Леди Лорита подошла и по очереди обняла нас, а князь лишь отечески потрепал по голове.
После мы вчетвером прошли все к той же чаше, но помимо клятвы необходимо было капнуть четыре капли в кубок, который держал верховный эльф. Как только я последняя капнула свою кровь в кубок, эльф добавил туда немного воды, а чаша вновь вспыхнула, как и вода в кубке.
- Выпейте, - протянул мне кубок эльф, - половина ваша, половина - названой сестры. Дождавшись, когда я и Лика закончим, торжественно объявил:
- Отныне вы - дочери светлого леса по крови. Княжеская семья добровольно приняла вас, назвав своими детьми, а значит, срок жизни увеличится. Вы не чистокровные, но сила княжеской крови, дарованная богами, способна творить чудеса. Идите, дети, поприветствуйте новых родителей.
Мы подошли и склонили головы перед князем с княгиней, а после - перед Верховным.
Тот улыбнулся и отпустил нас восвояси.
- Я не поняла, - едва мы вышли, спросила Лика, - это значит мы теперь эльфийки?
- Нет, внешне вы никак не изменитесь, - ответил князь, - но доля эльфийской крови теперь у вас есть. Конечно, вряд ли ты, Лика, станешь магом. Все же с даром нужно родиться, но долголетие тебе обеспечено. А вот твои дети вполне могут быть чистокровными, если ты выберешь одного из наших парней.
- А Тана? - спросила я о том, что беспокоило больше всего. - Почему вы ее не приняли в семью?
- А потому что, сестренка, - обнял меня Эйлилл, - что Тана моя невеста и скоро станет женой. А этот обряд сделал бы наш брак невозможным.
- Но тогда, выходит, что она будет жить как обычный человек? - я непонимающе посмотрела на него. Вот эгоист, жена, значит, умрет от старости лет через сто, он что же новую станет искать?
- Глупышка, - потрепал он меня по макушке, скоро там гнездо воронье будет, - как только мы станем супругами, тоже обменяемся кровью, и Тана будет жить столько же, сколько и я, поняла?
- Угу, а сразу нельзя было сказать? Я же переживала!
- Ну что, раз все во всем разобрались, идемте завтракать, - хлопнула в ладоши княгиня, привлекая внимание. - И да, дети, вам выделят покои в нашем крыле. Понимаю, что завтра вы уже отправитесь обратно в школу, но на зимние каникулы, чтобы были дома.
Она сделала строгое лицо и погрозила пальчиком, отчего все рассмеялись.
За завтраком были лишь мы вшестером и Киар. Остальных или не пригасили, или еще все спят, рань ведь несусветная. Молодожены также не соизволили спуститься; бурная видно ночь выдалась, пусть отсыпаются.
- Не хочешь прогуляться? - спросил Киар, едва все стали выходить из-за стола. Вообще-то, я хотела пройтись к тому озеру, о котором говорила Тана.
- Идем. Ты знаешь, где тут священное озеро?
- А тебе зачем? Судьбу свою хочешь увидеть?
- Просто любопытно, - честно призналась я. - Неужели и правда в нем можно увидеть будущего мужа? Не верится, если честно.
- Идем, - он подал мне руку, и мы направились в сторону парка, - как окажемся на месте, кое-что тебе расскажу.
Стоит ли говорить, что я была настолько заинтригована, что едва ли не тащила мужчину на себе до священного места.
Подойдя к озеру, я была несколько разочарована; почему-то ожидала чего-то невероятного, а оказалось, просто, небольшое, круглое, с выложенными к воде мраморными ступенями.
- Ну что, пойдешь заглядывать? - спросил дракон, а я лишь покачала головой.
- Нет, что-то не хочется. Знаешь, я отношусь к категории тех людей, которые предпочитают сами строить свое будущее, а не ждать от судьбы подарков. Рассказывай уже, что собирался.
- Много веков назад также существовало множество рас, более сильных магически, что и привело к катастрофе. Но об этом позже расскажу. А пока, про эльфов. Их раса жила очень уединенно, не желая иметь контактов с другими. И они во всем полагались на богов. Любой чих был трактован, как знак свыше. Выбор супруга, смерть и рождение - не исключение. Именно поэтому и существовало у них множество священных мест, артефактов и подобных же символов, свидетельствующих о гласе господнем. После катастрофы, боги вновь создали в этом мире эльфов, но постарались учесть прежние ошибки, оставив лишь несколько священных мест.
- А чаша? - спросила я.
- Тоже символ присутствия богов, но работает по принципу: если чувства настоящие и магия подходит, для того чтобы дети были сильными - белый свет.
- Откуда ты все знаешь? - я посмотрела на Киара, а он в ответ отвел глаза.
- Прости мышка, но пока не могу рассказать. И обманывать не стану. Не тебя.
- Хорошо, придет время, и я все узнаю, да?
- Очень надеюсь, - он обнял меня за плечи, и мы молча сидели, наслаждаясь покоем и тишиной.
- Скажи, а принятие в семью Энлиниэль никак не повлияет на мою магию? -нарушила я идиллию.
- Нет, это кровная лишь связь, а магия она или есть, или нет.
- Эх, я-то надеялась, что стану владеть стихией земли, - хмыкнула я. -Оказывается, это так здорово.
- Да уж, самая добрая и приветливая стихия, иногда жалею, что драконы не могут принимать ее как обычные маги. Мы лишь черпаем силу из потоков, а вы получаете силу от своих стихий.
- Они живые, - кивнула я, - воспринимаются как что-то родное и естественное, я и представить не могу, как это у вас.
- И не сможешь, да и зачем? Ты и так уникальна, а если бы еще и смогла брать силу из потоков - стала бы слишком опасной, и вряд ли тебе разрешили бы жить дальше.
- И они, и император. И я.
- Тогда отлично, что все так, как есть, - я прижалась теснее и положила голову ему на плечо. - Не хочу видеть тебя во врагах. Не знаю почему, но есть чувство, что лучше умру, чем причиню тебе вред.
- Это хорошо, - он погладил меня по голове, - ты начинаешь чувствовать.
-Что?
- Узнаешь, - хмыкнул он, - до чего же ты любопытный мышонок.
- Угу, когда мы едем к вам в гости?
- Алекса, у нас ночью произошел прорыв. Все наши там, пытаются сдержать натиск тварей. Я тоже обязан быть рядом с ними, как главнокомандующий. Уж скорее бы холода, они тогда все уходят и до весны можно жить спокойно.
- Может, я могу помочь, - я посмотрела в глаза дракона, - оборву ниточки, связывающие с некромантом, они и сами погибнут.
- Нет, пока о тебе знают, но думают, что ты слабая и беззащитная, вот и оставайся таковой. И, вообще, не хочу тобой рисковать, - он рывком перетащил меня на колени, - знала бы, как иногда хочется запереть тебя в высокой башне и не выпускать.
- И что мы там станем делать? Книги читать? - задала я провокационный вопрос, все же хочется услышать что-то вроде: «Хочу быть с тобой» от этого дракона. Я его не люблю, но если бы вдруг он полюбил меня, то смогла ответить взаимностью, уверена.
