Несомненно, это ей подсказало его волнение.
– Да. Недалеко от своего жилья. По моему мнению, тело после убийства принесли туда откуда-то еще. Думаю, для того, чтобы скрыть истинное место…
– По-моему, это вполне логично, – добавила Шандриса. – Я послала сообщить обо всем Майев и приставила к телу караульных, пока она либо Высокорожденные им не займутся.
– И мы займемся… и уж теперь не только телом Ха’срима, но также и этими подлыми шавками, которые полагают, будто Высокорожденные будут сидеть сложа руки, смирившись с тем, что их безнаказанно режут!
С другой стороны в зал вошел Малфурион с одним из Высокорожденных. На взгляд Джерода, тот занимал среди магов высокое положение, однако вряд ли мог быть их главой.
Ответ Тиранды подтвердил его правоту:
– Ты говоришь все это от имени верховного мага Мордента, Вар’дин?
– Я предвосхищаю его слова, верховная жрица! Пусть верховный маг и терпелив, но этого он так не оставит! Отсутствие всякого прогресса в кругу Высокорожденных уже обсудили. Нам крайне не хотелось бы предавать совершенные преступления большей огласке, особенно сейчас, в присутствии эмиссаров, собравшихся на ваш совет, но в случае надобности мы пойдем и на это. Возможно, тогда с убийствами хоть что-то да сделают! – Сверкнув глазами на всех вокруг, он остановил пылающий взгляд на Джероде. – Ты! Ты тот, кто якобы обнаружил тело, не так ли? Любопытно, как это ты оказался рядом с…
– Я не «якобы обнаружил», а в самом деле обнаружил его, – отвечал бывший капитан стражи, охваченный одним из редких приступов ярости. – И если ты считаешь меня возможным убийцей, то глубоко ошибаешься.
Малфурион поднял посох, словно бы преграждая обоим путь друг к другу.
– Джерод, я уверен, Вар’дин далек от мысли обвинять кого-либо без всяких на то оснований. Все мы стараемся вникнуть в суть этого грязного дела. Не сомневаюсь: Вар’дин, как и я, благодарен тебе за немедленное сообщение о втором убийстве.
– Да, – не без колебаний откликнулся маг. – Разумеется. Благодарю тебя, Джерод Песнь Теней.
Выходит, Вар’дин знает, кто он? Это оказалось для Джерода новостью – особенно если учесть его угрожающий тон минутой раньше. Он кивнул магу, но не сказал ничего.
– Вар’дин, для отыскания преступников делается все возможное, – заверила верховная жрица. – Майев всецело посвятила себя поиску истины, и на пути к ней ее не остановит ничто.
– Его сестра груба и невоспитанна, но я говорил с ней и нахожу, что здесь ты совершенно права, – признал Высокорожденный. – И все же она одна, а убийц может быть много… Дарнас просто напичкан теми, кто злоумышляет против возвращения Высокорожденных, и больше мы сидеть сложа руки не станем!
С этими словами Вар’дин отвесил Тиранде с Малфурионом небрежный поклон, резко развернулся и твердым шагом покинул зал. Удовлетворен ли он обещаниями верховной жрицы или же просто понимает, что без позволения своего верховного мага Мордента не может сделать ничего… этого Джерод не знал.
– Удивительно, отчего это все так не любят Высокорожденных? – едва слышно пробормотала Шандриса. – Ведь они – истинный образец уважительности и дружелюбия…
Джерод понимал, что слова ее предназначены только для его ушей, однако ничего не ответил.
Тем временем Малфурион с Тирандой повернулись к нему. Джерода охватила неожиданная тревога. Он был уверен: этим двоим от него что-то нужно.
– Джерод, мне хотелось бы еще раз выразить нашу признательность за то, как ты распорядился этой ужасной находкой, – сказала Тиранда.
– Я поступил, как должно.
– Однако не всякий на твоем месте поступил бы так же. Навыков и здравого смысла в мешке не утаишь. – Тиранда бросила взгляд на мужа, и тот согласно кивнул. – В одном Вар’дин прав. Майев требуется чья-то помощь. Мы не можем позволить этому продолжаться – не только ради Высокорожденных, но и ради всего, чего пытаемся добиться от этого совета.
– Моя сестра вполне компетентна и предана делу. Не знаю, кто мог бы подойти для этой задачи лучше нее.
Тиранда улыбнулась:
– Возможно, но ее брат в поисках тоже очень пригодится.
Джерод давно уже понял, к чему она клонит, и все же не знал, что тут ответить.
– Если верховная жрица… если ты считаешь необходимым возложить на меня эту обязанность…
– Это – лишь просьба, Джерод. Просьба, а не приказ. Можешь отказаться, и мы тебя прекрасно поймем.
Джерод знал, что она не кривит душой, однако эти слова и подтолкнули его к принятию решения:
– Я помогу, чем сумею, однако во всем подчинюсь авторитету Майев.
– Разумеется.
Тиранда заметно обрадовалась. Верховный друид тоже не скрывал удовольствия:
– Джерод, твоя поддержка будет просто бесценна. Сейчас нам нужны все до одного.
– Сделаю все, что смогу… но для начала мне нужно отыскать сестру и объяснить ей всё.
Верховная жрица покачала головой:
– Я сообщу ей.
– При всем моем уважении, я хотел бы поговорить с ней сам. В данном случае так будет… уместнее.
– Что ж, как пожелаешь.
Джерод поклонился обоим. Шандриса сделала то же и вместе с ним двинулась к выходу. Сопровождавшую ее Часовую генерал отослала по делам службы.
– Я очень рада, что за это возьмешься ты, – негромко заговорила она, как только оба остались наедине. – Твоя сестра весьма предана делу, но ее взгляд нередко слишком уж… узок.
– Знаю, Майев не лишена недостатков, но у меня их не меньше, а то и больше. Мы сделаем все возможное, чтоб положить убийствам конец.
– Будем надеяться, этого хватит. Я от Высокорожденных не в восторге, но настойчивость их понимаю: их режут одного за другим. Дарнас – вернее, вся раса ночных эльфов в целом – не может позволить себе столкновений между ними и всеми прочими.
Джерод остановился.
– Ты имела дело с сестрой. Где я ее сейчас вернее всего отыщу? Там, где оставил тело?
Завуалированное прощание Шандриса приняла, не моргнув глазом, и указала в сторону леса:
– Нет. Сейчас она со своими Стражами, скорее всего, уносит тело для тщательного осмотра. Я бы сказала, вернее всего ты найдешь ее там.
– «Там» – это где?
– В том месте, где она и ее Стражи упражняются с оружием. Я знаю: расследование первого убийства она организовывала и проводила оттуда.
– Спасибо.
Ничего большего Джерод сказать не осмелился, хотя взгляд Шандрисы подсказывал, что именно этого она и ждет. Скрепя сердце, Песнь Теней поклонился ей и двинулся в указанном направлении. На ходу он вынул из ножен на боку кинжал. Вероятнее всего, оружие ему не понадобится… однако два убийства – это не шутки. То, что оба убитых – Высокорожденные, не исключает того, что преступники могут прикончить всякого, кто сует нос в их замыслы.
