Арий снова глухо зарычал — его сестренка каким-то образом оказалась в опасности и все еще неизвестно, где она находится в данное время. Уйти пространственным переходом с двумя дарканскими лордами — это не то, что быть в безопасности.
* * *
— Эльмарис! Хвала богине-матери, с тобой все в порядке! — немолодая преподавательница подбежала к все еще обнимающейся парочке, бесцеремонно отодвинула Лерса в сторонку и принялась ощупывать свою ученицу, приговаривая, — физические показатели в норме, ты не ранена. Слава богине! Только общее утомление и… ты пользовалась даром? Почти полностью выложилась. Что случилось?
— Лерса поцарапала сарга, — пробормотала девушка, — мне пришлось очистить кровь от инфекции и срастить ткани. Но…
— Молодой человек, — мастресса Литария стремительно обернулась к адепту, который вовсе не спешил уходить, — немедленно покажите, что там у вас.
— Все уже в порядке. Эльмарис прекрасно справилась, остальное довершил процесс регенерации. На мне уже даже следов не осталось, — попытался охладить пыл старой преподавательницы Лерс. — У вас замечательная ученица, мастресса.
Эльмарис смущенно покраснела и нерешительно улыбнулась боевику.
— И вовсе я ничего такого не сделала. Тебе стоит обязательно обратиться к настоящему целителю. Я только учусь и даже еще не в выпускном классе. Могла что-нибудь напутать или не сделать, — тихо проговорила Эльмарис, отводя глаза.
Похвала из уст Лерса была приятной, но девушка и в самом деле заволновалась, что могла что-нибудь упустить или перепутать. А такая ошибка была бы непростительна.
— Да все в порядке, — ободряюще улыбнулся ей Лерс. — Точно. Я же знаю, как себя чувствую. Ты, можно сказать, мне сегодня жизнь спасла…
Но мастрессу Литарию было вовсе не так просто сбить с толку, как ее молоденькую ученицу. Немолодая женщина сурово поджала губы, окинула адепта пристальным взглядом и ловко ухватила его за предплечье, внимательно осматривая поврежденную руку. Особое внимание она уделила некрасивому рубцу, оставшемуся на месте раны от когтей сарги. И все время, что продолжался осмотр, мастресса что-то тихонько бормотала себе под нос. Лерс опешил от подобного обращения, но вырываться не спешил, смотрел на преподавательницу Школы целительства с изумлением и, кажется, до конца еще не верил, что все происходит на самом деле.
Смотрелось это настолько несуразно, что Эльмарис с трудом сдержала смешок, но заметив страдальчески-удивленное лицо Лерса, ободряюще ему улыбнулась.
«Конечно, — вдруг подумала девушка. — Он лорд, дарканец. Скорее всего не привык, что к нему обращаются, как к простому смертному. А тут никакого пиетета и благоговения перед его персоной».
Эти мысли заставили Эльмарис загрустить. Боевик ей понравился. Он производил впечатление веселого и легкого в общении парня, к тому же был недурен собой и не чванлив. Но он был дарканцем, и этим все объяснялось.
Ни тетя Сайрин, ни братья никогда не одобрят, даже если она просто заикнется о знакомстве с дарканским лордом. Не любят их в ее семье. И стараются избегать.
— Молодец, — изрекла мастресса, отпустив, наконец, Лерса и обернувшись к своей ученице. — Все сделала правильно, только очень много израсходовала дара. Тебе надо научиться контролировать силу, а то если будешь продолжать в таком же духе, быстро выгоришь.
Девушка зарделась от похвалы наставницы. А та, заметив благодарного слушателя, принялась рассказывать, как правильно распределять целительскую силу, затем стала расспрашивать Эльмарис о том, что та и как делала.
Лорд АртНаэр подошел к племяннику и тронул его за плечо.
— Ступай к лекарям, пусть они тебя посмотрят.
— Меня только что две целительницы ощупали и вынесли вердикт, что все в порядке, — отмахнулся Лерс не переставая наблюдать за хорошенькой ученицей Школы целительства. Девчонка ему определенно нравилась. Такая милая, невинная, так забавно морщит носик.
— Ну что ж, — Даэн щелкнул пальцами, набрасывая иллюзию на одежду племянника, — в таком случае объясни мне, зачем ты устроил весь этот спектакль? Для чего ты рисковал своей жизнью?
— О чем вы, магистр? — Лерс сделал честные глаза и непонимающе уставился на дядю.
— Не строй из себя дурачка, — прошипел младший брат императора так, чтобы никто, кроме племянника не слышал его. — Почему когда ты понял, что портал сбился, не перенес себя и девушку сквозь грани? Для чего, скажи мне, тебе понадобилось устраивать весь этот забег по мертвому лесу? Совсем с ума сошел или покрасоваться перед девушкой решил?
— У меня не получилось, — покачал головой Лерс, все еще следя глазами за Эльмарис. — Там, куда нас выбросило магия не действовала. Вообще. А потом, на той поляне, я просто не успел. Сарга напала раньше.
— Тебе стоило быть осмотрительнее?! — только наличие во дворе академии посторонних удержало лорда от того, чтобы не повысить голос. — Это безответственно, Лерс! И не смей приближаться к этой девушке. Не забывай о том, кто ты!
— А то что?! — кронпринц с вызовом посмотрел на своего ближайшего родственника.
— Не забывай о том, что начертано на твоем запястье, Лерс. Это обязательства, которые никто не в силах отменить.
— А мне надоело помнить об этом. Мне нравится эта девчонка, и я имею право немного развлечься. В конце концов, вполне может быть, что пропавшая семнадцать лет назад лантарская княжна, никогда и не найдется.
— Лерс, — предупреждающе прошипел Даэн, — это безответственно. Ты ведешь себя сейчас, как ребенок. Не забывай…
— Ой, да ладно, — отмахнулся кронпринц. — Или тебе тоже девушка приглянулась? Смотри, я Кайре расскажу.
Даэн дернулся и, ухватив племянника за предплечье, хорошенько встряхнул:
— Ты что себе позволяешь?
— А что? — невинный взгляд Лерса еще больше разозлил и так с трудом сдерживающегося Тордаэна. — У тебя есть ко мне какие-нибудь претензии? Нет? Тогда скажите мне, лорд глава имперской службы безопасности, сегодняшний инцидент можно рассчитывать как покушение на наследника империи или это просто халатное отношение служащих к своим обязанностям? Не знаете? Вот и я не знаю, а хотелось бы. Так что, дядя, я пошел общаться с девушкой, у меня там еще свидание намечается, а вы уж, не обессудьте, но придется заняться непосредственными обязанностями. Всего доброго.
Кронпринц, насвистывая легкомысленную мелодию и не обращая больше никакого внимания на мечущего гром и молнии лорда, направился в ту сторону, где Эльмарис, смущенно краснея, выслушивала похвалу своей наставницы.
— Ой! — вдруг воскликнула матресса Литария. — Что-то мы тут с тобой заговорились. Портал в школу пока не закрывали. Идем, тебе же еще отчет писать.
— Нет, нет и нет, — замотала головой Эльмарис. — Больше никаких порталов. Хватит с меня. Находилась уже сквозь пространство. Теперь только ножками или на извозчике.
