- Нужно с ней поговорить, - кивнул дракон, - и я буду присутствовать при беседе.
- Хорошо, спрячешься за шторой. Я опасаюсь, что она неверно поймет, увидев тебя в своих покоях.
- Посмотрим, что скажет, а после решим, стоит ли мне показываться. А пока - я бы поел.
- Слушаюсь мой лорд, сейчас сбегаю на кухню за едой, - церемонно поклонилась и пошла за обедом.
Хорошо хоть повар не стал любопытствовать, для чего мне столько еды, позволив самой положить на поднос, что пожелаю. Поэтому и нам с Киаром хватило пообедать, и леди Брайтон осталось.
Женщина проснулась через несколько часов. Мы молча посидели в гостиной, пока она обедала, после вышли на небольшой балкон, подышать свежим воздухом. И вот тут-то я увидела давешнюю “душительницу”. Оказалось, что это супруга хозяина - молодая леди Брайтон, и именно она пыталась убить свою свекровь. Интересно, что ей сделала эта в общем-то безобидная и спокойная женщина?
После ужина мы с леди перешли в ее покои, где уже должен был притаиться Киар. Это я настояла покинуть гостиную, окна которой выходили в сад и при желании можно подслушать разговор, подобравшись к окну. А вот в спальне, если ты не умеешь лазить по гладким стенам, этот фокус бы не прошел.
- Расскажите мне все, я постараюсь вам помочь, если это в моих силах, - взглянула в глаза леди Брайтон, но она испуганно помотала головой. - Хорошо, послезавтра я покину этот особняк, и вы останетесь без защиты. Думаю, что-то произошло недавно, раз вы еще живы, но молодая госпожа ни перед чем не остановится, пока не убьет вас. Так что решайтесь: или доверитесь мне, по сути вам нечего терять, или умрете.
- Хорошо, - подумав, кивнула дама, - мне вряд ли уже можно помочь, но нести этот тяжкий грех больше не могу. Хоть он и мой сын - но иногда думаю, что лучше бы его никогда не было…
История оказалась слишком жуткой и неприятной. Муж леди Брайтон был настоящим подлецом, бил жену по поводу и без, на людях же показывая любовь и верность. И когда он умер от сердечного приступа, женщина вздохнула с облегчением. Подросший сын мать не обижал, хоть и знал о пристрастиях отца, но и заступиться никогда не пытался. Лишь немного позже, после брака молодого лорда, она поняла, что родила чудовище. Оказалось, муж не только научил сына всему, что умел сам, но и привил ему презрение к слабому полу. А еще - муж никогда не убивал; просто бил, получая от этого удовольствие. А вот сыну нужна была смерть.
Вначале пропало несколько молодых служанок, но лорд обыграл так, что все подумали, что девушки сбежали, украв ценности. Жену он не трогал, у той очень богатые родственники, вот и не хотел рисковать, но однажды не выдержал и после ссоры избил супругу, потом еще и еще. Девушка была воспитана в кротости и принимала все побои как наказание господне за грехи, совершенные в прошлой жизни.
Так продолжалось несколько лет. Но девушка не смогла родить супругу наследника и однажды тот, пребывая в очередном состоянии злобы, убил жену.
Моя хозяйка об этом ничего не знала, но так как близко общалась с девушкой, то сразу поняла, что произошло, едва в их жизнь вошла новая леди Брайтон, уже под личиной бывшей супруги. Где сыну удалось раздобыть такого сильного мага, она не знала, но даже во дворце никто подмены не опознал. А с родителями девушка вовсе не общалась, боясь, что те поймут, что супруг ее избивает.
- Я однажды подслушала разговор сына и его якобы жены, - вытирая слезы, говорила леди Брайтон, - она…боги, эта женщина еще худшее зло, чем родила я. Она сама принимала участие во всех его зверствах, воруя девушек из борделя. Тех-то точно никто искать не станет. Я даже представить не могу, что они натворили вдвоём, скольких лишили жизни!
- Давно вы слышали этот разговор? - спросила я, гладя леди по руке, пытаясь успокоить. - И почему не пошли к королевскому магу или дознавателям.
- Два месяца назад. Не смогла это слушать, вошла и сказала сыну, что так нельзя, понимаешь? Он никогда меня не обижал и я полагала, что у него ко мне особое отношение…- она зарыдала, а я, спокойно дожидаясь, когда успокоиться и сможет продолжать, - и не ошиблась. Эта подделка - она хотела убить меня, но сын не стал. Запер здесь и взял обещание никуда не выходить и никому не рассказывать. И я молчала, уйдя в себя. Вновь и вновь переживая тот разговор. Но это чудовище все же решила меня убрать, а значит, я свободна от собственного обещания!
- Но почему только сейчас, ведь за два месяца столько возможностей было.
- Не знаю, - покачала та головой, - но думаю, мне недолго осталось.
- Это мы еще посмотрим! - я сжала кулаки. - Простите леди, но вашего сына казнят, и очень скоро.
- Нет-нет, - запричитала она, - он был таким хорошим мальчиком…
- А стал убийцей, - я посмотрела на нее, - у тех девушек тоже были мамы и папы, братья и сестры. Они могли бы жить рожать детей и быть счастливыми. А он лишил их будущего. Да я знаю, что вы скажете. Девушки из борделя - это отбросы общества, но и среди них многие выходят замуж и становятся примерными супругами. Неужели вам не жаль, сами перенесли столько боли и побоев, хотите ли вы дальше жить и знать, что где-то в подвале, в то время пока вы пьете чай, умирает еще одна девушка?
- Нет, нет, ты права. Я …пусть меня тоже казнят вместе с ним. Я допустила рождение этого чудовища, мне и ответ держать.
- Леди Брайтон, вы совершенно неправы. Виноват лишь ваш супруг, воспитавший сына как мучителя и убийцу.
- Если бы я знала, что он ему все рассказал и всему научил, - она серьёзно посмотрела на меня, - я бы сама его убила! Побои принять - одно, но вот так искалечить жизнь моему мальчику - он недостоин жизни!
Я была согласна и жалела бедную женщину. Такой судьбы никому не пожелаешь. И рассказать кому-то - означало опозорить и себя и семью, потерять титул, лишить сына достойного будущего. Все же старый лорд Брайтон занимал пост при дворе и слыл достойным сеньором.
Дав на всякий случай женщине крепкое снотворное, а ну как передумает и побежит к сыночку, мы с Киаром вернулись в мою комнату.
Глава 5
- И что будем делать? - спросила я.
- Нужно рассказать все Таеру, он со своим другом Динаром смогут придумать, как все провернуть. Словам женщины вряд ли кто поверит - сочтут сумасшедшей. Значит, нам нужно отыскать подвал и раздобыть доказательств. Что супруга мертва так же нужно подтвердить. Ну это просто - снимем личину, родители девушки все поймут.
- И что когда пойдем обыскивать подвал? - спросила я.
Давай ночью, как все уснут, а сейчас тоже немного подремлем, наберемся сил.
- А когда пойдешь в город?
- Как осмотрим, так и свяжусь с Таером. Напишу письмо и передам. Не волнуйся, схема отработана, мы, знаешь ли, в Империи драконов тоже любим поиграть в шпионов.
Я хмыкнула.
- И про амулет забудь Алекса. Тут дела поважнее. Эта побрякушка не стоит того, чтобы так рисковать.
