Что такого в том, что Стив общается со мной? И что значит фраза «она понятия не имеет, кто ты»? Почему будет плохо, если мои родители узнают о Брауне? Да что вообще здесь происходит?
Я никак не могу быть связана с этим парнем, в прошлом мы никогда не общались, за исключением тех случаем, когда мы сталкивались в школе. И то я ни разу не обращала на Стива внимания. Это он так говорит. Но что же на самом деле? Какую страшную тайну хочет рассказать мне Браун в день нашего последнего пребывания в лагере?
Имею ли я право лезть к нему с расспросами или мне лучше подождать, пока парень сам не решится рассказать мне всё?
Голова разрывается от вопросов и противоречий. Мне почему-то становится страшно.
Стив ещё недолго стоит возле ручья, а потом уходит, всё так же не замечая меня, девушку, притаившуюся возле большого дереве в темноте леса. Я смотрю ему вслед, пока мрак не поглощает его фигуру полностью.
Мне требуется время, чтобы прийти в себя. Я не возвращаюсь к костру, а сразу иду в сторону своей палатки. Там никого нет – я забираюсь в спальный мешок и притворяюсь спящей. Даже, когда ко мне заглядывает Стив и тихо зовёт меня по имени, и когда звуки костра затихают, и когда Трейси возвращается в палатку и ложится спать.
Я лежу, прекрасно понимая, что заснуть сегодня у меня не получится. Единственный способ избавиться от мыслей – это бег.
Я понимаю это только под утро, когда бесконечные попытки заснуть ни к чему не приводят. Не знаю, удалось ли мне поспать сегодня, но я не чувствую усталости, когда одеваюсь и выбираюсь из палатки.
Все спят. Костёр холодный и давно остывший. Уже светает, но в то же время лес переполнен прохладой и утренним туманом. Кроссовки намокают из-за росы, изо рта вырывается пар. Я бросаю взгляд на палатку, в которой спит Стив, но не решаюсь заглянуть в неё. В замен я разминаюсь, подпрыгивая на месте, и бегу в сторону скалы, чтобы обогнуть её и вернуться с другой стороны. Я обследовала эту местность ещё вчера вечером, поэтому буду надеяться, что не потеряюсь.
Я бегу между деревьями до ручья – ветви хрустят под ногами, а трава шуршит, будто стонет от боли.
Дыхание сбивается, когда я завершаю первый круг. Лагерь всё ещё спит – я бесшумно направляюсь по тому же маршруту и пробегаю ещё парочку кругов. На пятой попытке, когда я добираюсь до ручья, я неожиданно замираю, остолбенев, потому что возле воды стоит нечто большое и мощное. Это олень. Он шумно пьёт воду, склонив к ней голову, громко фыркает и причмокивает. Его шерсть гладкая и красивая, рога извилистые, мощные, напоминающие ветки деревьев.
Он прекрасен. Не знаю, как животное умудрилось подобраться так близко к стоянке, и понятия не имею, как я могла не заметить его раньше. Я бегала здесь столько времени, но даже не слышала его передвижений.
Я прислоняюсь рукой к дереву, с восторгом наблюдая за красавцем, и даже не шевелюсь, боясь спугнуть его. Ветер дует в мою сторону, поэтому олень всё ещё не учуял меня. Интересно, он отбился от стада? Или его загнали в эту сторону люди? Может, он просто учуял запах еды и решил проверить?
Всё внутри меня трепещет и изнывает от восторга, и я даже боюсь дышать, боюсь упустить этот момент.
– Олень, – шёпот раздаётся у меня рядом с ухом, и я вздрагиваю.
Стив подкрадывается незаметно – его дыхание обжигает меня, рука опускается на талию, пальцы сжимают тело. Я чувствую парня спиной, но продолжаю смотреть на животное, словно завороженная. Не знаю, сколько проходит времени, но моё тело начинает неметь от напряжения, и я делаю шаг в сторону, наступая на ветку. Хруст разрывает тишину, олень резко вскидывает голову и смотрит на нас.
Глаза в глаза, проверяя, есть ли опасность, нужно ли бежать, или, может быть, защищаться. Наши взгляды прирастают друг к другу, и я вдруг ощущаю невероятную близость. Так и хочется подойти поближе и дотронуться до животного, до его рогов, до морды, до спины.
Но олень неожиданно срывается с места и скрывается среди деревьев, оставляя меня и Стива наедине друг с другом.
– Невероятно, – шепчу я, пытаясь отойти после увиденного. – Ты видел? Ты… – я прокашливаюсь, вспоминая подслушанный разговор между Брауном и Трейси, резко оборачиваюсь к нему и смотрю прямо в глаза. Его взгляд спокойный и немного грустный, словно парень прекрасно знает, что я услышала их разговор, словно уже готов к расспросам. – Ты видел это? – всё-таки выдыхаю я, решая, что не стоит портить такой момент лишними разговорами.
– Ещё бы, – Браун улыбается. – Я стоял прямо позади тебя.
– Это так, – я восторженно выдыхаю, не в силах подобрать нужные слова. – Так круто. Господи…
Я улыбаюсь, утыкаясь любом в грудь Стива, а затем отстраняюсь.
– Жаль, не было фотоаппарата. Такой момент…
– Ты уверена? – усмехается Стив, поднимая руку и показывая мне сотовый.
Я удивлённо перевожу взгляд с телефона на Брауна и обратно, вскидываю брови, боясь спросить, действительно ли он занял это, но парень лишь показывает мне фотографию.
Я стою возле дерева и смотрю на то, как олень пьёт воду, а затем второе фото: часть моего лица и животное, смотрящее прямо на нас. Я готова кричать от восторга, но вместо этого я задыхаюсь. Мне хочется плакать, и я обнимаю Стива так крепко, что могу сломать ему кости.
Я плачу. Бесшумно, сама не понимая из-за чего. И мне вдруг становится чертовски легко и хорошо. Может быть, давно надо было просто так взять и поплакать, чтобы избавиться от напряжения и плохих мыслей. Просто обнять Стива Брауна и разреветься у него на груди без каких-либо причин…
27.
The Neighbourhood – Female Robbery
Я не признаюсь Стиву, что подслушала его разговор с сестрой, и все оставшиеся дни делаю вид, словно всё в порядке. Следующие два дня проходят незаметно: мы собираем хворост для костра, бродим недалеко от лагеря и ищем всякие съедобные мелочи, которые можно было бы бросить в ужин, выслушиваем от Питера лекции на ему, как выживать в лесу, снова вяжем узлы, пытаемся самостоятельно развести костёр и даже учимся метать ножи.
В основном всё спокойно. Животные больше не забредают к нам, погода радует, еда вкусная, единственное, насекомые жутко раздражают, особенно комары по ночам. Палатка плотно закрыта, и противные твари скапливаются с другой стороны, словно мошкара, и жужжат, а некоторые даже умудряются пробраться внутрь и укусить. В итоге на утро кожа зудит и покрывается отметинами. Трейси бесится ещё сильнее.
Мы проводим на стоянке больше времени, чем планировали, потому что ребята отказываются возвращаться в лагерь, уж больно парням понравилось пробираться к девчонкам в палатки по ночам и пугать их. Один раз они даже забираются к нам ночью, подкидывают каких-то лягушек и наслаждаются громкими криками Трейси, которая вопит как ненормальная, выбегает из палатки и ещё долго отказывается возвращаться обратно. Мне же было всё равно. Лягушка – не ядовитая змея, чего её бояться? Она только прыгает и испуганно квакает.
