— Ты остаешься? Мне вообще-то ехать надо.
— Как? — растерялась Ставицкая. — Разве ты не хочешь побыть здесь со мной? Я думала с тобой пообщаться, поблагодарить тебя за помощь… Ты мне очень нравишься.
— В другой раз как-нибудь. Если ты никуда не спешишь, то я, пожалуй, попрощаюсь.
Она вскочила и подбежала к нему. Хотела обнять, но Петр отстранился.
— Возвращайся скорее, — попросила девушка, — я тебя дождусь.
— Не получится сегодня. Да и завтра тоже. У меня все ближайшие дни заняты.
Елагин шагнул к двери и повернул ручку замка.
— Пока, — сказал он и вышел на лестничную площадку, где пахло кошками и из соседней квартиры тянуло борщом.
Глава двенадцатая
Петр вошел в кабинет Бережной и сразу сообщил, что ничего нового разузнать не удалось. Квартиру, которую он тщательно осмотрел, давно никто не посещал, но Степан Хромов пару дней или около того проживал в ней сразу после своего побега из дома. Или просто переночевал, позавтракал и ушел. Никаких предметов, которые могли бы помочь расследованию, найти не удалось — разве что колода карт. Он положил перед Верой колоду.
— Очень странные карты, — пояснил он, — вроде бы изготовленные в Австрии. Если смотреть на типографский шрифт, то отпечатаны они в прошлом веке. Но вся колода новая — похоже, она даже в деле не была.
— Я от кого-то недавно слышала…
И тут Вера вспомнила, что Заморина говорила ей о двух карточных колодах, оставшихся после бегства ее любовника.
Она набрала номер подруги, спросила, не разбудила ли.
— Да ты чего! — возмутилась Инна. — Скоро два часа, какой сон может быть! Я на работу собираюсь.
— Карточные колоды, которые после твоего Владика остались, не выбросила?
— Нет, — призналась Заморина после некоторой паузы. И спросила тихо: — А надо?
— Храни как память, — посоветовала Бережная. — Только я на них взглянуть хочу. Заскочу к тебе вечерком…
Зазвонил телефон Елагина. Петр посмотрел на номер вызывающего абонента, раздумывая, нужно ли отвечать, и все же решил это сделать. Отошел к дверям и негромко спросил:
— Что-то срочное? А то я занят.
Ему что-то сообщили, и он тут же закончил разговор.
— Это по нашему делу? — поинтересовалась Вера.
— Яна Ставицкая звонила, сказала, что ее мать в шоке, потому что только что привезли и начали устанавливать новую дверь в их квартире. Дверь очень красивая, дорогая, со множеством замков. Это коллекторы стараются загладить неприятные воспоминания.
— Погоди, — остановила подчиненного Вера, — а то забуду.
Набрала номер Ермекбаева.
— Спасибо вам, Сергей Олегович, за то, что так быстро во всем разобрались! За помощь спасибо.
— Да ладно, — ответил он. — Сегодня я пошел вам навстречу, а завтра вы мне поможете.
— Разумеется, — согласилась Бережная и на всякий случай решила узнать: — Я тут одним делом занимаюсь…
— Так вы вроде не при делах нынче, — напомнил бывший следователь. — Я слышал, что вы на вольных хлебах.
— Так и есть, но все то же самое, как и прежде. Работаю с теми же людьми, что и раньше, только свободы теперь больше. И сейчас просто в порядке расширения моего кругозора хочу узнать: много ли мест в нашем городе, где периодически играют в карты?
— Да в каждом доме, почитай. Но если вас интересует большая игра на большие деньги, а не подпольные залы с подпольными игровыми автоматами, то я не скажу, потому что не знаю. А знал бы — не сказал. Про катраны, где блатные катку наладили, у других спросите. Серьезные игроки давно уже по своим коттеджам промышляют. А если где и есть что-то, то их такие же серьезные люди с большими звездами прикрывают. Разве что случайно знаю, что в прошлом году сюда приехали ребята с Украины. Пытались что-то организовать. Какой-то дом на окраине сняли, а сами по городу рассосались. Играли сначала с кем придется, связи налаживали. И у всех красивые карты были. Будто бы старинные, в Австрии сделанные. То есть не старинные, а современные под старину. Красивые, говорят те, кто видел. А кто присмотрелся внимательнее, засекли, что все стиры у них копаные… Я понятно излагаю?
— Я понимаю: карты меченые.
— Ну да, и метки были сделаны типографским способом. Так что почти всех тех ребятишек в скором времени завалили. Мне про пятерых известно, но, может, и больше их было, а кто-то, может, и ушел. Правда это или нет, но — за что купил, за то и продаю.
— Если их убили, то кто-то принял такое решение. Известно, кто из воров на подобных разборках появляется?
— Да любой может появиться, чтобы бабки срубить. Сейчас не знаю, а в недавнем прошлом обращались за этим к Дяде Вене. Он весьма уважаемый авторитет в этих вопросах. И, по слухам, сам играет. Но играет честно. Если проигрывает, все отдает сразу до копейки. Так что Дядя Веня или кто другой — мне неизвестно. Еще вопросы будут?
— Нет. Спасибо, Сергей Олегович. Очень помогли.
— Так уж и вы, Вера Николаевна, не забудьте — мало ли что в жизни случается…
Разговор закончился, и Бережная посмотрела на Петра.
— Рубашку карт разглядывал? — спросила она.
Елагин взял со стола колоду, разложил все карты и начал изучать.
— Меток нет… Хотя… Похоже на типографский брак. Цвет краски неровный… Хотя нет, сетка окрашена по-разному: на одних картах синий более яркий, а на других красный.
— Я ничего не замечаю, — призналась Вера.
— Это понятно, колоду разбили по мастям: черные и красные масти. А вот еще не совсем прямые линии сетки — небольшие изгибы на углах. Это что у нас?..
Петр перевернул четыре карты.
— Это тузы. Смотрим другие метки…
— По мне, все рубашки одинаковые, — продолжала недоумевать Бережная.
— А вот находим королей, дам, — уже веселился Петр. — Классные стиры для шулеров! Выходит, наш скромный Степик попал в хорошую компанию.
— Возможно, — согласилась Вера. — Но, может быть, ему эту колоду дали специально, чтобы он изучил рубашки, на случай, если придется сесть за стол с той хорошей компанией. Кто-то знал о залетных, добыл колоду для образца…
— Такие люди долго не работают. Две-три игры в городе, а может, и один раз всего снимут хороший банк — и исчезают. Потом появляются в другом городе.
— В нашем случае уйти им не удалось. Хотя один все же улизнул, как мне кажется. Я добуду его фотографию и на всякий случай покажу тебе. Мало ли кто-то из друзей Хромова видел их вместе…
— Степана видели с каким-то уголовником.
— Вообще Владислав — хоть и уголовник, но выглядит респектабельно. Сейчас покажу его.
