— Он самый. Но и это еще не все.
— О, как? Есть еще что-то не менее интересное?
— У этих двух… пусть будет, падарцев, есть сестра.
Шаэсс непонимающе смотрел на друга.
— Ей лет восемнадцать. Она не маг и не оборотень. Учится в Школе целительства и это она попала в ту переделку с Лерсом, когда сбились настройки портала.
Шаэсс по-прежнему улыбался. Но улыбка это менялась на глазах. Он понял.
— Умно, — протянул Себастьян. — Семнадцать лет. Под самым носом. Как котят нас провели.
Дом встретил их тишиной и темнотой. В отсутствие хозяев слуги разошлись по своим делам и появление дарканских лордов никто не заметил.
— Дом пуст, — лорд Шахрас вынырнул из темноты коридора, преграждая путь своему начальнику и бывшему наставнику. — Такое чувство, что хозяева вышли на несколько минут и не вернулись.
Даэн принялся осматриваться по сторонам. Магия дарканцев позволила им обойти охранные заклинания, но младший брат императора прекрасно видел плетения на окнах и дверях. Кто-то хорошо постарался, чтобы защитить свое жилище. Проникнуть в этот дом для обычного человека было бы делом непростым, если не сказать — невозможным.
— Очень интересные плетения, — наконец произнес он, приближаясь к большому окну на первом этаже. — Здесь явно постарался маг, но… сила… я чувствую, что заклинания напитаны нашей силой. Однако все делал один человек. Точно один. И точно человеческий маг. Не дарканец и не мораец.
— Капля Смерти, — произнес Шаэсс. До сих пор он стоял на одном месте и не шевелился. Не смотрел по сторонам. Просто замер, глядя в одну точку и… принюхиваясь? — Если этот мальчишка, о котором ты мне говорил, в самом деле столько лет носит ее на себе… чему удивляться? Артефакт напитан нашей силой, и меняет своего носителя под себя.
— Он не дарканец, — покачал головой Даэн. — Мне доводилось встречаться с Дереком Лиарэ. Человеческий маг. Даже не мораец. В нем вполне возможно, есть примесь какой-то еще крови, но… так мало, что вряд ли это могло повлиять на составляющую его магии. А Капля Смерти — исконно дарканский артефакт. Он появился в этом мире вместе с первыми лордами. Он не признал бы за своего не дарканца.
— С чего ты взял? — невозмутимо пожал плечами Себастьян. — Только ли с того, что такого не было раньше? Я сколько учил вас, что артефакты непредсказуемы. Особенно, такие сильные, как исконно дарканские. Можно даже предположить, что они условно разумные. Наши браслеты, — он поднял руку, демонстрируя свое широкое запястье, обхваченное белым металлом браслета, — они ведь тоже исконно дарканские артефакты. Но принимают же другую кровь.
— Если этого хочет их хозяин, — покачал головой Даэн. — Когда глава рода надевает этот браслет на руку своей избраннице, тем самым признает ее равной себе и способной на продолжение рода. Не забывай, что эти браслеты теперь обеспечивают в первую очередь наследственность, а уже потом…
— А у Капли Смерти не было хозяина вот уже несколько сотен лет. И артефакт вполне способен выбрать себе его самостоятельно. Если бы он не почувствовал что-то в мальчишке, тот бы не смог даже прикоснуться к нему, не то, чтобы украсть.
— Дерек Лиарэ один из сильнейших патрульных, — тихо произнес Шахрас. Лорд все еще не мог поверить в то, что его друг — Арий Лиарэ — преступник, и замешан в похищении лантарской княжны. — Я наводил о нем справки. Он несколько лет назад закончил Имперскую академию, боевой факультет. Сильный маг, бесшабашный, рисковый, но… его характеризуют как честного и ответственного человека. Никаких нареканий, кроме разве что излишнего рвения.
— В нем может быть дарканская кровь, — Шаэсс покачал головой. Прошелся по холлу первого этажа, оглядываясь по сторонам.
— Нет в нем дарканской крови, — упрямо мотнул головой Даэн. — Нет и все тут. Возможно, в его предках можно было бы отыскать морайца, но не чистокровного точно. Могу еще предположить эльфов, но… их генотип намного сильнее даже морайцев и если бы такое было, то…
— Дерек Лиарэ не смог бы скрыть острых ушей, — закончил за своего начальника Шахрас.
— Он чистокровный человек, — подвел итог Даэн. — Маг. Капля Смерти не мог выбрать его своим хозяином.
— Артефакты не всегда выбирают по крови, — возразил Шаэсс. — Иногда, они чувствуют гораздо глубже, — Себастьяна не волновали ни плетения охранок, ни обстановка. Он искал нечто иное. И наконец, нашел. Остановившись возле большой напольной вазы, он придирчиво оглядел ее со всех сторон. Хмыкнул себе поднос и ногой сбросил вазу на пол. Грохот заставил Даэна вздрогнуть и резко обернуться, а Шахрас так и вовсе встрепенулся и тут же призвал магию. Руки его слабо засветились голубоватым светом.
— Что ты там нашел? — поинтересовался принц, приближаясь к опустившемуся на корточки перед осколками, Шаэссу.
— Смотри, — Себастьян указал другу на маленькие, идеально круглые черные горошины, рассыпавшиеся по паркету вперемешку с осколками.
— Что это?
— Это? — ухмыльнулся ассар и выпрямился, отошел на шаг в сторону, — это друг мой… колдовство.
Даэн вернулся к созерцанию осколков, правда, особое внимание он уделял горошинам, напоминающим черные жемчужины идеальной формы. Он разглядывал их и так и эдак, принюхался даже, поводил руками над всем этим безобразием.
— Я ничего не чувствую, — покачал головой младший брат императора и поднялся на ноги.
— Конечно, — многозначительно покивал Шаэсс. — И не почувствуешь. Это не магия, друг мой. Это — колдовство.
— Ведьмы? — первым догадался Шахрас. Он тоже приблизился к осколкам вазы и с любопытством принялся их разглядывать.
— Молодец, Шахрас, — похвалил Себастьян своего бывшего ученика. — Неуд, вам, Ваше высочество. Это дело рук ведьмы. Причем, ведьмы не простой.
— Хм… — Даэн снова обернулся к осколкам и на пару с Шахрасом принялся их рассматривать. — Никогда не видел ничего подобного.
— Не мудрено, — Шаэсс принялся расхаживать по холлу, сцепив руки за спиной. На первый взгляд он был совершенно расслаблен, но на самом деле. Продолжал пристально оглядывать обстановку и выискивать еще следы присутствия в этом доме ведьмы. — Это колдовала не обычная ведьма, Даэн. Совсем не обычная. Здесь постаралась дочь Тьмы. И вот мне интересно… как так получилось, что под одной крышей спокойно уживается оборотень, человеческий маг, с дарканским артефактом и темная ведьма?
— А ты умен, дарканец, — вдруг раздался женский голос. — И как только дожил до своих лет?
Все три лорда, словно по команде, подскочили и обернулись к говорившей. Оба высших лорда призвали призрачные клинки, Шахрас же, снова обратился к своей магии, окутав руки голубым сиянием.
— Все демоны ада! — первым пришел в себя Шаэсс, опознав свидетельницу их проникновения в чужое жилище. — Я уж думал, что ты давно сдохла, Саэра!
Глава 10
— Взаимно, — усмехнулась Сайрин, выступая немного вперед и кивая в сторону лорда АртНаэра и его заместителя. — Бесполезно. Это мой дом, и он полностью пропитан моей силой. Ваша магия здесь не поможет.
