Сам Лерс забрался в седло уже после того, как целительница устроилась там с весьма сомнительным комфортом, пристегнулся и, прижав девушку к себе, прошептал ей на ухо.
— Готова? Сейчас взлетаем.
Эльмарис вздрогнула и крепко зажмурилась.
Готова она не была. Вот нисколечко. Раньше ей никогда не доводилось летать на драконе, но Дерек рассказывал об этом Арию, а она подслушала случайно. Таких выражений, которые использовал брат в пересказе своего опыта, девушка не слышала от него ни до того случая, ни после. Из всего этого она сделала вывод, что полет на драконе удовольствие сомнительное, раз даже ее смелый и решительный старший брат не рискует повторить первый опыт в этом отношении.
Так она и сидела, прижавшись спиной к груди Лерса, крепко зажмурившись, да еще и ладошками глаза прикрыла, на всякий случай. И изо всех сил старалась не слушать, что шепчет боевик ей на ухо, посылая волну мурашек по всему телу. Эльмарис пока еще не решила, нравится ли ей такая реакция собственного тела на близость парня, но постаралась отодвинуться. Ага, не тут-то было. Лерс прижал ее к себе еще теснее и прошептал, как и раньше, на ухо:
— Не дергайся, а то я тебя не удержу.
Эти слова заставили девушку вздрогнуть и возмутиться. Она резко обернулась, чтобы высказать Лерсу все, что она о нем думает прямо в лицо. Но стоило ей наконец-то открыть глаза и оглядеться, как новое чувство буквально захватило с головой и заставило девичье сердечко забиться с удвоенной силой. Они уже летели. Драконица пока лишь набирала высоту и поднялась на небольшое расстояние над крышами построек, но и с такого ракурса открывался очень впечатляющий вид на столицу.
Эльмарис ожидала, что во время полета, ветер будет сильно бить в лицо, развевать волосы и даже успела пожалеть, что не догадалась заплести их, а потратила целый час на то, чтобы завить локоны и уложить их в красивую, но неподходящую для полета на драконе, прическу. Но ничего этого не было — боевик установил вокруг них непроницаемый полог, который защищал от ветра и не пропускал шум, и теперь им оставалось лишь наслаждаться полетом.
— Мы летим, — снова зашептал ей на ухо Лерс, — смотри, сейчас Риста делает первый круг над столицей.
— Красиво, — удивленно выдохнула Эльмарис, оборачиваясь к боевику. — Очень.
— А я что говорил, — улыбнулся парень. — Сейчас Риста поднимется повыше и будет видна вся столица как на ладони.
Эльмарис начала расслабляться, она с интересом рассматривала столицу с высоты, находила знакомые здания и показывала их Лерсу. Девушке начинало определенно нравиться это свидание, боевик смог придумать нечто необычное, интересное, захватывающее, не такое как у всех. В этом он был прав — ни одна из подружек Эльмарис не рассказывала, что летала на драконе во время первого свидания.
Драконица поднималась все выше и выше, иногда она закладывала крутые виражи и тогда Эльмарис пищала, правда, сама не очень понимала от чего: от страха или от восторга.
— Хочешь посмотреть на императорский дворец? — спросил Лерс.
— Ой, а можно? — Эльмарис с улыбкой обернулась к нему. — Там, наверное, защита стоит и нельзя подлетать слишком близко?
— А нас никто не поймает, — подмигнул ей парень. — Смотри.
Риста резко развернулась, так что сидящие на ее спине молодые люди на какое-то мгновение оказались практически лежащими на боку, если бы не крепкие ремни, они бы уже давно выпали из седла, Эльмарис ожидаемо завизжала и покрепче прижалась к парню.
— Не бойся, — прошептал Лерс ей на ушко, — я же с тобой.
Отвечать девушка не стала, она во все глаза смотрела на величественное здание, из белоснежного камня. Императорский дворец поражал своим величием. Это было поистине потрясающее строение, огромное, массивное, с круглыми башнями по бокам, шпили которых терялись где-то в облаках, с высокими стрельчатыми окнами и изящными балюстрадами, ограждающими балконы. Дворец был жемчужно-белого цвета, и он как будто сверкал в лучах яркого осеннего солнца.
— Его поддерживают маги, — рассказывал Лерс, прижимая девушку покрепче к себе. — А ночью, когда зажигаются магические огни, императорский дворец весь светится и издалека можно подумать, будто это тысячи звезд вдруг переместились с неба. Ты была когда-нибудь внутри?
Эльмарис покачала головой, не в силах отвести глаз от открывшегося перед ней великолепия.
— Как-нибудь, свожу тебя на экскурсию.
— Куда? — удивленно посмотрела на него девушка. — В императорский дворец не пускают всех подряд.
— Я все устрою, — уверенно отозвался боевик, прижимаясь щекой к ее волосам.
Эльмарис лишь пожала плечами, не придавая особого значения этой реплике.
Полет на драконе длился еще два часа, после императорского дворца, Лерс показал девушке академию магии, городской парк, затем они еще немного полетали над столицей и вернулись обратно к вольерам.
Эльмарис была возбуждена полетом, восхищена необычным видом, девушка раскраснелась от удовольствия, синие глаза блестели от восторга, казалось, что еще немного и их обладательница начнет пританцовывать.
После того как Лерс помог ей спуститься со спины Ристы, предварительно долго распутывая все те ремни, которыми ее пристегнули до начала полета, Эльмарис настолько расхрабрилась, что пожелала погладить Ристу.
Ярко-зеленая драконица не возражала, ей, судя по всему, было вообще все равно. Только когда маленькая ладошка нерешительно легла на покрытую чешуей мощную шею ящерки, Риста скосила темный глаз на девушку, беззлобно фыркнула и отвернулась, принимая незамысловатую ласку.
Из вольеров Лерс повез Эльмарис в центр города. Устроившись в уютной кофейне на площади, боевик тут же заказал целую кучу всяких вкусностей.
— Я разгадала твой план, — задумчиво произнесла целительница, глядя на то, как миловидная девушка-подавальщица выставляет на их столик тарелки и тарелочки, вазочки и мисочки с различными лакомствами. Очень скоро свободное место закончилось, но им не подали и половины того, что заказал вредный боевик.
— Да? — спросил Лерс, примериваясь с какой стороны запустить ложку во вкуснющий шоколадный десерт, украшенный фруктами и какой-то золотистой субстанцией, по виду напоминающей сироп. Перед Эльмарис тоже поставили точно такой же, но девушка не спешила пробовать, решила подождать реакции Лерса. — И какой же у меня план?
Целительница подняла глаза на довольного, словно кот, парня и немного наклонившись вперед, прошептала:
— Тебе не удалось довести меня до сердечного приступа полетом на драконе, и теперь ты хочешь, чтобы я умерла от обжорства.
— Мммм… — Лерс оценил десерт, закатив глаза от восторга, — неужели ты считаешь меня настолько кровожадным? И мне казалось, что полет на драконе тебе понравился.
— Понравился, — кивнула Эльмарис, пробуя лакомство из взбитых сливок и кусочков разных фруктов. — Очень понравился. Но столько я не съем.
