Командир зло сощурилась. Еще один, погибший от рук Орды. Хоть все ее тело и ныло, кровь забурлила в жилах.
– Они заплатят. Заплатят за каждую смерть… включая и гибель леса.
Халдрисса пустила саблезуба вскачь. Остальные помчались следом. На скаку командир оглянулась. Тело Занона, надежно привязанное к седлу, мчалось вместе со всеми. Казалось, мертвый всадник предвещает грядущие беды – а уж те, несомненно, ждать себя не заставят.
8
Гости съезжаются
Хотя совет и должен был начаться с торжественной встречи всех съехавшихся членов Альянса, к прибытию каждого из представителей тоже приготовились заранее. Ночные эльфы были готовы разместить в столице всех до единого, но большинство прочих рас проголосовало за то, чтобы в Дарнасе остались только посланники с небольшим личным эскортом, а прочие, прибывшие с ними, остались на борту доставивших их кораблей. В полном составе все делегации пройдут по городу торжественным маршем в честь начала встречи, а после большинство вернется на корабли до окончания совета.
В конце концов верховная жрица тоже сочла это решение разумным, хоть и не из тех соображений, на которые ссылались гости. Чем больше представителей каждого народа соберется в столице во время деликатных переговоров, тем выше вероятность ссор, а отвлекшись на мелкие инциденты, собравшимся недолго и забыть об основной цели. Каждое из королевств еще лихорадило после Катаклизма, а посему риск подобного исхода и без того был слишком велик.
Первыми из членов Альянса к Тельдрассилу прибыли тераморцы. Тиранда с Малфурионом встретили главного представителя и его свиту, как только те вышли из портала, ведущего в Дарнас.
– Рада встрече, верховный маг Тервош, – приветствовала его верховная жрица.
Черноволосый маг склонил перед обоими голову.
– От имени леди Джайны Праудмур, правительницы острова Терамор, благодарю вас за гостеприимство во время столь знаменательного мероприятия.
– Твое прибытие вместо нее для нас честь, однако мы надеемся, что с леди Джайной все благополучно.
Тервош оправил черные с пурпуром одеяния. Будучи советником Джайны Праудмур, он также носил довольно затейливый золотой жилет с узорчатыми оплечьями.
– Повсюду вокруг назревают беды, поэтому ей пришлось остаться дома и продолжать координировать силы Альянса. Можешь быть уверена, верховная жрица: она предпочла бы присутствовать сама.
– В столь мрачные времена ее познания в военном деле бесценны, – вставил Малфурион.
– По крайней мере, в этом отношении она пошла в отца.
Более Тервош не сказал ничего: адмирал Дэлин Праудмур был темой слишком уж деликатной. Всепоглощающая ненависть к оркам привела его к безвременной гибели в битве против орка-полукровки Рексара во время штурма Тераморской крепости. Рексар, в чьих жилах текла также кровь огров, смерти адмиралу не желал, но Дэлин не оставил ему выбора. Дочь адмирала Праудмура скорбела по нему до сих пор, пусть даже его поступки вынудили ее принять сторону Орды, пойдя против собственного отца.
– А как поживает Страдалица? – поколебавшись, спросила верховная жрица.
Тервош поджал губы.
– Служит леди Джайне с обычным своим стоицизмом. Огромный шрам, полученный в столкновении с темными магами – ничто по сравнению со шрамами, оставшимися после сих событий в ее душе… – Тервош пожал плечами. – Но никакой помощи она не примет. Упрямство всегда было ее пороком, и в то же время – достоинством, искупающим все недостатки.
– Я продолжу молиться об ее исцелении – и внешнем, и внутреннем, – сказала Тиранда, покачав головой, а затем вновь улыбнувшись. – Однако перейдем к более насущным делам. Вам наверняка хочется освежиться с дороги. – Она подала знак одной из своих помощниц. – Пожалуйста, проводи верховного мага с сопровождающими в их покои.
Тервош вновь поклонился:
– С нетерпением жду начала совета.
Когда эмиссары Терамора ушли, верховная жрица негромко проговорила:
– И это, пожалуй, те, с кем будет проще всего иметь дело. Вот бы и все остальные смотрели на вещи так же однозначно, как Терамор!
– Они поймут, на чьей стороне здравый смысл, Тиранда. Должны понять.
Не успел верховный маг удалиться, как сообщили, что на остров прибыли посланники дворфов – всех трех кланов разом.
– Вряд ли это простое совпадение, – объявила Тиранда, вместе с супругом (а также в сопровождении нескольких жриц) ожидая прибывших у портала. – Неужели они путешествовали вместе?
– Бронзобороды и Громовые Молоты на это согласились, поскольку доки Рут’терана невелики, а вот о клане Черного Железа я не слышал. Если остальные вправду ухитрились доплыть сюда на одном судне с ними, это настоящее чудо! Ну, разве что кланы всю дорогу держались в разных частях корабля и, вполне вероятно, даже на берег сошли по отдельности…
– Не хотелось бы мне участвовать в подобном путешествии, – откликнулась верховная жрица, покачав головой.
Оба ожидали, что из портала появятся трое посланцев, но время шло, а ничего не происходило. Верховный друид с Тирандой озабоченно переглянулись.
– Возможно, мне следует спуститься и…
Но не успел Малфурион закончить фразы, как портал вспыхнул, и первый из дворфов шагнул на дарнасскую землю.
– Привет тебе, Таргас Старая Наковальня! – провозгласила Тиранда, немедля узнавшая седого дворфа, слывшего среди Бронзобородов героем. Таргас представлял свой клан и на прежних переговорах дворфов с Дарнасом.
– И тебе привет, моя госпожа, – пророкотал приземистый, но мускулистый дворф. Намного уступая любому из ночных эльфов в росте, он более чем вдвое превосходил Малфуриона шириной плеч, и все это – сплошь мускулы. – Прощенья просим за задержку! Поспорили малость, кому из нас первым идти…
Раса дворфов переживала череду перемен, и напряженность отношений между их кланами немало тревожила даже Тиранду с мужем. Если не считать Штормграда, именно прибытие на совет дворфов в полном составе и внушало хозяевам больше всего сомнений. Их появлению ночные эльфы были рады… но если оно предвещает лишь свары да драки среди посланников, все старания пропадут впустую.
– Как же вы уладили спор? – спросила Тиранда, всею душой надеясь, что дело обошлось без топоров.
– А! Громовые Молоты предложили в кости разыграть, – хмыкнул Таргас. – Лучше идеи не сыщешь! Так мы и сделали… и выигрыш, конечно, остался за Бронзобородами!
Верховная жрица с Малфурионом позволили себе улыбнуться. Кому, кроме дворфов, пришло бы в голову разрешить спор столь простым способом?
– Мы рады видеть тебя, – добавил верховный друид. – Благодарим за приезд.
– Вы были верными союзниками. Бронзобороды такого не забывают. Вот Темное Железо – эти да, с этих станется…
Тиранда увлекла посланника и его отряд к жрицам.
