Трейси настаивает, чтобы я присоединилась к ней у костра, поэтому спрятаться в сторону у деревьев и надеяться, что Стив снова незаметно подкрадётся ко мне, как он обычно любит делать, у меня не получается. Кристалл знакомит меня с Пенни и Рейчал, которые учатся в нашей школе, и ещё с несколькими девчонками из другой группы. Джек неподалёку от нас играет на гитаре, остальные ребята разбредаются кто куда.
Я сижу на бревне рядом с Трейси и думаю о Стиве. После ужина я его больше не видела.
– А ты не знаешь, где Браун? – спрашиваю я у Кристалл, когда та замолкает после увлечённого разговора с одной из девчонок.
– Стив? – она удивлённо поворачивается ко мне, вскидывая брови, и я пытаюсь сдержать смущение, чтобы не показать, что парень мне не безразличен. – Не знаю. А зачем тебе он?
Я пожимаю плечом.
– Его не было во время отбоя. Обычно мы с ним вместе проверяем группу, – я стараюсь придать голосу безразличие. – Подумала, может быть, что-то случилось.
Трейси хмыкает.
– Не видела его после ужина, – признаётся девушка. – Да забей. Он вечно пропадает где-то в одиночестве. Он большой мальчик, я не обязана за ним следить.
Кристалл произносит это небрежно и немного раздражённо, словно бы я упрекаю её в чём-то. Становится неловко, и я решаю больше не говорить о Стиве. И всё-таки, где же он? Может быть, на речке? Или у себя в домике? Я не прикасалась к нему целый день, и у меня, похоже, начинается ломка.
Я осматриваюсь, надеясь, что парень находится где-то поблизости, но так и не нахожу его взглядом. Никакого настроения сидеть с ребятами и скучать перед костром у меня нет.
Не очень люблю огонь, особенно так близко. Жар от пламени достигает моего лица – я смотрю на извивающихся змей, пожирающих дерево, как приворожённая. Не могу оторвать взгляда, будто пытаюсь увидеть в пламени какую-нибудь подсказку или видение, но вместо потрескивающих веток там ничего нет. Огонь тянет меня к себе, и я мысленно уже протягиваю руки, чтобы впустить обжигающее смертельное пламя в свою душу.
– Скучаешь? – я вздрагиваю и резко поворачиваю голову налево, надеясь увидеть там Стива, но вместо него рядом со мной присаживается Джон.
Мир падает так же внезапно, как и взлетает, и я расстроенно выдыхаю.
– Просто задумалась.
Я испытываю «дежа вю», неуверенно кутаясь в кофту и застёгивая её до самого горла. Почти идентичный разговор произошёл между мной и Стивом, когда парень впервые поцеловал меня.
– А ты неразговорчивая, – Джон улыбается, протягивая мне тарелку с печёным картофелем.
Я медлю, а затем осторожно беру небольшой уже слегка остывший картофель, сдуваю пылинки, очищая часть от кожуры, и откусываю. Вкусно.
– Да, я не особо то разговорчивая, – тяну я, надеясь, что парень больше не будет приставать с расспросами, но Джон не отстаёт.
– Видел, как ты бегала по утрам, – Джон делает глоток из своего пластикового стаканчика, напененного уж точно не апельсиновым соком. – Спортсменка?
Я качаю головой – из-за Стива и дождей я совсем перестала нарезать круги вдоль по озеру.
– Просто люблю бегать. Привычка, – пожимаю плечом, выбрасывая кожуру от картофеля в огонь. – Это успокаивает.
– Я в школе баскетболом увлекался, пока ногу не сломал, – Джон ставит пластиковую тарелку с картошкой на землю. – После этого со спортом завязал.
– И чем тогда занимаешься? – без интереса спрашиваю я, пряча руки в карманах.
Парень склоняет голову к плечу и смотрит на меня – я вижу это боковым зрением.
– Учусь. Буду на медицинский поступать, – он улыбается, когда я, наконец, смотрю на него.
– Круто, – немного поджимаю губы, борясь с желанием сбежать отсюда. – А я не знаю, куда пойду дальше.
– Ещё есть время, – Джон допивает напиток и ставит стаканчик рядом с тарелкой.
– Ну, да.
Мы замолкаем. Я сижу на иголках, готовая в любую секунду вскочить и пойти к себе в домик. Думаю о Стиве, и меня охватывает тоска. Я скучаю. Я скучаю?
Трейси уходит, и её место занимает один из ребят – из-за этого мне ещё больше хочется уйти отсюда.
– Не хочешь прогуляться? – голос Джона раздаётся слишком близко. – Здесь очень шумно.
Я осматриваюсь: парни смеются, издеваясь над девушками, а те визжат и ругаются, но, держу пари, они сами не против такого внимания. Питера и Дрея поблизости нет, и я сомневаюсь, что они вообще были здесь с самого начала. Кристалл куда-то исчезает с Джеком, и оставляет меня одну.
– Я… – понимаю, что молчу слишком долго. – Я… – нервно облизываю губу. – Извини, я очень устала. Пойду к себе в домик.
Выпаливаю я и вскакиваю на ноги, пока Джон не решил остановить меня. Холод мгновенно охватывает моё тело, когда я покидаю владения огня, и череда мурашек впивается в кожу.
Я снова убегаю ото всех, в том числе и от себя, поспешно покидаю поляну – никто даже не обращает на меня никакого внимания – и направляюсь к домикам, мысленно умоляя всех богов на свете, чтобы Джон не последовал за мной.
Да что вообще происходит с парнями вокруг меня?
Майкл Филлинс.
Стив Браун.
Теперь ещё и Джон.
За всю жизнь столько ребят ко мне не подкатывало, как за последние полтора месяца. Может быть, я как-то изменилась? Что-то со мной не так?
Чёрт, Эмма, возьми себя в руки!
Я выскакиваю на пустую дорогу, оказываясь под холодным лунным светом, и плетусь в сторону домиков. Вокруг никого нет – отсюда я всё ещё слышу отдалённые голоса, доносящиеся до меня со стороны поляны.
– Эмма, подожди!
Я мысленно чертыхаюсь, когда слышу голос Джона, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, но не останавливаюсь, продолжая идти спиной вперёд.
– Возвращайся к остальным, Джон! – почти умоляю я.
– Да постой же, – парень снимает с головы капюшон.
Я не хочу с ним разговаривать, а выслушивать его признания тем более. Мне нужен Стив. Мне срочно нужно обнять его и успокоиться.
Дрожь сковывает меня, и я отворачиваюсь, ускоряясь.
– Эмма, – голос раздаётся почти вплотную.
Джон хватает меня за локоть и заставляет притормозить. Я разворачиваюсь к нему и отшатываюсь, вырываясь из захвата и замирая как вкопанная.
– Не надо, – прошу я.
Парень вздыхает и потирает шею рукой. Смотрит куда-то под ноги, слегка пошатываясь. Джон пьян. И это пугает меня ещё больше.
– Ты красивая девчонка, Эмма, – он делает шаг ко мне, но я отступаю. – Не будь такой занудой. Ты мне нравишься. Да и не только мне…
Я думаю о Стиве.
– Я… – трясу головой. – Ничего не получится, Джон. Тебе лучше вернуться на поляну.
