— И, тем не менее… — не сдавался лорд АртНаэр.
— И, тем не менее, — подхватил его лучший друг и учитель, — если бы я был чуть более расторопным и поменьше прислушивался к метаниям некоей леди, то сейчас это вполне могла бы быть моя…
— А что вы здесь делаете, лорд Шаэсс? — прервала его Кайра, прижимаясь к мужу и осторожно поглаживая его руку, лежащую у нее на талии.
— Да вот кто-то опять покушался на жизнь, здоровье и процветание нашей империи в лице ее единственного безголового наследника!
— Все настолько серьезно, что Даэн обратился за помощью к вам?! — Кайра резко обернулась посмотреть на мужа. — Почему ты мне сразу не сказал?!
— Родная, я и сам еще мало знаю, — бросая уничижительные взгляды на посмеивающегося Шаэсса, попытался оправдаться Тордаэн. — Потому и просил нашего общего друга, — он снова метнул неодобрительный взгляд в сторону Себастьяна, — помочь. К тому же он намного лучше меня владеет пространственной магией. А портал был явно испорчен и перенастроен.
— Понял, — лорд Шаэсс поднял вверх руки, — испаряюсь. Воркуйте дальше голубки.
Он развернулся и направился в сторону портального помещения. Но сделав всего несколько шагов, обернулся и, посмотрев на Кайру, которая уже млела в объятиях мужа, произнес:
— И все же, радость моя, я очень огорчен, что ты вышла замуж не за меня.
Даэн сердито глянул на друга и тот поспешил скрыться в портальном помещении. Однако не преминул подмигнуть Кайре.
— Почему ты не сказал мне, что все на самом деле настолько серьезно? — леди АртНаэр сдвинула брови и с немым упреком уставилась на мужа.
— О чем ты? — Даэн попытался обнять жену, предварительно уверившись в том, что широкий двор академии уже давно опустел — адепты и преподаватели разошлись по аудиториям.
— Ты прекрасно меня понял, — Кайра снова увернулась от объятий и метнула на мужа полный возмущения взгляд. — Если бы все дело было просто в неполадке или сбившихся настройках, то ты никогда бы не позвал Себастьяна.
— Ты уже его по имени зовешь? — лорд Арт’Ноэр сурово сдвинул брови.
— Не передергивай, — резко оборвала Кайра. — И не смей сейчас пытаться устроить мне сцену ревности. Я далеко не последняя дура, лорд Тордаэн АртНаэр. Что произошло на самом деле?
— Родная, — Даэн все-таки умудрился обнять жену за талию и, не обращая внимания на ее сопротивление, прижал к себе, а так как он был значительно выше ростом, то бедняжке Кайре приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо мужа, — я тебя очень прошу, давай ты не будешь пытаться проводить свое расследование? Ты у меня самая красивая, самая любимая, лучший алхимик не только в империи, но и за ее пределами. Но! Кайра — ты у меня одна и потерять тебя из-за какой-нибудь глупости, я не хочу.
Леди молчала. В их прошлом были моменты, когда из-за необдуманных поступков она могла погибнуть. И Даэн еще тогда, пять лет назад, когда спас ее из очередной опасной ситуации, куда она имела неосторожность впутаться, взял с нее страшную клятву — никогда не рисковать своей жизнью.
— У тебя есть дела в академии? — вопрос вывел Кайру из задумчивости.
— Завтра практикум по ядам у третьего курса боевиков и лабораторная работа у алхимиков, — отозвалась леди, — я хотела подготовить реагенты и исходные материалы.
— Вот и замечательно, — Даэн наклонился и поцеловал жену в кончик носа. — Ступай к себе, занимайся, чем ты там собиралась заниматься и жди меня. Как только здесь закончу, сразу тебя заберу.
Кайра тяжело вздохнула, покорно кивнула и, поцеловав мужа, направилась по дорожке в сторону третьего корпуса, где располагались кабинеты и лаборатории зельеварения. Шла медленно, спешить было особо некуда и, лишь после того, как она завернула за угол административного здания в ее светлую голову пришла мысль, что было бы неплохо заглянуть в преподавательскую и послушать последние сплетни. Решив, что общение с коллегами не такая уж плохая идея, Кайра развернулась, чтобы вернуться к главному корпусу, и тут заметила мужа и лорда Шаэсса. Они о чем-то переговаривались, стоя возле портального помещения. Лица обоих лордов были суровы и по сдвинутым бровям мужа, Кайра догадалась, что дела на самом деле отвратительные. Не желая попадаться им на глаза, первая леди империи быстренько скрылась за поворотом — посплетничать с другими преподавателями она успеет и завтра, а вот еще раз нарываться на проникновенную тираду мужа или выслушивать шуточки лорда Шаэсса, ей не очень-то и хотелось.
* * *
Когда извозчик остановил экипаж перед широкими воротами школы целительства, Лерс первым спрыгнул на землю, затем подал руку Эльмарис. Девушка грациозно спустилась следом и повернулась к парню попрощаться.
— Спасибо, — мило краснея пробормотала она, — за все. Я пойду.
— Иди, — кивнул Лерс.
И она пошла, постоянно оглядываясь на боевика, который продолжал стоять на тротуаре, прислонившись плечом к экипажу, и смотрел вслед. Девушка немного нервничала из-за этого, попеременно оглядываясь назад, она даже один раз едва не споткнулась, но вовремя выровнялась — не хватало еще, чтобы адепт академии магии подумал, будто она неуклюжая или рассеянная. Почему ее так интересовало мнение этого парня, Эльмарис не знала, но ей хотелось выглядеть в его глазах умной, хорошо воспитанной девушкой. Может быть, это из-за того, что боевик пригласил ее на свидание? Кстати, про свидание Эльмарис вспомнила только, когда за ней захлопнулась массивная дверь.
— Ой, мы же не договорились о дне и времени! — развернувшись, целительница едва не выскочила во двор, но вовремя спохватилась. — Что это я, в самом деле? — девушка даже не заметила, что разговаривала сама с собой вслух. — Если он захочет получить свое свидание, то пусть сам меня и ищет. А то еще подумает, будто я ему навязываюсь.
И гордо задрав подбородок, Эльмарис направилась к кабинету мастрессы Литарии. Ей еще отчет надо писать, а не думать о всяких там зеленоглазых адептах-боевиках. Но не думать совсем о Лерсе не получалось. Нет-нет, да и всплывал в памяти симпатичный парень, а на губах девушки расцветала улыбка.
В коридорах школы было тихо. Эльмарис, гулко цокая каблучками, прошла в кабинет к мастрессе Литарии и постучала.
— Проходите, — раздался окрик из-за двери — мастресса, воспользовавшись порталом, прибыла в школу намного раньше своей ученицы.
— Мастресса Литария, — Эльмарис открыла дверь и прошмыгнула внутрь. — Я пришла отчет писать. Где можно занять место?
— Присаживайся здесь, у меня, — немолодая наставница поднялась из кресла, приблизилась к небольшому столику у окна и принялась складывать развернутые там наглядные пособия и свитки с лекциями. — Садись вот здесь, у окна. Все девочки из твоей группы уже справились с практикой и отчеты свои составили. Только ты подзадержалась. Но, не беда, — мастресса говорила не переставая. — Ты у нас девочка умненькая, все быстро напишешь и можешь быть свободна. Занятий у вас сегодня больше не будет. Отменили все.
