– Всё будет хорошо, – я неожиданно для себя подаюсь вперёд и обнимаю подругу. – Я прикрою тебя. Не волнуйся.
Нина обнимает меня в ответ, утыкаясь в мои волосы – девушка выше меня и крепче телосложением, но в этот момент она кажется мне такой хрупкой и беззащитной, словно ваза.
– Иди, – я отпускаю её. – Позвони мне, как узнаешь подробности.
– Хорошо, – Нина отстраняется и быстро оказывается рядом со своей сумкой. Она даже не переодевается, оставаясь в костюме теннисистки. – Люблю тебя!
Рыжая бросает на меня последний взгляд и выбегает в коридор. Я остаюсь в одиночестве, пытаясь осмыслить, что вообще происходит. Шон неплохой парень, отличный водитель и не пьёт за рулём. Да что уж там, он практически вообще не пьёт! У него не было ни одного штрафа после получения прав, а полтора года – это не так мало для водителя. Что же тогда случилось?
Я трясу головой и завязываю волосы в хвост. Нужно пойти к тренеру Нины и объяснить ей, почему моей подруги не будет сегодня на тренировке, а потом я отправляюсь на футбольное поле и немного побегаю.
Я шумно вздыхаю, хлопаю себя по щекам, чтобы взбодриться, и решительно направляюсь в тренерскую. Женщина, с которой занимается Нина, строгая и до жути праведная. Я с ней не знакома, но по рассказам подруги, с её тренером лучше не шутить. К тренировкам она относится предельно чётко и качественно.
Я останавливаюсь перед распахнутой дверью кабинета и собираюсь с мыслями. Надеюсь, я буду выглядеть предельно убедительной, и у Нины потом не будет проблем из-за меня.
Я прикусываю губу, поправляю волосы и только через несколько секунд решительно захожу в тренерскую. Сердце взрывается адреналином, когда я вижу женщину в спортивном обтягивающем костюме с тугим чёрным пучком на голове. Она просматривает бумаги, очевидно, готовясь к тренировке с моей подругой, но сегодня ей придётся с этим повременить.
– Добрый день! – мой голос на удивление громок, и я даже сама пугаюсь.
Я не знаю, как зовут эту женщину, а если когда-то и слышала её имя, то сейчас вряд ли вспомню.
– Здравствуй, – она выжидающе смотрит на меня.
Я вздыхаю и подхожу ближе к столу, за которым сидит инструктор по теннису.
– Я на счёт Нины, – осторожно говорю я, замечая, как бровь женщины изящно поднимается. – Ей стало плохо, и она поехала домой. Что-то с желудком, кажется. Наверное, съела что-нибудь не то, – я осекаюсь. – Она просила, чтобы я передала Вам, что она не сможет прийти сегодня на тренировку.
Женщина внимательно вглядывается в меня, словно вот-вот поймёт, что я лукавлю, – я не отвожу взгляда в сторону.
– А почему она сама не позвонила? – интересуется женщина.
– Я не знаю, – я пожимаю плечом. – Я всё равно здесь на пробежку остаюсь, так что мне не трудно было заскочить.
Я легко улыбаюсь.
– Ну, я пойду?
– Ага. Спасибо, что зашла, – женщина кивает, бросая на меня последний взгляд.
Я облизываю губы и разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня останавливают.
– Постой, – я замираю, пугаясь, что тренер всё-таки догадалась о том, что я соврала. – Эмма, верно? – я оборачиваюсь.
– Да.
– Это ведь ты каждый день бегаешь после уроков по стадиону? – она теребит в руке ручку.
Я неуверенно переступаю с ноги на ногу, не понимая, при чём тут вообще мои пробежки и откуда ей известно моё имя.
– Ну, да. Есть такое.
Я озадаченно смотрю на женщину, которая изучающе разглядывает меня. Мне становится неловко, и я заламываю руки за спину.
– Я со следующего учебного года набираю новеньких в команду по бегу. Если хочешь, я могу тебя записать. Я давно заметила, что ты бегаешь каждый день после уроков, – тренер улыбается.
Я вскидываю брови и ошарашенно осматриваюсь. Даже подумать не могла, что мне предложат вступить в школьную команду по бегу. Я, конечно, знала, что у нас есть ребята, которые выезжают на соревнования и тренируются периодически на поле в учебное время, но у меня никогда не возникали мысли, чтобы присоединиться к ним. Ведь я бегаю потому что мне это нравится, а не для каких-то там соревнований.
– Я не знаю, – я пожимаю плечом. – Как-то не думала даже…
– Ну, вот. Подумай, – она продолжает улыбаться. – После каникул будет объявлен набор новеньких, так что, если загоришься желанием, я с радостью тебя возьму.
Я неловко улыбаюсь.
– Я подумаю, – киваю я. – Спасибо за предложение.
Поняв, что разговор окончен, я разворачиваюсь и оказываюсь в коридоре, всё ещё не веря в то, что меня вот так просто позвали в команду по бегу. Это как-то странно. Не знаю. Это…
Я улыбаюсь, совсем забывая о Нине, и направляюсь в сторону школьного стадиона.
Команда по регби как обычно бегает по полю под яростные крики тренера. Они выполняют упражнения, отрабатывают приёмы и броски, а под конец тренировки играют друг против друга. Свист и громкие крики тренера эхом разлетаются по пространству, когда я покидаю здание и оказываюсь на беговой дорожке. Размявшись, я поправляю шорты с майкой и бегу. Несколько девчонок сидят на трибунах и наблюдают за тренировкой «Викингов», недалеко команда поддержки отрабатывают движения. Я вспоминаю, что через неделю у них последняя игра в этом сезоне. В следующем года старшеклассники покинут команду, и, как это всегда бывает, будет объявлен набор новеньких.
Я пробегаю мимо девчонок в коротких юбках, которые красуются перед парнями, и, наконец, завершаю первый круг. 250 метров. Обычно меня хватает на 10-15 кругов, а если я хочу вымотать себя полностью, то пробегаю все 20. Сегодня я не знаю, на сколько меня хватит, потому что мысли о Нине и новость о неожиданном предложении вступить в команду по бегу крутятся у меня в голове и сводят с ума.
Парни в массивной форме бросают друг другу мяч и отрабатывают силовые приёмы. Они как животные сбивают друг друга с ног и совершенно не думают о том, что могут покалечить кого-нибудь. Не особо люблю такой спорт, однако на играх «Викингов» я частенько бываю.
Их капитан, Майкл Филлинс, настоящий красавчик! По нему сохнут все девчонки нашей школы, да и не только. Я часто вижу, как на тренировку приходят девушки из соседних школ, чтобы полюбоваться им. А мне, если честно, всё равно. Да, я считаю его симпатичным, но желания познакомиться с ним поближе он не вызывает. Это всё равно что увидеть красивого актёра в фильме, он тебе понравится, но ты понимаешь, что в реальности у вас с ним ничего не получится. Так же и здесь. Майкл живёт своей жизнью, а я своей. И я не собираюсь делать так, чтобы они пересекались.
Да и вообще я не уверена, что мне всё это надо. Парни, отношения… У меня в жизни и без этого Санта-Барбара. Даже если бы я захотела с кем-то начать встречаться, то это был бы уж точно не Майкл Филлинс. А вот защитник под номер «9», Оливер Андерс, вполне мог бы привлечь моё внимание, если бы он не увлекался регби. Я как-то видела его в школьном коридоре, он стоял возле окна и читал Стивена Кинга. Я тогда ещё удивилась, спортсмен, да ещё и читает книжки. Как-то странно.
