Кто-то остриг и Брианну тоже. А ее кудряшки — совсем другое дело. Они опасны сами по себе.
И если сплести их в косу с волосами Витора… Как там сказал Ланс про заклинание своей тетушки? «Забрать у самого себя будущую выносливость, заставить ее сконцентрироваться в одном мгновении…»
Без четкой структуры кудряшки Бри не дадут такого же эффекта, как двухчасовой запас выносливости, заключенный в нескольких минутах. Несколько секунд, объединенных в одно мгновение, — больше похоже на правду.
А если сделать поправку на то, что запирать в это мгновение будут неслабый пожар…
— Бомба, — мрачно сказала я в трубку, заставив подскочить и своих телохранителей, и леди Вивиан — и, наверное, самого Витора. — Они сплетут из волос бомбу. Не очень мощную, но много ли надо системе морских пещер?.. Вит, тот мальчишка, который привел тебя, рядом? Хорошо. Пусть передаст, чтобы все убирались подальше от гор. Я скоро буду.
— Что значит — скоро будешь?! — возмутился Витор.
Я положила трубку.
Леди Вивиан уже выскочила из-за секретарского стола и стояла посреди кабинета, как будто собиралась при необходимости закрывать выход собственным телом. Телохранители угрюмо переводили взгляд с нее на меня и обратно — еще не решили, кого из нас двоих стоит скрутить.
— Госпожа Ар-Фалль, вы не можете. Все эти люди знают вас! Только вас станут слушать одновременно и гвардейцы герцогини, и головорезы из Годили, и информаторы с Белых пляжей! Если вы уйдете, кто будет координировать их действия?!
Я прервала ее нетерпеливым жестом.
— Вы, Рин и Томная Эва. Роб, вызови их сюда… погодите, леди Вивиан, не спорьте. Вы знаете дворцовые порядки куда лучше меня, Рин — отставной капитан с внушительным послужным списком, а Эва вообще знаменита на весь город. Вместе вы сможете удержать контроль. Но в пещеры под Алдеаном должна идти я. Бесполезно посылать мальчишек. Они не поднимутся выше второго уровня пещер и сумеют вывести разве что Черного Кая. Но Брианна наверняка на третьем уровне, на монастырской земле, на которую не могут ступить люди, не отмеченные Хикаи-Токалль.
— Вы не единственная огненная манн-ви в Арвиали, — нервно возразила леди Вивиан, но я уже видела, что она готова согласиться.
— Единственная, на чьи уговоры не нужно тратить время, — возразила я, решительно шагнув вперед.
И леди Вивиан, беспомощно скривив губы, отступила в сторону. Я хотела проскочить мимо, пока первая фрейлина не сообразила, какую ответственность собралась свесить на нее королева, — но все же остановилась в дверях и обернулась, придерживаясь за косяк, словно он мог придать мне сил.
— Один момент, леди Вивиан. Те люди, которых задержали по подозрению в заговоре… следователи уже копают под них. Как только чья-либо вина будет доказана, дело должно быть немедленно передано трибуналу, что бы там ни говорили про дворянский суд и право древней крови. Аристократия утратила свои права, когда забыла свое прошлое и встала на сторону бунтовщиков вместо того, чтобы защищать страну от куда более опасного врага. Все дела должны рассматриваться в чрезвычайном порядке, вне зависимости от происхождения и степени вины.
— Трибунал казнит всех, — невыразительным голосом заметила леди Вивиан. — Наказание за покушение на королевскую семью — смерть. Наказание за убийство королевской семьи и приближенных — тем более смерть. У трибунала не будет выбора.
Колени вдруг стали казаться невыносимо слабыми, словно отказываясь нести вес тела — и тех слов, которые я должна была сказать. Я стиснула пальцами косяк, глубоко вздохнула…
Ну же, Лави. Если ты не прикажешь — ей придется отдать этот приказ самой. И жить с этим.
— Я не настроена проявлять милосердие к тем, кто причастен к убийству детей, — хрипло сказала я и помолчала, выравнивая неожиданно сбившееся дыхание. — Дела тех, кто готов пойти на сделку и помочь поддержать порядок в королевстве, будет рассматривать лично Его Величество, когда он вернется. Всех, кто уверен, что поступил правильно и другого выбора не было — под трибунал.
Леди Вивиан заметно побледнела, но все же кивнула — и я покинула королевский кабинет, философски размышляя о том, что сказал бы Марк, услышь он пассаж про разбор дел Его Величеством.
Впрочем, он многое пожелал бы прокомментировать, поэтому я поторопилась убраться из дворца, пока никто не догадался спросить, как именно я намеревалась ориентироваться в пещере без карты.
Впервые в жизни я вела экипаж, как Марк: до упора вытянув и скоростную, и левитационную ленты. Солнечная Арвиаль взирала на сумасшедшего лихача с удивлением и неодобрением, обозначая каждый перекресток судорожными взвизгами аварийных сигналов и забористой руганью. Я пролетела через город за считанные минуты, на высоте, разрешенной только для экстренных служб, только чудом не пересекшись с ними.
Алдеан встретил меня угрюмой тишиной и запертыми воротами. Впрочем, я и не собиралась в них стучаться. Мой путь лежал в пещеры под монастырем, и я спикировала на экипаже прямо перед входом, вспахав широкую полосу в песке и повиснув на ремнях. После утренних приключений еще подташнивало, но времени отлеживаться и жалеть себя традиционно не было. Я подхватила легкий рюкзачок с пассажирского сиденья и резво выскочила из экипажа.
Рассеянный луч фонарика неохотно выхватил из пещерного сумрака влажные стены и неровный пол первой развилки. При таком освещении нечего было и надеяться различить оттенки и нюансы, поэтому я просто вытянула правую руку и ощупала прохладный камень. На пальцах осталась только неприятная скользкая жижа, и я досадливо прикусила губу.
Черный Кай прошел здесь сразу после того, как выбрался из управления. Не мог же он, бывалый уличный мальчишка, никак не пометить свой маршрут?! Ладно, возможно, ему тоже было слишком темно, чтобы вырисовывать стандартную систему обозначений, к которой прибегали годильские теневые, но хоть какие-то засечки он должен был оставить!..
Я провела рукой вдоль стены. Мох, конденсат, застоявшийся неприятный запах. Больше ничего.
Если он действительно не размечал маршрут, то мне не остается ничего, кроме как развернуться и уйти. Сориентироваться в запутанных переходах многоуровневых пещер без карты, имея лишь примерное представление, куда именно нужно попасть, — это приключение уж точно не для разнеженной хозяйки гостиницы и уж точно не для будущей королевы. Если Кай наверняка облазил нижние уровни пещер в бытность годильским беспризорником, то мне и пытаться не стоило.
Конечно, можно было попробовать закричать: эхо наверняка разнесет мой голос, позволяя дозваться хоть до самого Алдеана. Пусть король, вопреки народному поверью, не способен слышать каждое слово, произнесенное на его земле — мой окрик заставил бы его сконцентрироваться на мне, а я могла бы просто озвучить свои подозрения, но… Ланс ведь неспроста прихватил воровское мультиклассовое заклинание. Он хотел остаться незамеченным. Закричи я — и все его преимущество сойдет на нет.
