Наводящее ужас лицо обратилось к нему. Длинные кривые бивни качнулись в сторону Вариана и едва не преуспели там, где дала промах рука. Полные злобы глаза уставились на жалкого человечка, причинившего их владельцу так много боли. Почувствовав под ногами движение мускулов, ведущих к плечу, Вариан понял, что раненый магнатавр сообразил: теперь дотянуться до добычи не составит никакого труда.
При виде метнувшейся к нему руки Вариан повернул Шаламейн острием вниз, перехватил оружие обеими руками и шагнул вперед, в пустоту.
И, падая с шеи зверя, глубоко вогнал меч в самую нежную часть его горла.
Легендарный клинок пронзил плоть, точно воду. Жизненные соки магнатавра окатили Вариана с головы до ног, однако падение замедлилось лишь настолько, сколько понадобилось Шаламейну, чтобы рассечь преграду.
В горле быка оглушительно заклокотало. Исполин забился в предсмертных судорогах, не на шутку угрожая сделать с Варианом то, чего не сумел прежде, однако чьи-то мохнатые руки подхватили штормградского короля и выдернули из-под удара. Оба – и Вариан, и спасший его ворген – кубарем откатились прочь, а Шаламейн упал на землю невдалеке.
Вариан поднялся на ноги и лишь после этого обнаружил, что спас его не кто иной, как Генн. Оглушенный, вожак воргенов лежал, не шевелясь. Опустившись рядом с ним на колени, Вариан увидел, что, падая, Генн сильно ударился головой. Шерсть в пострадавшем месте слиплась от крови.
Но вот глаза Генна открылись, и гилнеасский король поднял на Вариана изумленный взгляд.
– Сколько ярости! Неудивительно, что Голдринн сделал тебя своим избранным воином! – Вожак воргенов поморгал. Несмотря на звериный облик, взгляд его оставался прежним, человеческим. – А я уж испугался, что мы потеряем тебя благодаря твоему безрассудству.
– Но вместо этого твой народ едва не остался без тебя.
– Невелика цена. Воргены отыскали тебя. С твоей помощью мы нашли себе место под солнцем.
Вариан огляделся в поисках Шаламейна.
– Нашим местом под солнцем вполне может стать могила. Эта битва еще не кончена.
Генн попытался подняться, однако поморщился и снова сел. Переведя дух, вожак воргенов попробовал подняться снова и на сей раз сумел встать на ноги.
Вариан подобрал Шаламейн, но, вновь подняв взгляд, увидел среди хаоса на поле боя нечто, заставившее его зло оскалиться.
– Не ходи за мной, Генн.
– Что там?..
Не тратя времени на объяснения, Вариан рванулся назад, в гущу схватки. Один из орков, увидевший Вариана, имел глупость заступить ему путь, но повелитель Штормграда едва заметил, как Шаламейн глубоко вошел в орочью грудь. За первым воином с той же быстротой пал второй, и его гибель осталась столь же незамеченной.
Сейчас Вариана интересовал только один противник – тот самый, что еще недавно маниакально охотился на него, но затем обстоятельства их разлучили.
Гаррош Адский Крик.
Тут бьющиеся армии снова заслонили вождя от глаз Вариана, но визг Кровавого Воя невозможно было спутать ни с чем иным, пусть даже издалека. Остановившись, Вариан прислушался, подождал, пока топор вновь не споет свою смертоносную песнь, свернул в сторону и побежал на звук.
На стороне Альянса протрубил рог, и вдруг, откуда ни возьмись, на поле боя хлынули копейщицы верхом на саблезубах. Воины Орды бросились врассыпную, а огромные коты принялись сеять в их рядах новую гибель. Одна из копейщиц пришла на выручку воргену, окруженному врагами со всех сторон, пронзив одного копьем, в то время как ее ночной саблезуб разорвал еще пару, а уж после ворген легко расправился с остальными.
Неподалеку ревел магнатавр, буквально усеянный воргенами с головы до ног. Несколькие трудились над его ногами, и в тот самый миг, как Вариан промчался мимо, одна из них подломилась в колене.
Воргены бились повсюду, сновали из конца в конец поля боя, били врага то оружием, то когтями – смотря, в чем возникнет нужда. Омерзительного вида Отрекшиеся отступали перед лицом слишком быстрого для них врага: неупокоенные прекрасно видели, как несколькие из их числа были разорваны в куски либо рассечены на извивающиеся, никуда не годные обрубки. Стойкие таурены держались изо всех сил, однако невероятно проворный противник то и дело прорывался сквозь их оборону, наносил верный удар и, наконец, оттеснил тауренов назад. Верхняя часть одной из гоблинских машин бешено кружилась из стороны в сторону: ее водитель отчаянно отбивался от пары наседавших воргенов. Гилнеасцы спокойно держались поодаль, оценивая ритм движений и длину рук механизма, а затем один стремительно прыгнул мимо вращавшихся лезвий, приземлился позади водителя и вспорол спину гоблина когтями.
Тут мимо Вариана просвистела глефа, а следом за ней – еще две. В самую гущу битвы вклинились пешие Часовые. Одни продолжали снова и снова метать оружие во врага, другие шли с глефами врукопашную. С ними явились и силы Штормграда, немедля устремившиеся туда, где бились воргены, а значит, и король Вариан. От ясности исход сражения был еще очень далек, однако теперь у Альянса, по крайней мере, появился хоть какой-то шанс.
Шеренги воинов на стороне Орды начали восстанавливать строй, и тут Вариан снова услышал Кровавый Вой – на этот раз невероятно близко.
Король Штормграда ускорил шаг и даже не заметил, что его увидела одна из верховых офицеров Часовых. Предупредив другую, ночная эльфийка приказала своему отряду следовать за Варианом. Воргены тоже потянулись за Варианом, быстро мчавшимся через поле боя, невзирая на путь, заваленный окровавленными, истерзанными телами воинов обеих сторон.
Все еще не ведая о возглавленной им атаке, Вариан приблизился к месту, где наверняка рассчитывал найти Гарроша. Захватить либо убить вождя – и битве конец. Более он ни о чем не задумывался…
Шеренга орочьих лучников, внезапно поднявшихся из укрытия, дала залп по приближающемуся врагу.
Вариан чудом сумел увернуться от пущенных в него стрел. Что происходит позади, он по-прежнему не замечал. Некоторые из последовавших за ним погибли, однако их ряды тут же пополнили другие. Воины Альянса почувствовали, что для них настал решающий момент, что от удара, возглавляемого штормградским королем, зависит исход дня – победа или поражение.
Однако Орда по ту сторону фронта была более чем готова встретить сей новый вызов. Смертоносный лёт стрел предшествовал удару тяжеловооруженных латных воинов – и пеших, и верхом на огромных лютых волках.
Все так же не обращавший внимания на мчащихся следом, Вариан счел вражеские ряды невеликой помехой. Когда до него добрался первый из лютых волков, он просто вонзил Шаламейн в глаз зверя, поразив сквозь глазницу мозг. Волк рухнул вперед, и Вариан, наступив ему на голову, едва ли не надвое рассек всадника-орка. Эльф крови, вознамерившийся схватить повелителя Штормграда, отпрянул назад, лишившись руки. Топоры и мечи рвали его одежду, оставляли кровавые раны на теле, но все эти досадные мелочи не замедляли его движения ничуть.
