А Тьма… она бала в своем праве.
— Тетя Сайрин! — крик Эльмарис потонул в грохоте и гуле. Но он был услышан.
Даэрлин, подняв вокруг себя огненную стену и направив ее на свою соперницу, обернулась…
Глава 14
Зеленые глаза императрицы полыхали ничуть не слабее, чем огненная стена ею же созданная, рот кривился в угрожающем оскале, в распущенных темных волосах блестели молнии. От ненависти, исходящей от Даэрлин, звенел воздух, сотрясалась земля и огонь… огонь ревел, сплошной стеной возвышаясь почти до самого неба.
— Тетя Сайрин, — всхлипнула целительница, и не обращая внимания ни на что, рванула вниз по ступенькам. Эльмарис рвалась на помощь той, кто заменил ей мать. Ее доброе сердечко сжималось от страха за родного человека. Она не замечала ничего, кроме знакомой темной фигуры, замершей на другом конце замкового двора.
— Стой! — Рианна попыталась удержать подругу, но рука ее схватила воздух. — Да стой же! — леди Иншар рванула вслед за Эльмарис.
Даэрлин прищурилась. Взмахом руки она направила огненный шквал на дочь Тьмы. А затем сконцентрировалась на девушках. Они не несли в себе угрозы, никак не могли помешать ей. Скорее, напоминали двух назойливых мошек, что вьются перед глазами, и как не отмахивайся, возвращаются снова и снова, пока не прихлопнешь. И Даэрлин ударила. Послала в их сторону сгусток чистой силы.
Эльмарис просто замерла на месте, широко раскрытыми глазами глядя прямо перед собой. Она не видела эту волну — чувствовала ее и потому остановилась. Рианна же не была ведьмой, не могла ощутить чужеродную силу и продолжила бег. Она всего на шаг опередила подругу и оказалась как раз между целительницей и заклятием императрицы.
Эльмарис задохнулась от нахлынувшей на нее силы. Но волна схлынула так же быстро, как и накатила, лишь только амулет, подаренный Лерсом, нагрелся и засветился даже через ткань платья. Рианне же повезло меньше. Ее сбило с ног и откинуло в сторону. Несчастная угодила прямо в огненный шквал, поднятый Даэрлин.
Она дико закричала, но ничего не смогла поделать. Огонь прожигал насквозь, волосы трещали, осыпаясь, ткань платья вспыхнула и опала уже пеплом. Сама же леди Иншар отлетела на груду камней у самой замковой стены и осталась лежать там, точно сломанная кукла, побывавшая в камине.
— Нет! — Эльмарис бросилась на помощь подруге.
Сайрин понимала, что не выстоит. Ее сила утекала, словно вода сквозь пальцы. Она чувствовала, что не выдержит, не справится…
Это был конец, но дочь Тьмы собиралась встретить свою смерть с достоинством и она приготовилась…
Тьма заполнила замковый двор, пушистым покрывалом осела на камнях, укутала землю и спеленала противницу. Ненадолго. Всего на несколько мгновений. Но вот пушистое покрывало Тьмы пошло рваными клочьями, расползлось в стороны. Даэрлин же осталась стоять, несгибаемая, непобежденная. Она играючи справилась с тьмой. Усмехнулась…
Огонь заревел еще громче. И время будто бы остановилось.
Вода появилась из неоткуда. Вот только что на дочь Тьмы надвигалась сплошная стена огня, а в следующее мгновение, на ее пути возникла волна, высотой с замок. Огромная, сносящая все на своем пути, она достигала неба и закрыла обзор полностью.
Они столкнулись — две противоположные стихии и земля содрогнулась в очередной раз, а небеса, казалось упали вниз. Гул стоял такой, что у Сайрин заложило уши, а от мощи столкновения, ее отбросило на несколько шагов назад.
Когда же пар развеялся, на месте столкновения двух стихий стояла злая, мокрая и растрепанная лантарская княгиня. Синие глаза ее метали молнии похлеще, чем очи Даэрлин, в черных, словно падарская ночь волосах, сверкали искры.
— Ты! — она прорычала это, глядя прямо в черные глаза Сайрин. — Ты! Как ты могла бросить меня там?!
— Я… немного занята сейчас, — Сайрин встряхнулась и снова послала тьму в нападение. Не стоило ждать, пока императрица придет в себя и соберет силу для следующего удара.
— Но ты… — Аэрлин осеклась, встряхнула волосами и огляделась. — Где моя дочь?
— Где-то здесь. Она… не должна была пострадать…
— Даэрлин сильна, — Аэрлин приблизилась к сестре и заглянула в черные глаза дочери Тьмы. — Слишком сильна. А я… израсходовала большую часть резерва на портал, пробиваясь к вам. Я ей не противница.
— Я тоже, — вздохнула Сайрин.
— Круг? — синие глаза Аэрлин вспыхнули.
— Нас только двое, — грустно усмехнулась Сайрин. — И даже если мы сможем отыскать здесь Эльмарис — она не Верховная и сгорит первой. А вдвоем мы… — она пожала плечами.
— Втроем, — из серого марева на оплавленные каменные плиты двора шагнул лорд Шаэсс. Даэн, следующий за ним по пятам, тут же принялся сплетать заклинание, чтобы сдержать силу императрицы. Он не обращал внимания на остальных, знал свое дело и делал его.
Дарканский лорд не мог ничего противопоставить ведьме, но в его силах было установить купол, сдержать разрушительную энергию, которую раз за разом высвобождали ведьмы в своем поединке. И он делал это.
— Ты не ведьма, — хмыкнула Сайрин.
— Я — Смерть, — спокойно произнес Шаэсс.
— Шестая стихия, — ошарашено выдохнула Аэрлин.
Сайрин же просто молча протянула ему руку.
* * *
Арий торопился. Мощные лапы мягко пружинили, посылая сильное тело в полет раз за разом. Большой зверь превратился в черное размазанное пятно. Нужно было спешить.
Оборотень, будучи невосприимчивым к магии, прекрасно ощущал ее. Впрочем, то, что происходило сейчас в Северных пределах, Арию было незнакомо. Это была не та магия, к которой он уже привык за годы службы в Хашрае. Пахло иначе. И воздух гудел от напряжения, энергия, что вырывалась на свободу, грозила взорваться и стереть с лица земли весь северный край. И командир элитного подразделения дартарров прекрасно понимал, что не может этого допустить. Пусть в Северных пределах уже давно нет жизни, пусть в лесах остались одни лишь мертвяки и нечисть, но эта земля и так достаточно настрадалась. Она не заслужила такого.
И он спешил.
Полуразрушенный замок появился неожиданно. Арий сам того не заметив пересек границу искаженного пространства и резко затормозил, взрывая мощными лапами каменистую землю. Большая черная кошка замерла, плюхнувшись на мохнатый зад, и потянула воздух носом. Замерла в нерешительности.
Замковая стена была разрушена, а камень, из которого ее делали когда-то, оплавился от жара. Земля вокруг походила на одну сплошную рану, выжженная, черная, напитанная болью и кровью, изрытая, как морщинами, глубокими трещинами, над которыми вился серый дымок, а то и языки пламени вырывались наружу.
На замковом же дворе творилось нечто странное. Необъяснимое, совершенно не укладывающееся в голове дартарра, привыкшего ко всему. До сих пор, Арий Лиарэ вполне осознанно считал, что видел если не все, то многое. Ему казалось, что он давно уже познал всю глубину подлости и коварство предательства, научился не только чувствовать магию, но и различать ее.
