— Ну, все, — тихонько погладила его по груди леди. — Отпусти, мы мешаем.
— Кому? — громко спросил Даэн, поднял голову и, прищурившись, огляделся. Лестница опустела в мгновение ока. — Здесь никого нет кроме нас.
— Потому что ты всех распугал! — возмущенно откликнулась его спутница, активно пытаясь выбраться из крепких объятий.
— Ну и что? — весело отозвался младший брат императора. — Имею я право побыть немного наедине с собственной женой?
— Даэн! — возмущенно воскликнула леди, упираясь ладошками в широкую грудь мужчины и изо всех сил отталкивая его. — Прекрати!
Лорд АртНаэр притворно обиженно вздохнул и осторожно разжал объятия, тем не менее, будучи готовым к тому, чтобы в случае чего подхватить супругу, опасно балансирующую на самом краю широкой ступеньки. Леди все же справилась самостоятельно и, поправив платье, которое немного помялось, прищурившись, посмотрела на мужа, явно намереваясь устроить ему выволочку, но так ничего и не сказала, лишь улыбнулась и потянулась поправить непослушную прядь, спадающую на лоб сурового лорда.
— Мне нужно заглянуть в управление, — со вздохом ответил Даэн. Он перехватил ладошку супруги и поднес ее пальчики к губам. — Ты со мной? — по очереди перецеловал все пальчики жены и принялся проделывать все это по второму кругу, — Или пойдешь к себе?
— Хочу с тобой, — вздохнула леди, — но пойду к себе. Леди Иншар уже, наверное, рвет и мечет. Через месяц день рождения Лерсаана, и я, как единственная леди из правящего рода, обязана все устроить.
— Мммм… — протянул Тордаэн, — разрешаю послать эту леди куда подальше.
— Я бы и рада, — вздохнула его жена. — Но не могу. Император особо отметил, что рассчитывает на меня. Тяжело быть первой леди империи.
— Обратись за помощью к леди Аранэш.
— Думаешь, она поможет?
— Она много лет была рядом с Таршааном и отвечала за проведение большинства мероприятий во дворце. И она тебе не откажет, — Даэн улыбнулся жене.
— Хорошо, — кивнула леди и, отобрав, наконец, свою зацелованную руку, обошла стоящего на самом верху лестницы мужа. — Ты надолго в управление?
— Не думаю, но потом мне надо будет вернуться в академию. Там сегодня полевые занятия проводят совместно с ученицами школы целителей. Как бы наши оболтусы чего не выкинули.
— Возьмешь меня с собой, — леди послала мужу ободряющую улыбку. — Мне тоже интересно, как это все пройдет на практике. И я уже ухожу. Люблю тебя.
Она развернулась и легкой походкой направилась по коридору.
— Кайра, — понеслось ей вслед, и когда леди оглянулась, Даэн послал ей воздушный поцелуй.
— Я тоже тебя люблю.
И не дожидаясь реакции со стороны жены, легко сбежал вниз по лестнице.
Уже шесть лет как ему улыбнулось счастье, судьба отметила младшего брата императора своей печатью и послала ему ту единственную, при взгляде на кого, его сердце заходится в бешеном ритме, от чьего запаха у лорда кружится голова. Даэн часто вспоминал те первые месяцы их знакомства, когда молоденькая мастресса академии магии боялась его и старательно обходила стороной, не желая становиться очередной фавориткой младшего принца. Только вот она и понятия не имела тогда, что в качестве временной любовницы, Кайра была ему не нужна.
Когда то давно, Шаэсс рассказал своему ученику одну легенду. Очень давнюю, еще с тех времен, когда не существовало Дарканской империи и предки дарканских лордов жили по ту сторону грани. Тогда была жива вера в истинность чувств. Суровые лорды становились покладистыми и сговорчивыми, встретив свою единственную, свою судьбу, свою любовь, вторую половину собственной души.
Но покинув родные земли, жестокие воины и маги перестали искать. Да и как можно было встретить часть себя в чуждом и враждебном мире? И история об истинных парах стала легендой, в которую уже давно никто не верил.
Не верил и Даэн, пока однажды, теплым осенним днем не встретил молоденькую преподавательницу зельеделия. И сердце его зашлось в бешенном ритме, эмоции захлестнули и закрутили в водовороте неизведанных ранее ощущений. Легенда о парах оказалась правдой. И ему удалось это почувствовать на собственном опыте.
Улыбаясь, как блаженный, младший брат императора стремительно передвигался по дворцу, распугивая своим видом окружающих. Хотя сейчас дворцовые были уже привычны к чему-то подобному — все-таки пять лет прошло с момента свадьбы. А в первое время, вот такая широкая улыбка и довольный вид главы службы имперской безопасности приводила окружающих в ступор и вызывала опасения.
— Мне нужен Мару, — громко возвестил о своем появлении в управлении службы безопасности Даэн.
— Я слушаю, — подскочил оборотень.
— Командир подразделения дартарров Арий Лиарэ, — коротко проинформировал его АртНаэр. — Мне нужно знать о нем все.
— Чем тебе он не угодил? — вопрос задал лорд Шахрасс, обретавшийся тут же и поднявшийся со своего места, как только начальник возник в дверях. — Хороший парень. Ответственный, честный, прекрасный воин. Молод еще, правда, но это дело поправимое
— Именем мне он своим не угодил, — не стал вдаваться в подробности Даэн. — Именем.
— А что не так с его именем? — Шахрасс явно был высокого мнения об этом оборотне, и не мог понять, отчего младший принц цепляется. — Я неплохо его знаю. И могу с уверенностью заявить, что парнишка предан идее и империи. Да он уже который месяц на севере. Жизни не жалеет, чтобы разобраться со сложившейся там ситуацией. И, честно скажу, с тех пор, как он стал командиром подразделения, корпус дартарров перестал терять бойцов с прежней скоростью. Если помнишь, то при прежнем командире они потеряли около двадцати воинов за три дня.
— Я не сомневаюсь в его преданности и отваге, — отрезал Даэн. — Я хочу знать о нем все.
— Да зачем?! — не выдержал Шахрасс. Обычно он редко спорил со своим командиром и другом. Но в данном случае действительно не мог понять, почему Даэн так заинтересовался Лиарэ.
С Арием Шахрасс познакомился года два назад при выполнении одного довольно опасного задания. Молодой оборотень тогда еще не был командиром подразделения и его вместе с еще несколькими воинами-дартаррами отдали в распоряжение заместителя главы службы безопасности. И в тот раз молоденький, по меркам оборотней, парнишка спас жизнь матерому ассару с примесью дарканской крови. Буквально вытолкнул его из-под удара, а затем долго распространялся по поводу беспечности некоторых зазнавшихся смертников.
Так слово за слово, мужчины подрались на кулаках, затем после завершения задания отправились в кабак и напились на пару. Вот так и завязалась их дружба, которая с течением времени стала только крепче.
— Подождите! — вдруг воскликнул лорд Мару. — А это случайно не связано с той падарской историей? С похищением артефакта?
Даэн лишь кивнул, предлагая своему подчиненному продолжить.
