Это вызвало небывалый подъем в рядах учениц школы целительства. Ведь теперь они смогут на практике проявить себя, продемонстрировать свои знания и способности, и им будет позволено лечить больных. Большинство учениц уже перебирали в уме все свои навыки и умения, проговаривали про себя признаки самых распространенных заболеваний и вспоминали все методы лечения… ровно до того момента, как господин Шитар начал произносить свою напыщенную речь. Девушки дружно скривились, догадавшись, что никто не позволит им самостоятельно лечить больных. Самое большее, на что могут сейчас рассчитывать будущие целительницы — это грязная работа санитарок или простых «девушек на подхвате». А это удручало и сильно.
Эльмарис, стоя среди своих подруг, хмурилась и покусывала нижнюю губку, но вовсе не оттого, что ей не будет позволено проявить себя на практике. Молоденькую целительницу снедали совершенно иные заботы, чем будущая отработка в лечебнице.
Вот уже две ночи подряд, как раз с тех самых пор, как она отдала Лерсу свой амулет, девушку мучили тревожные сны. Совсем не кошмары или что-то такое, а просто… ей снилось море. То игривое, то спокойное, то, наоборот, штормовое и опасное. Она, словно наяву, слышала плеск волн. Крики прибрежных птиц или же оказывалась в самом центре шторма, и ветер хлестал ее по щекам, трепал волосы и швырял в лицо мелкие колючие брызги. Иногда, в таких снах, вода перед Эльмарис расступалась и она шла вперед, шла, шла, шла… А потом просыпалась в холодном поту, с гулко бьющимся сердцем и ощущением неясной тревоги.
И не было рядом никого, с кем можно было бы поговорить, рассказать об этих снах, попросить совета или помощи. Не было рядом ни понимающей Сайрин, которая всегда готова дать совет, ни спокойного и серьезного Ария, который умел слушать и слышать, ни бесшабашного и непоседливого Дерека, что одной лишь шуткой мог развеять все сомнения и отогнать плохие мысли. Эльмарис на какое-то время осталась одна и это ее угнетало. Проводя весь день среди подруг в школе, девушка отвлекалась от своих невеселых дум, но затем, оставшись в одиночестве в пустом особняке, ее снова настигали тревожные размышления и тоска.
Распределение учениц по группам уже началось, а девушка все еще находилась во власти своих мыслей и лишь осторожный толчок в бок от одной из подруг, заставил Эльмарис вынырнуть из собственных невеселых дум.
— Ты где витаешь? — недовольно спросила Арриша. — Нам уже дали направление на практику в детской лечебнице.
Эльмарис лишь недоуменно хлопнула ресницами — она совершенно отрешилась от происходящего вокруг и так сильно задумалась, что не заметила, как распределение уже закончилось.
— Что с тобой происходит? — Арриша смотрела настороженно, но в темных глазах пухленькой целительницы можно было рассмотреть тревогу и участие. — В последние дни ты сама не своя. Что-то случилось?
Услышав вопрос девушки, некоторые из учениц, стоявшие невдалеке, навострили ушки, прислушиваясь. Многие из подруг Эльмарис по школе тоже заметили, что в последние дни, синеглазая целительница стала чересчур задумчивой и отстраненной.
— Нет, — замотала головой Эльмарис, оглядываясь вокруг и то и дело, натыкаясь на любопытные взгляды подруг. — Ничего не случилось. Просто, задумалась.
— Задумалась? — Арриша смешно сморщила носик. — В последние дни ты слишком часто задумываешься. Это из-за того боевика, да? Это о нем ты все время думаешь?
— О! Нет-нет, Лерс тут совершенно ни при чем, — поспешила заверить подругу Эльмарис. — Он уехал на несколько дней по делам своей семьи.
— Все понятно, — раздался язвительный голос Мариэль. — твой дружок наконец разобрал, что ты из себя представляешь, и бросил тебя. Вот так бывает с глупыми человечками, которые слишком много из себя строят.
Эльмарис резко развернулась и с неодобрением посмотрела на полуэльфийку.
— Что ты знаешь?! — воскликнула девушка. Она уже была готова начать доказывать, что на самом деле Лерс ее не бросал, что он уехал по делам и скоро вернется, но заметив, как в голубых глазах Мариэль разгорается пламя торжества и предвкушение ссоры, Эльмарис передумала. — Какая ты злая, — с горечью в голосе произнесла она.
— Не обращай на нее внимания, — Арриша тут же взяла Эльмарис под локоть. — Наша принцесса просто никак не может смириться с тем, что тот парень дал ей от ворот поворот.
— Да если бы я захотела, — тут же начала Мариэль, но остальные девушки перебили ее.
— Да он даже не посмотрел в твою сторону…
— Да стоило ему заметить Эльмарис, как он тут же забыл о твоем существовании…
— Смирись, — припечатала Арриша, — не такая уж ты и умница-красавица, несмотря на все твои эльфийские корни, — и, взяв под руку, слегка ошеломленную подругу, потащила ее к выходу из школы. — Я забрала у мастрессы Литарии твое направление и задание для написания отчета, — говорила Арриша обращаясь уже к подруге и демонстративно игнорируя неодобрительно сопящую сзади Мариэль.
Эльмарис не оставалось ничего другого, как тихонько поблагодарить девушку за помощь и покорно следовать за ней. В последние дни целительница и впрямь слишком часто витала в облаках, полностью поглощенная своими невеселыми думами, навеянными непонятными снами.
Стоило девушкам немного оторваться от остальных учениц, как Арриша, слегка склонив голову в сторону Эльмарис, тихонько произнесла, так чтобы их никто больше не услышал.
— Ты в последнее время очень странная, все время в облаках витаешь. Ты не подумай ничего такого, — пухленькая девушка бросила на подругу внимательный взгляд. — Я же помочь хочу, может быть, у тебя что-то случилось? Но если не хочешь, не рассказывай, — тут же добавила девушка.
Эльмарис улыбнулась подруге, отметив про себя, как заинтересованно блеснули глазки Арриши, и как та поджала нижнюю губку — ее снедало любопытство, но как хорошая подруга она старалась не показывать вида.
— Да все в порядке, — Эльмарис улыбнулась и уже сама потащила ее дальше. — Ничего такого не произошло. Просто за брата переживаю. Он сейчас на севере служит, а ты и сама знаешь, насколько там беспокойно.
— Как на севере? — удивленно воскликнула Арриша. — Он же совсем недавно провожал тебя! И потом, разве патрульных отправляют на север? Там же что-то с магическим фоном и маги не могут колдовать?
— Я имею в виду, старшего брата, — терпеливо пояснила Эльмарис. — Он служит в отряде дартарров. А они ведь единственные, на кого не влияет магический фон.
— Но… подожди? — хлопнула ресницами Арриша, — ведь в отряд дартарров берут лишь оборотней? Или они изменили правила?
— Не изменили, — уклончиво ответила Эльмарис.
За ее недолгую жизнь, девушка уже устала объяснять, что у них необычная семья и кровной связи между всеми ее членами нет. Но если Дерека еще можно было принять за ее родного брата, а Сайрин за тетю, то оборотня в их семействе по определению быть не могло.
Арриша, кажется, поняла, что подруга не намерена и дальше вдаваться в подробности и больше с вопросами не приставала. Вместо этого пустилась в долгие рассуждения по поводу последней лекции по заболеваниям крови, которая была у них вчера. Эльмарис же слушала вполуха, иногда вставляя собственные реплики, но мысли ее опять унеслись куда-то вдаль. Странные сны никак не хотели отпускать целительницу даже наяву.
