Красивое.
Потрясающее просто.
Темно-розовый леорийский шелк выгодно подчеркивал цвет ее кожи. Юбка струилась мягкими складками и переливалась всеми цветами радуги при малейшем движении. Секрет был в маленьких, словно бисеринки росы, драгоценных камнях, умело вплетенных в изысканную вышивку.
Ручная работа.
Произведение искусства.
Кьяра удивлялась тому, как быстро пошили это платье. А ведь на одну только вышивку должно было уйти, по меньшей мере, несколько недель, уж слишком сложна и в то же время великолепна она была. Густая у самого подола она тонкой паутинкой струилась вверх по юбке и терялась в складках. Изначально казалось, что шелк платья просто покрыт золотой паутинкой. Скорее всего, платье шилось из уже готовой ткани, хоть такое обычно и не практиковалось или же предназначалось кому-то другому, но Морин смогла уговорить портниху переделать его для графини ШиДорван. И верно поступила. Это платье удивительно шло Кьяре. Делало ее воздушной, легкой, неземной.
Молодая женщина провела подушечками пальцев по кромке квадратного выреза и слегка поморщилась. У нее не было украшений. Никаких. Лишь только кольцо, подаренное мужем во время свадебной церемонии. Хороша же будет графиня и хозяйка.
Дверь в спальню распахнулась и в зеркале отразилась высокая фигура Кристиана. Он вошел и, заметив жену, замер на месте, не сводя с нее восхищенного взора.
— Вы великолепны.
— Спасибо.
Они снова замолчали.
Граф рассматривал супругу, Кьяра старательно отводила глаза от отражения своего мужа в зеркале.
— У меня для вас подарок.
Кристиан приблизился и достал из кармана черный футляр. Откинул крышку. А в следующее мгновение на шею Кьяры скользнуло ожерелье.
Она затаила дыхание. Никогда еще ей не доводилось видеть ничего подобного. Не говоря уже о том, чтобы примерять.
Потрясающее ожерелье, оно словно было создано для нее, Кьяры. Теплые камни светились изнутри, отражались в восхищенно распахнутых ее глазах и напоминали маленькие солнышки.
Затаив дыхание, словно боясь спугнуть это волшебство, Кьяра прикоснулась к своей шее, легонько провела пальцами по тонким золотым цепочкам, погладила камни.
— Вам нравится? — Кристиан слегка склонился к ней, и теперь они оба отражались в зеркале. Кьяра впереди, а он — чуть позади. Очень гармоничная картинка.
— Я… я… не знаю, что сказать, — Кьяра боролась с собой. Ее захлестнули эмоции, что-то такое появилось внутри, чему она не знала названия. Но это чувство росло и грозилось затопить ее всю.
— Просто скажите, что нравится… или нет, тогда я попробую подыскать что-нибудь другое… Это не родовые драгоценности, но… если вы желаете, то я пошлю за ними.
— Нет! — воскликнула Кьяра, разворачиваясь к нему лицом. Пышные юбки взметнулись от резкого движения, и тут же опали, красивыми складками укрывая их ноги. — Не надо! Ничего другого не надо. Оно… — она снова провела пальчиками по камням, ощущая их тепло. Ничто во всем мире не заставило бы ее отказаться от такой прелести. Она уже срослась с этим ожерельем и не нашла бы в себе сил снять его. — Оно… я не знаю. Сказать, что это колье великолепно — ничего не сказать. Я…
— Я рад, если смог угодить. Оно ваше, — граф улыбнулся. Ему и не требовалось подтверждение в словах — по тому, как загорелись глаза Кьяры, он сразу понял, что принял верное решение. Эти камни должны принадлежать ей и только ей. Вряд ли еще найдется женщина, способная придать им такой блеск.
— Спасибо, — шепнула она, опуская ресницы. Бледные щеки окрасил едва заметный румянец.
— Идемте, — граф протянул руку. — Сегодня ваш дебют в Пограничье. Не стоит опаздывать.
— А разве… — Кьяра удивленно вскинула глаза на мужа, — разве нам положено появиться вместе? Этикет…
— Я вас умаляю, шиисса, — граф рассмеялся. — Это Пограничье. Здесь мы с вами диктуем правила и устанавливаем нормы поведения. А сегодня у меня нет ни малейшего желания оставлять вас и на мгновение. Вы моя.
Кьяра вздохнула, но возражать не стала. Как и признаваться в том, что обрадовалась такому повороту событий. Выйти к гостям под руку с мужем не в пример приятнее, чем появиться в наполненном незнакомыми людьми зале в одиночестве. Рядом с Кристианом, она чувствовала себя намного увереннее. А восхищение в синих глазах мужа окрыляло.
Глава 19
По мнению Кьяры, привыкшей к столпотворениям на королевских балах, народу в парадной зале дворца собралось совсем не много. Чуть больше двух десятков.
И стоило им с Кристианом появиться на пороге, как все разговоры смолкли, а головы повернулись в их сторону.
На нее все смотрели. Рассматривали. Оценивали.
В глазах мужчин читалось любопытство, восхищение…
В глазах женщин… откровенная зависть.
Кристиан уверенно вел супругу вперед. Представлял ее друзьям, знакомым, соседям.
Кьяра улыбалась. Кивала. Запоминать имена и звания даже не старалась.
За ней следили. Наблюдали. Запоминали каждое ее слово, подмечали каждый жест, движение. Она не сомневалась, что после этого приема ее фигура станет самой популярной в салонах и кулуарах Дорвана. О ней будут говорить. Делиться мнениями и впечатлениями. Будут смаковать каждую деталь, передавать из уст в уста каждое ее слово.
Ее это не заботило. Пусть.
Она кивнула градоправителю, похвалила платье его супруги, сделала замечание по поводу прически дочери. Не солгала и не польстила ни единым словом — и платье и прическа были на высоте. И обе шессы знали об этом.
Присела в глубоком реверансе перед шассом Альвано, отметив, что несмотря на высокий пост и важный вид, верховный жрец Пограничья не преминул заглянуть в ее декольте. Старый негодник.
Улыбнулась ему. Кивнула.
И снова знакомства. Новые лица. Имена.
Для каждого мужчины должна быть заготовлена улыбка, для женщин — комплимент. Все так просто.
Все как всегда.
Кьяра чувствовала себя королевой. Сильной, смелой. Для нее не было преград. Ее манеры безупречны. Наряд — выше всяких похвал, драгоценности — бесценны. А рядом мужчина из мечты. Именно так.
Кристиан не отходил от супруги ни на шаг. Держал в руке ее пальчики, время от времени поглаживая их. Он общался со своими гостями, но, то и дело взгляд его возвращался к супруге.
И глаза его светились восхищением. В них было столько тепла, что Кьяра таяла. Всякий раз, стоило им встретиться взглядами, ей казалось, что она тонет в синих омутах, растворяется в них или взлетает…
— Шиисс граф, — Ашер Лорне подошел поприветствовать своего господина. Поклонился Кьяре, улыбнулся приветливо. Взгляд его замер на ожерелье. В темных глазах мелькнуло удивление.
