— Лор… Эльмарис, — растерялась Аэрлин. Она отступила, обняла себя руками за плечи. Княгиня и сама едва сдерживала слезы. Все было плохо. Семнадцать лет она мечтала о том дне, когда найдет свою дочь, сможет обнять ее, прижать к себе, надеялась, ждала, верила в то, что все изменится. А вышло… то, что вышло. — Мне жаль, что так получилось с этим молодым человеком. Он… я благодарна ему за твое спасение. Да, я знаю, что именно Дерек Лиарэ спас тебя много лет назад и…
Эльмарис снова отвернулась к окну. Она не желала это слушать. Да, ей рассказали эту историю, поставили в известность, что Дерек и Арий нашли ее маленькую и утащили из Падара вместо того, чтобы вернуть родителям. Но Эльмарис было все равно. Пусть. Пусть они похитили, отняли у родных. Пусть. Зато они ее любили. И она тоже любила их. Никто не сможет отнять у нее эти воспоминания, семнадцать лет счастья. Никто. У нее была семья и другой ей не надо.
— О, Тьма! — не выдержала Аэрлин. Она решительно приблизилась к дочери и, схватив ее за плечи, развернула к себе лицом. Встрянула с такой силой, что Эльмарис прикусила кончик языка. — В чем я перед тобой виновата? Ответь мне? Что я сделала не так? Не искала, или не нашла? Ну? Отчего молчишь? Ты винишь меня в том, в чем нет моей вины!
— Я хочу увидеть тетю Сайрин, — тихо произнесла целительница, пряча глаза под ресницами. Эта женщина была права и Эльмарис это понимала. Она знала, что княгиня Аэрлин не виновата в смерти Дерека или аресте Ария, не виновата в том, что Сайрин где-то умирает. Но и принять ее тоже не могла. Не могла заставить себя предать Сайрин.
— Император запретил… — начала было Аэрлин, и тут же осеклась. — О, Свет и Воды Лантара! Идем. Только не слишком надейся, она в плохом состоянии и все еще без сознания. Тьма исцеляет ее, но… — княгиня пожала плечами и развернувшись направилась к двери, — не знаю, сколько это продлится. Рвать кокон я не позволила, да и всех этих королевских лекарей разогнала, — она распахнула дверь и обернулась, — шарлатаны они тут все. Ты идешь?
Эльмарис побежала. И была готова на все, только бы ей позволили увидеться с Сайрин.
— Не слишком надейся, — снова повторила Аэрлин, когда они уже миновали половину дворца и бесчисленное количество лестниц и коридоров и остановились перед неприметной дверцей. — Она и, правда все еще без сознания и… ты ее не увидишь.
Аэрлин оказалась права. Сайрин все еще была замотана в плотный кокон из тьмы. Эльмарис даже лица ее не смогла рассмотреть. Зато черный туман, что обволакивал все тело Сайрин, кажется, узнал ее. Начал ластиться, словно кот, играть.
— Мда… — тихо хмыкнула Аэрлин, глядя на то, как тьма осторожно стирает слезинки со щеки ее дочери, как играет с волосами. Покачала головой и вышла, решив, что сейчас лучше оставить этих двоих наедине.
Эльмарис просидела у постели Сайрин почти весь день. Плакала и рассказывала ей свои печали. Делилась страхами и невзгодами, как делала всегда. И даже задремала, положив голову на край кровати.
Легкое прикосновение к плечу, заставило девушку вздрогнуть и открыть глаза. Она принялась озираться и едва не вскрикнула, заметив рядом с собой тонкий силуэт.
— Ты кто?
— Шариз, — тихо прошептала блондинка. — Я тут… меня тут забыли.
— То есть? — Эльмарис поднялась, внимательно осмотрела по-прежнему плотный кокон вокруг тела Сайрин и только после этого снова обернулась к блондинке. — Как забыли? Кто забыл?
— Меня подарили, — тихо прошептала Шариз, — принцу крови, а потом он отдал… а потом мы тут и вот… — она развела руками. — Я теперь здесь все время и никто обо мне не спрашивает.
— Как подарили?
Шариз пожала плечами. Что она могла ответить, дочь снегов. Оказавшись вдалеке от родины, в незнакомо месте, совершенно одна, она не знала, что ей делать.
— Я тут… присматриваю, — она кивнула на кокон. — Та дама, Арэлин… — девушка очень неуверенно произнесла имя княгиня лантарской, — попросила никого не подпускать, а если попытаются, то сразу бежать к ней. Она часто тут бывает.
— Я… — Эльмарис растерялась. Она не знала, что ей делать дальше. В своем горе она совершенно обо всем забыла. Но жизнь продолжалась, и пора было приходить в себя и что-то делать. — Даже не знаю, что сказать. Тебе, наверное, здесь скучно. Пойдем со мной и…
— Нет, — Шариз покачала головой. — Я останусь, пока тьма не уйдет. Она приняла меня и не ранит. Я могу наблюдать и быть рядом. И мне сейчас нельзя уходить отсюда.
— Ладно, — все еще находясь в растерянности, Эдьмарис вышла из покоев Сарин. Медленно миновала несколько коридоров и лестниц. Она не замечала куда идет, но знала точно, что не желала снова оказаться в той комнате, где за последние дни все до оскомины надоело.
Ей нужно было подумать и решить, что делать дальше. Как выпутаться из ситуации, в которой она оказалась, спасти Ария, помочь Сайрин. И вообще… пора была снова начинать жить.
Остановившись у высокого окна, Эльмарис прижалась лбом к прохладному стеклу. Там, по ту сторону императорского дворца бурлила жизнь, что-то происходило, а здесь…
Эльмарис чувствовала себя листочком, оторванным от ветки ураганным ветром. Ее несет куда-то, кружит и кружит. Вокруг мелькают какие-то образы, а она никак не может зацепиться хоть за что-нибудь.
— Вот ты где! — знакомый голос заставил девушку вынырнуть из своих невеселых размышлений. Она не слышала, как Лерс подошел, но и отвечать ему не торопилась. В груди теплилась слабая надежда, что если она сделает вид, что не слышит, то кронпринц уйдет и оставит ее в покое. — А я тебя везде искал.
Он подошел близко-близко и остановился позади нее. Эльмарис не ответила, правда, надежда на то, что ее оставят в покое, стала слабеть.
— Нам стоит поговорить, мелкая.
Глава 16
Эльмарис на миг закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Да, поговорить действительно следует. О многом поговорить.
— Что с моим братом? — она развернулась и открыто посмотрела в зеленые глаза Лерса.
— Эм… — кронпринц замялся, но взгляда не отвел. — Ты ведь сейчас не о наследном князе Лантара интересуешься, да?
— Ле-е-ерс, — угрожающе протянула Эльмарис. — Лучше не начинай.
— Все с ним в порядке. Не могу с уверенностью сказать, где именно он находится, но все обвинения с командира Лиарэ сняты. Его отпустили утром еще.
— Отпустили?! — Эльмарис даже подпрыгнула на месте, синие глаза ее сощурились. — Почему мне никто не сказал. Я хочу его увидеть!
— Мелкая, ну ты же должна понимать, что сейчас это… немного неуместно и..
— Неуместно? Он мой брат. Мы потеряли Дерека и почти потеряли тетю Сайрин! Ты… вы… я хочу его видеть! Немедленно! — она сжала кулачки и даже подалась вперед, намереваясь бежать на встречу с Арием. Но Лерс перехватил ее, сначала прижал к себе, а затем, немного подумав, подхватил за талию и усадил на высокий подоконник.
