О Ветре. Гадала, кто скрывается под маской легендарного наемника и почему он появился в ее жизни. Зачем? Что стало тому причиной? И из-за чего он вдруг решил вот так вот исчезнуть?
О короле и герцоге АшРидсане. О том, что вспомнила этой ночью. Об этом Кьяра думала много, и каждый раз чувствовала, как от страха сжимается ее сердце. Она реально оценивала опасность и понимала, что герцог не оставит ее в покое. Он пойдет на все, чтобы уничтожить даже малейшую опасность быть разоблаченным. И пусть она, Кьяра, вовсе не собиралась никому рассказывать о том, что услышала в ту ночь в одной из гостиных королевского дворца — это дела не меняло.
Кьяра понимала, что Кристиан был прав, когда приказывал ей забыть о той ночи и том разговоре. Просто выбросить его из головы и попытаться сделать вид, что ничего-то она не знает. Это было правильно. Так было нужно ради спасения ее, Кьяры, жизни. Ей не было никакого дела до той, незнакомой принцессы, но следовало спасать собственную жизнь.
О муже. О нем Кьяра думала много. Но так и не смогла понять собственных чувств. Она сказала Ветру правду. Чистую правду. Единственным ее желанием сейчас было спокойствие. Любовь, о которой еще совсем недавно она даже не задумывалась. Нежность. Спокойная жизнь.
Такие простые вещи и в то же время… иной раз такие недоступные.
— Простите, — Кьяра вздохнула и обхватила себя руками за плечи. — Я задумалась и, кажется, ненадолго выпала из реальности.
Она окинула супруга внимательным взглядом. Граф переоделся. И пусть на нем была только рубашка, без камзола и плаща, но Кьяра вдруг отчетливо почувствовала тревогу. Он собирался уезжать — она поняла это еще до того, как Кристиан заговорил. Что было тому причиной, Кьяра не знала, но ощутила щемящую тоску и разочарование.
— Идите сюда, — Кристиан протянул ей руку, не двигаясь с места.
Сразу нерешительно, она, тем не менее, все же ринулась к нему в объятия. Прижалась щекой к груди мужа, слушая его сердцебиение, вдыхая ставший вдруг таким родным запах и едва сдержала слезы.
— Все хорошо, — он прижал ее к себе. Погладил по волосам, скользнул рукой по спине, в попытке успокоить, придать уверенности. — Все будет хорошо.
— Вы уезжаете… — Кьяра не спрашивала. Она просто сказала о том, что терзало ее.
— Ненадолго. Я буду появляться время от времени. Морин отпустила слуг в своем доме, и мне никто не будет мешать рвать пространство, чтобы вернуться к вам.
— Останьтесь, — она понимала, как глупо и по-детски это звучит. Знала, что ее просьба невыполнима, но не могла не попросить.
— Не могу. Это… Шарх, Кьяра! Я не желаю покидать вас, но… не могу поступить иначе. Я нужен там.
— Что-то случилось? — ей все же удалось справиться со слезами и она подняла голову, слегка отстраняясь, но не делая ни малейшей попытки высвободиться из объятий. — Что-то… я… простите, — она сморгнула слезы и укорила себя за свое недостойное поведение. Благородные шииссы не позволяют себе ничего подобного. Они не демонстрируют чувства и эмоции на людях и уж точно не позволяют себе распускаться.
— На границе неспокойно. Твари из разлома подходят все ближе и все легче проникают по эту сторону, — Кристиан говорил спокойно, словно рассказывал ей о погоде или увеселительной поездке, а Кьяра чувствовала, как с каждым его словом у нее в груди что-то сжимается и воздуха становится все меньше и меньше. — Гарнизон форта пока справляется своими силами, но скоро зима. Надо сделать все возможное, чтобы запечатать границу.
— Но чем вы можете там помочь? — она все-таки сумела взять себя в руки и даже отошла от мужа на шаг, обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь согреться. — Там же есть воины. Профессионалы. Неужели вы…
— Я маг, Кьяра, — он сказал это так, что она поняла — не останется и просить бесполезно. Долг, честь, обязательства — для нее все это было пустым звуком, а вот для него…
— Но на тварей не действует магия. Или я не все знаю о разломе?
— На тварей не действует, — кивнул Кристиан. Он преодолел расстояние, что она с такими усилиями создавала между ними, и снова привлек супругу к груди. — Но граница… она держится за счет магии. Я должен поехать.
— Да. Я понимаю.
— Не думаю, — усмехнулся вдруг граф, — идите сюда.
Он отстранился и, обняв жену за талию, привлек к кровати. Только теперь Кьяра заметила, что на одеяле стоял оббитый черной кожей сундучок. В таких обычно хранили драгоценности.
— Садитесь, — Кристиан подтолкнул супругу к кровати и, дождавшись, пока она присядет, уселся сам. Пододвинул к себе сундучок и откинул крышку. — Это семейные драгоценности ШиДорванов, — пояснил он, вынимая оттуда браслет.
Червонное золото, темное, грубое даже на вид. С огромными прозрачными камнями, это украшение было массивным и старомодным, но… было что-то такое в нем…
Кьяра замерла, разглядывая, как переливаются камни всеми цветами радуги. Она не могла отвести глаз, словно завороженная смотрела и смотрела, чувствуя, как внутри у нее поднимается горячая волна…
— Мой род сохранил весь комплект, — тем временем продолжал Кристиан, доставая из сундучка второй браслет. Мужской. Более грубый. — Это не просто символ рода и признак принадлежности. Это — в первую очередь артефакты. Древние и очень сильные.
Кьяра облизала пересохшие вдруг губы и с трудом смогла оторвать взгляд от украшений. Она все еще не верила… Даже когда Кристиан, взял ее запястье и защелкнул браслет. Даже когда протянул ей второй, тот который мужской.
— Ваша очередь.
Его рука была горячей. И сильной. Запястье широким. Кьяре понадобилось приложить достаточно количество усилий, чтобы справиться с застежкой и соединить обе половинки браслета. Кончики пальцев закололо, а камни на браслете Кристиана вдруг сверкнули тысячами огней. Ее браслет отозвался тем же и…
— Что это? — Кьяра принялась удивленно рассматривать украшение на собственном запястье. Крутила его, вертела в разные стороны, пыталась снять или хотя бы отыскать застежку, но… он стал цельным. И не только. До того момента, пока она не защелкнула парный браслет на запястье мужа, ее собственное украшение просто болталось на руке. Теперь же, браслет плотно облегал запястье. Не мешал, не жал, но и не скользил. Он был словно сделан по ее Кьяры, размерам. — Как это понимать? — она удивленно посмотрела на Кристиана и, заметив его улыбку, потупилась.
— Артефакты, — повторил граф. — Древние и сильные, поскольку весь комплект сохранился. И мне будет намного спокойнее за вас, если вы не станете их снимать.
— Разве это возможно? — Кьяра все еще крутила свой браслет, пытаясь понять, как именно он снимается. У нее ничего не получалось.
— Нет, — с улыбкой отозвался граф. — Они снимутся только со смертью одного из нас.
— Оригинально, — хмыкнула Кьяра.
— Семейные драгоценности.
