— Ох, это вряд ли, — я покачала головой и тихо-тихо шмыгнула носом. Эх, сейчас бы антисопельное заклинание шепнуть… — Они всегда были против государственной службы, как связанной с чрезвычайными опасностями. Надеялись, я стану Шептуньей или, еще лучше, буду представлена ко Двору, как мама.
Мы все призадумались над другими вариантами. В голову ничего не приходило.
— Слушай, ты, кстати, носи одежду с длинным рукавом. А то ведь заметят, супостаты, — Кадия кивнула в сторону моего левого предплечья.
Татуировка, нанесенная сегодня в Ведомстве, так и не замерцала мягким волшебным светом, признаком подлинности. Сразу после процедуры Полынь сказал, что на это может потребоваться несколько часов. Я подозревала, что все не так просто, но промолчала.
Со мной не хочет иметь дела никакой волшебный инвентарь, хоть на грамм питающийся энергией владельца. А таких девяносто девять процентов. Вокруг моего тела как будто царит зона отчуждения.
К сожалению, на заклинания, направленные против меня, это не распространяется — ведь их создает чужая воля. Так что, если кто-то захочет угрохать меня при помощи магии, у него получится. Увы.
Я надела плащ, чтобы прикрыть руки, хотя на улице было слишком жарко для подобного наряда. Мы еще немного посидели молча. Вечер медленно окутывал столицу. Лучи садящегося солнца окрасили облака в розовые тона, над нами носились туда-сюда черные стаи птиц.
— Ладно, — вздохнула я какое-то время спустя. — Пойду домой, надо бы привести там все в порядок. Да и спать очень хочу.
— О, давай я попробую на тебе кое-что из Лазарета. Выучили вчера утром, — неожиданно воодушевился Дахху. Он шепнул что-то, с силой раскрыл ладонь правой руки, затем согнулся безымянный палец и мизинец. Оставшиеся три прямых он плашмя положил мне на лоб, и вдруг резко ударил по ним другой рукой, будто вбивая гвоздь.
— Аууу!!! — Взвыла я, когда меня дернуло, а в глазах заискрилось. — Больно же!
— Больно? Хм. По идее, этот лекарский прием улучшает самочувствие и концентрацию внимания… Наверное, ошибся в слогах. Давай еще раз попробую.
— Ну уж нет! — Я отшатнулась. — Спасибо, я и правда лучше пойду.
— Тогда заглядывай завтра вечером в Лазарет, — предложил Дахху, — Познакомлю тебя с Карлом.
— Да уж, имеет смысл сделать это! Неужели он совсем не помнит про бокки?
— Совсем. Возможно, это шоковое.
— Или гаденыш пудрит нам мозги, а сам вынашивает планы мести.
— О, вот теперь и ты начинаешь видеть во всем заговор, — добродушно хохотнула Кадия. — Ладно, душа моя, иди-ка ты баиньки.
Я попрощалась с друзьями и послушно отправилась домой.
* * *
Там, впрочем, меня ждал сюрприз в лице Селии, помощницы мастера Улиуса. Она стояла, облокотившись о забор, и старательно заполняла какие-то бумаги. Селия зажала свою трость подмышкой. Поза была расслабленной и привычной. Судя по всему, она уже давно ходит с палкой.
— Тинави, — кивнула Селия, — Я рассчитывала встретить вас здесь.
— Здравствуйте. Что-то случилось? — мое сердце панически забилось в груди. Сами понимаете, почему.
— Нет-нет, все хорошо. Хотела просто уточнить еще разок: вас ведь распределили к господину Полыни на обучение?
— Да.
— Отлично, — она что-то черкнула в документах. — Он забыл расписаться, а в моей профессии необходимо соблюдать точность во всем.
— Вы пришли ко мне только за этим? — удивилась я. — Но почему бы просто не послать ташени самому Полыни?
— Я живу тут неподалеку, так что мне было по пути, — у Селии была совершенно потрясающая улыбка. Мягкая, убаюкивающая, добрая. К таким улыбкам нужно на автомате пускать колыбельные в качестве музыкального сопровождения.
Помощница мастера Улиуса откланялась и пошла, хромая, прочь. Но, пока я ковырялась ключами в замке, она обернулась и со значением добавила:
— Да, Тинави… Вы будьте внимательнее на службе. Ловчий — непростая профессия. Нужно хорошенько разбираться в людях.
Ее интонация заставила меня напрячься. Да и отправилась Селия обратно в сторону Ведомства, что противоречило словам про «по пути».
Я тряхнула головой и быстрым шагом направилась к дому, решив сегодня больше не мучать себя подозрениями и волнениями.
Утро вечера мудренее.
ГЛАВА 5. Магия, прощай
Не смотри на прошлое с тоской —
Было и ушло, нынче его нет.
Лучше поутру проснись и пой,
Жить сегодня — в этом весь секрет.
Девиз шолоховской гильдии трубадуров
Стоило мне оказаться в собственной спальне, сон как рукой сняло. Закон подлости: просыпаясь спозаранку, клятвенно обещаешь себе лечь пораньше, но, когда в итоге подворачивается такая возможность, — игнорируешь ее. Вот уж поистине несовершенное создание — человек.
Я решила привести спальню в порядок: следы вчерашней ночи придавали комнате неряшливый вид. Всюду были разбросаны разноцветные подушки с кровати, из шкафа вывалилась одежда (сама вывалилась, ага), на белоснежном коврике возле журнального столика я с грустью обнаружила следы от вишневого нектара. Лишь книжные шкафы, высокие, до потолка, занимающие всю западную стену комнаты, были безукоризненны в глазах любого перфекциониста.
Солнце уже давно село, так что я занялась романтической уборкой в темноте. Это, кстати, очень расслабляет. Попробуйте как-нибудь сами: выключите все источники верхнего света и оставьте только пару небольших аквариумов с осомой [1]. Распахните окна, чтобы с улицы доносились шепотки припозднившихся прохожих и пение соловья. Зажгите свечу с ароматом лаванды.
Комната мгновенно утонет в атмосфере таинственности. Зеленоватый свет — отличная декорация для чарующих обрядов. А будто бы тающая во тьме мебель приобретает и вовсе мифические черты. При таком освещении ты начинаешь чувствовать себя ундиной в полночном водопаде или фэйри, пытающейся затянуть потерявшегося путника в круг фей.
И даже процесс уборки становится похож на священнодейство. Ты чародей и готовишь комнату к жертвоприношению, что может быть интереснее? В идеале, конечно, еще попутно что-нибудь напевать под нос на придуманном языке. На древнем не рекомендую: помню, однажды в детстве моя сестра умудрилась вызвать духа гор своим якобы безобидным детским лепетом — случайно поставила слова в таком порядке, что получилось заклинание. Ох уж папа бесился, когда Лесное ведомство выписало ему приличный штраф за нарушение порядка!
Полчаса спустя я водворила последнюю валяющуюся на полу книжку на свое законное место. После чего подошла — на всякий случай — к окну и с опаской выглянула во двор: подспудно я ожидала снова увидеть там толпу бокки. Хотя луна уже пошла на убыль, и, значит, лесные духи не появятся в Шолохе еще пару недель.
