И стоило только кому-то покуситься на то, что дарканский лорд уже расценивал как свое имущество, собственническая сторона его натуры заявила о себе.
Даэн невесело усмехнулся и отвернулся от друга, перевел взгляд на горы, что виднелись неподалеку. В этот миг он был безумно счастлив от мысли, что в его жизни появилась Кайра. Она смогла сделать его цельным, полным, научила жить и радоваться каждому мигу. И путь сердце сжималось, стоило только леди АртНаэр скрыться с глаз, а тревога нарастала с каждым мгновением, проведенным вдали от любимой, Даэн ни за что бы не отказался от нее сейчас.
Тряхнув волосами, он все же связался с лордом Дантосом и разомкнул грани, чтобы агенты службы безопасности могли перейти из столицы в место, еще недавно считающееся родовым гнездом семьи Иншар. Коротко объяснил произошедшее, расставил задачи, особо предупредил относительно покосившейся башни.
— И что? — воскликнул лорд Дантос. — Нет никакой возможности укрепить ее магией?
— Нет, — покачал головой Даэн. — Остаточный фон от заклинания лорда Шаэсса продержится еще сутки.
— Ого! — восхищенно воскликнул безопасник и темные глаза его сверкнули предвкушением. — Главный ассар изволили магичить? Интересненько! Всегда мечтал посмотреть на мага смерти в действии.
Даэну оставалось только головой покачать. Иногда ему казалось, что безжалостные лорды, профессионалы своего дела, равных которым не сыскать не только в империи, но и за ее пределами, слишком напоминают ему нерадивых школяров, что готовы с азартом хвататься за любое дело, лишь бы только оно сулило развлечения.
Мертвяки справились с завалами спустя час, и, к сожалению, леди Иншар-младшей в часовне не оказалось.
— Она была здесь, — зло бросил Себастьян, наклоняясь и поднимая с пола легкую женскую шаль. — Только вот куда делась — неизвестно.
— Здесь отчетливо чувствуется остаточный фон, — задумчиво произнес Даэн.
— Да, но, по словам самого лорда Иншара, его дочь не унаследовала и крупицы дарканской магии. Она не могла разорвать грани самостоятельно.
— Значит… она была здесь не одна.
— А давай-ка порассуждаем, — вдруг усмехнулся лорд Шаэсс. — Молодая леди, не бедная, родовитая, пом… помолвленная… что она могла забыть в часовне на рассвете?
— Ммм… — лорд АртНаэр не спешил что-то говорить. Уж слишком неприятным могло оказаться для Себастьяна его предположение. Правда, как известно, ранит куда больше догадок и вымыслов.
— Молчишь? — ехидно протянул Себастьян. — Молчи. А я и сам тебе скажу. Если вышеуказанная леди не была в сговоре с теми, кто напал на родовой замок ее семьи, то…
— Думаешь, она могла быть причастна?
— Она дочь ведьмы, — холодно произнес Себастьян. — И способна на все. Сомнений в этом у меня точно нет.
— У нас нет доказательств, что дочь лорда Иншара замешена в делишках матери, — попытался осадить друга Дэан, на Шаэсс только отмахнулся.
— Даже если она и не замешена в нападении, то сюда пришла явно не для того, чтобы обратиться к богине. Что-то мне никто не доносил, что будущая леди Шаэсс страдает особой набожностью. Так что, если она сюда пришла не на свидание с сообщником, то… она пришла сюда на свидание с любовником.
— Ты слишком категоричен, — Дэан все же пытался смягчить настроение друга. Слишком уж Шаэсс близко к сердцу принял все произошедшее с его невестой. Однако, младший брат императора не мог не обратить внимание на оговорку друга. Себастьян интересовался девушкой, значит, не забыл о ее существовании, раз отдал приказ кому-то из своих людей следить за ней. Только вот интересно, почему они не уследили? — Твоя невеста…
— Не уверен, что она все еще останется моей невестой, — бросил Себастьян и отвернулся. Уставился куда-то на входную дверь. Правда, Даэн сомневался, что друг видит сейчас хоть что-то.
— Возможно, здесь есть другой выход, — Даэн тоже осматривался внутри, осторожно обходя кучи камня и штукатурки, осколки от стекол и поломанную утварь, что густо усыпали пол. — И она смогла выбраться. А портал… открывал кто-то другой. Или это было еще до нападения?
— Этот, который секретарь, — бросил Себастьян, по-прежнему не глядя на друга, — мы с ним пообщались, пока ждали — так вот, он утверждает, что второго выхода из часовни нет. Был тайный ход, который вел куда-то за пределы замка, но его засыпали.
Даэн молчал. Он не знал, что сказать. Не представлял даже, куда могла подеваться леди Иншар.
— А если предположить, — Себастьян вдруг напрягся, закусив губу. — Если предположить, что это нападение было не только для того, чтобы убрать свидетелей. Мейлин ведь куда-то рвалась, когда мы ее схватили.
— Думаешь? — таким Себастьян нравился другу не в пример больше. Мыслящим, рассуждающим, способным решить любую задачу, разгадать самую сложную загадку.
— Она ведьма, друг мой. Верховная. А это значит… если допустить, хоть на мгновение допустить, что Даэрлин узнала о том, что ее сообщница у нас, или Мэйлин смогла как-то предупредить…
— Тогда… получается, что ее дочь…
— Способна принять силу Верховной дома Воздуха и это значит…
— Она нужна Даэрлин, — закончил за друга Даэн.
Несколько мгновений оба лорда смотрели в глаза друг другу, а потом одновременно выдали:
— Ее похитили!
— Они приходили за ней!
Шаэсс кивнул и расплылся в улыбке. Предвкушающей такой улыбке и глаза его блеснули азартом.
— А не пообщаться ли нам с леди Иншар-старшей? Она, поди, уже заскучала, сидя на казенных харчах в ордене. Негоже заставлять красивую женщину долго ждать.
— Только мертвяков своих упокой, — предупреждающе поднял руку Даэн. — А то Дартос все время на них косится. Того и гляди, не досчитаешься парочки-другой экземпляров. А мне потом их по императорскому дворцу вылавливать.
— Пороть тебе их надо, — вздохнул Себастьян, направляясь к выходу. — Или отправь ко мне. Через годик-другой не узнаешь своих специалистов.
— Угу, а этот годик мне одному со всем расхлебываться? — проворчал Даэн, ему в спину. — Нет уж, хватит мне и одного Шахраса. Больше ассар я в своем ведомстве не перенесу, поседею раньше срока.
Глава 7
У большого стрельчатого окна, занавешенного тяжелыми плотными гардинами, стояла женщина. Высокая, стройная, с длинными темными волосами, крупными локонами, ниспадающими на плечи и спину. Тонкая рука с длинными пальчиками, придерживала тяжелую ткань, чтобы даме было удобно смотреть сквозь стекло.
В комнате же царил полумрак, несмотря на погожий осенний денек — плотные гардины не пропускали практически никакого света, свечи не горели, лишь пламя камина освещало внутреннее убранство, но оно давало слишком мало света.
Тяжелая, оббитая железом дверь приоткрылась, слегка скрипнув, и в образовавшуюся щель проник человек. Крупный мужчина был еще довольно молод, одет по придворной моде. Он вошел, прикрыл за собой дверь и замер, засмотревшись на хрупкую женскую фигурку у окна. Темные волосы его были зачесаны назад и связаны на затылке в хвост, в карих глазах горел дикий огонь… страсти… голода… любви? Черты лица, аура — все выдавало в посетителе носителя крови дарканских лордов.
