— Айтлин, — император подошел и крепко прижал меня к себе, — как ты моя девочка?
— Нормально — кивнула я, — удалось узнать что-то интересное о смерти мамы?
— Сожалею, но нет, — покачал головой мужчина, — Сирилл сказал, что она была словно под воздействием, а перед смертью оно спало и тогда только Сариэлла пришла в себя. Ну, по крайней мере, летела она странно, просто прямо, не огибая препятствий.
— Понятно, — я присела в кресло. — А что теперь будет с лордом Сириллом?
— А это тебе решать, как ты скажешь, так и поступим. Можем запечатать магию, посадить в тюрьму, и даже казнить.
— Нет! Мне очень жаль маму, но я считаю, что не так он и виноват. Вы же понимаете, что не он, так с ней произошло что-то еще.
Император кивнул.
— Но магию запечатать нужно, хотя бы лет на пятьдесят, точно.
— Хорошо. Сто лет, — постановил император, — пусть будет ему уроком. Все же он планировал пойти против империи.
— Вряд ли он бы это сделал, — я бросила взгляд на парочку, — в нем нет жестокости, это очевидно. Да и ментально я его немного прощупала. Думаю, он просто тешил себя напрасными надеждами, и это позволяло ему жить. Но убить своих сородичей
— нет, не смог бы.
— В этом я тоже уверен — улыбнулся император. — Но наказать его стоит, в назидание другим.
Я согласно кивнула.
Глава 7
Обратно к нашей группе мы вернулись на следующий день. Рассказывать о произошедших приключениях никому не стали; куратору Рон сам расскажет, а мы поведали лишь о змее, с которой Рэй сражался не на жизнь, а насмерть. Вообще в напарнике пропадает актер, не будь он принцем, зарабатывал бы неплохие деньги с гастролирующими артистами.
Курт при встрече бросился меня обнимать, словно сто лет не видел. Это еще хорошо, что девчонки не заметили, а то ходить мне битой.
— Ну наконец-то! — вопил парень. — Что так долго? У нас тут такое было!
И понеслось. Курт поведал об их походе на кладбище, где отчего-то произошло восстание мертвых. Благо наставники заметили всплеск и быстро упокоили, с помощью адептов, всех восставших, а то — быть беде. Об их триумфальном возвращении и много еще о чем. Да уж, им бы с Рэем цены не было на выступлениях.
Шли дни мы активно тренировались, выезжали на патрулирование, убили стаю волкодлаков, что начали промышлять неподалеку. Но в целом все было спокойно.
Вообще весь этот год не было ни одного покушения на меня или Рэя, и произошедшее в прошлом году стало казаться чем-то несущественным. Может, меня и правда никогда и не пытались убить, Дайара просто сама не понимала, что несет, и что за Она.
Украли — чтобы пробудить дракона Рэя, в надежде на то, что он посеет разруху в Империи. План не удался. Заговорщики затаились и обдумывают что-то другое, а нам — не стоит волноваться.
Только вот та воронка и русал никак не вписывались в общую картину. Ну ладно русал: может тут и не на меня конкретно было нападение, а просто — несчастный случай. Мне сразу так казалось еще тогда. И владыка морей привел того бедолагу в себя. Правда он совершенно не помнил, что с ним происходило в последние сутки, так что выяснить для чего он вообще приходил в пруд и где взял камень перехода, не удалось. Вопрос в воронке. Почему именно Рэй? Если бы не этот факт можно было бы тоже списать на совпадение. Может все правы, и мы с другом действительно пешки богов, а остальное — лишь их проверка. Тогда главный вопрос
— что нам это принесет?
Сегодня была наша очередь патрулировать периметр вокруг лагеря. Что опасности нет, знали заранее, ведь Диарон и Рон уже все проверили, пускали поисковики. Потому мы просто шли втроем, включая Терка, мило болтая. У Рэя через три недели совершеннолетие, и после он уйдет в место уединения. Знакомство с новой сущностью и первый оборот у драконов происходит в полнейшем одиночестве. Потому как первоначально будет преобладать зверь, а он может и убить неугодного. А вот после, когда сознание соединится, дракон возвращается в семью. Это, как правило, происходит в течение недели после совершеннолетия, но бывали случаи когда молодые драконы жили в месте уединение около месяца. Но так необходимо: агрессия, злость и возбужденность достигает такого пика, что могут быть неприятные и даже трагичные случаи.
Место уединения — это огромная горная гряда, недалеко от столицы, состоящая из множества искусственных и самодельных пещер, которые также ограждены валунами или горами. Чтобы двое драконов не могли встретиться — иначе быть беде. Родственники и воины постоянно присматривают за новенькими, но издалека. К счастью, такая ненавязчивая забота дает свои плоды и несчастных случаев за всю историю драконов было лишь несколько, и то не смертельных. Один парень никак не мог войти в сознание, начав крушить все вокруг после обращения, а после
— взлетел! Это удивило многих, ведь полеты тоже необходимо тренировать, потому как человек внутри летать не умеет, а звериные инстинкты хоть и преобладают поначалу, но не настолько сильно. Вот потому драконы-наблюдатели вступили с новообращенным в бой, и быстро спеленав его же крыльями, попытались достучаться до сознания. Когда не удалось, вызвали отца и вот он как раз смог вернуть отпрыску человеческое сознание, так что все закончилось благополучно.
Второй случай был более трагичен. Девушка, едва обратившись, неуклюже дошла до обрыва, запуталась в новом теле и рухнула вниз. Конечно, ее спасли, но увечий она получила множество и сломала крыло. Больше месяца пришлось ей после жить драконом, пока крыло не срослось.
Вот потому я очень переживала за друга, а учитывая его силу и агрессию, натворить бед он может, в этом я не сомневалась. Но Рон и Гердберг сказали, что будут рядом, а уж они с братом точно справятся. Это, конечно, успокаивало, но ненамного. Очень хотелось тоже быть там и все контролировать. Сама понимаю, что нельзя, зверь ведь может меня и не принять, но ничего не могу с собой поделать.
— О чем задумалась? — Рэй привычно обнял меня за талию, притянув к себе. За последние месяцы он и Тор очень сильно выросли. Как и я. Почему-то незадолго до обращения начинается быстрый рост, причем не только вверх. Моя фигура округлилась в нужных местах, а тонкая талия подчеркивала все достоинства. Ребята так вообще и вширь неплохо раздались, причем Рэй даже чуть выше Рона вымахал. Теперь я другу до подбородка еле достаю, а уж при его широченных плечах, моя довольно субтильная фигурка и вовсе теряется. Что уж говорить о силе.
Тор, который ранее был со мной и с Кати почти одного роста, тоже подрос, сравнявшись практически с Роном. Теперь Кати ему еле до плеча достает. Это я расту, а она-то уже прекратила.
— Думаю о том, что скоро твое день рождение, а мне и подарить нечего, — вздохнула я.
— Сама как подарок, — друг чмокнул меня в макушку. — Айтлин у меня есть все, что нужно в жизни, так что не беспокойся.
