Кто он? Мальчишка-беспризорник, каким-то чудом умудрившийся избежать участи развлекать извращенцев в борделе, не сдохший с голоду, оказавшись на Падарских улицах без гроша в кармане и крыши над головой. Бывший вор, не раз и не два, ходивший по самому краю пропасти и умудрившийся не только выжить, но и сохранить на положенных местах и обе руки и голову.
Он стал магом. Одним из лучших.
Патрульным… Кто бы мог такое предположить еще семнадцать лет назад?
Теперь у него была семья. Были друзья и было дело. И ради этого он жил. Сражался. В это он верил.
Сид Арат стал его личным врагом. Когда такое случилось? Почему так произошло?
Дер не мог ответить на этот вопрос. Да он и не искал ответа. Хватало уже того, что внутри у него все закипало, стоило лишь только подумать о том, что морайский маг по-прежнему на свободе и продолжает творить свои темные делишки.
Он должен быть уничтожен. И только он, Дер, может это сделать.
Были ли эти мысли его? Или кто-то вложил их ему в голову? Этого Дер тоже не знал, но чувствовал, как в груди разгорается пламя ненависти, стоит только подумать о том, что и в этот раз мораец уйдет безнаказанным. Сид Арат должен умереть от его руки. Только так. И никак иначе.
Дер тенью следовал в том направлении, куда ушли дарканские лорды. Брат императора и тот, другой, при появлении которого артефакт, что столько лет был верным помощником, вдруг ожил, стал обжигать. Почему? Он неосознанно поднял руку и потер грудь в том месте, где прозрачный камешек, украденный семнадцать лет назад, казалось, вознамерился прожечь дыру насквозь. Поморщился, когда артефакт отозвался новой волной жара.
Не важно. Со всем этим можно будет разобраться потом. Позже. После того, как он закончит с самым главным делом своей жизни.
Он не стал следовать прямиком за лордами, решил пойти в обход. Нырнул в подворотню, пронесся по темной узкой улочке, скользнул в проем между домами. Дерек знал столицу, как свои пять пальцев, ориентировался в хитросплетениях улиц и переулков, как когда-то в Падаре. Иначе и быть не могло. Он жил в этом городе последние семнадцать лет, изучал его, слушал, научился понимать. Он привык к этому.
Для того, кто первые годы своей жизни провел на улице, это было естественно — облазить каждый закоулок, выведать все пути отхода на любой случай и из любой ситуации. Затем, во время учебы в академии, с компанией друзей — таких же шебутных и бесшабашных — Дер частенько пропадал в тавернах и на постоялых дворах, ища развлечений. Случались в то время и драки и погони. Да и потом, после того, как он стал патрульным, знание злачных мест и любых путей обхода было просто необходимо. Вот и сейчас, Дерек прекрасно знал, куда Сида Арата загнали безопасники. Старый полигон, на котором еще лет десять назад тренировали верховых драконов. Он и сам время от времени появлялся там. Затем, для драконов построили новые загоны и полигон перенесли поближе к ним, а вот старый так и остался приходить в упадок.
Дерек усмехнулся. Мораец сам загнал себя в ловушку. Старое, полуразрушенное строение, прислонившееся к еще крепкой ограде полигона, было единственным местом, где тот мог спрятаться от ретивых безопасников. Только вот беда — выход там был всего один, он же и вход. И открыть портал там не было возможности даже для дарканских лордов — защита, установленная тьму времени назад, все еще держалась. Собственно, именно поэтому полигон не сравняли с землей и не приспособили ни под что иное — магия, которой сдерживались драконы не испарялась в мгновение ока.
Мораец мог просидеть там несколько суток, отстреливаясь заклинаниями, но выбраться из тупика у него все равно не выйдет.
Если только…
Догадка холодной поземкой пробежалась по коже, и Дерек Лиарэ ускорил бег. Теперь он почти летел по темным улицам столицы, стремясь поскорее добраться до вожделенного полигона.
Оба лорда замерли чуть в отдалении, вглядываясь в небо, что освещалось яркими всполохами от заклинаний.
— Мерзавец раз за разом снимает наши заклинания, — лорд Барэс появился перед своим начальником. Он тяжело дышал, пот градом катился по лицу, падая крупными каплями на воротник. — Силен. Очень силен. Понятия не имею, сколько он может продержаться. И достать его у нас пока нет никакой возможности.
— Если пойдем в наступление…
— Положит половину наших ребят. Как бы там ни было, у него наиболее выигрышная позиция. Это строение, — лорд Барэс махнул рукой в сторону кривобокого барака с обвалившейся с одной стороны крышей, что несуразным силуэтом выделалось на фоне пустыря, в который превратился бывший полигон, — простоит еще лет сто. А мы к нему незамеченными не приблизимся. Пробовали уже и слепоту и «Непроглядную ночь» на него наслать — без толку. Наши заклинания для него на один зуб. Он их развевает по ветру еще до того, как мы их сформируем.
— Всему вас надо учить, — хмыкнул Шаэсс. — Какого-то морайца выкурить не можете.
Второй заместитель главы службы безопасности недобро сверкнул глазами в сторону главного ассара, но сдержался, не стал ничего говорить и перевел взгляд на своего командира.
— Лорд АртНаэр?
— Отзывайте людей, лорд Барэс, — спокойно произнес Даэн. — Мы с лордом Шаэссом… а это еще кто?
Удивление в голосе младшего брата императора послужило сигналом и для его помощника и для Шаэсса. Оба обернулись и посмотрели в ту сторону, куда уставился Даэн. Высокий силуэт великолепно выделялся на фоне раскрашенной от вспышек разнообразных заклинаний ночи.
Мужчина несся по открытой местности, нисколько не заботясь о том, что в него могут попасть с той или иной стороны. Впрочем, несколько раз, заклинания взрывались в непосредственной близости от него, но хитрец умудрялся увернуться, и заряды пролетали мимо, не причинив ему никакого вреда.
— Лиарэ, — буквально выплюнул Шаэсс.
— Самоубийца, — прорычал лорд АртНаэр. Они с Себастьяном словно бы поменялись эмоциями. Стоило главному ассару увидеть, как стремительно преодолевает расстояние к полуразрушенному бараку молодой патрульный, и он стал спокоен и собран. Даэн начал злиться.
— Что он творит? Какого… — глава службы безопасности подался вперед, словно бы собирался броситься в погоню, но друг удержал его.
— Не стоит. Пусть будет так. Барэс, отзовите своих людей. Пусть прекратят атаковать. Обеспечьте защиту по периметру. Растяните щит, ваша первостепенная задача — защитить жителей столицы, в случае непредвиденных обстоятельств.
Лорд Барэс вздрогнул, но выполнять приказ ассара не спешил. Вопросительно уставился на своего командира.
Даэн рвано кивнул и, дождавшись пока заместитель уйдет отдавать распоряжение, повернулся к другу.
— Что ты задумал?
— Капля Смерти, — глухо ответил Шаэсс. — Она взывает ко мне. Но… посмотрим, что получится в результате. В любом случае, этот мальчишка достоин того, чтобы довести дело до конца.
