Мы вышли из машины.
– О! Давненько женишка не видели, – отреагировала на появление Романа бодрая старушка, сидевшая в кругу своих подруг-сверстниц на лавочке перед домом.
– Здравствуйте, Анна Никитична, как ваше драгоценное здоровье? Как делали революцию, не забыли? – раскланялся перед старушкой Роман.
– Какую? – сразу не поняла Анна Никитична.
– Французскую.
– Ах ты, черт патлатый!
– Ой, простите, это до вас было. Как я мог забыть? Вы же под красные знамена в Гражданскую маршировали и Ленина живым видели.
– Чо мелешь, пустобрех? Я всегда на демократической платформе стояла! – возмутилась Анна Никитична.
– А кто фотографию Сталина в буфете прячет?
– А ты и туда нос свой поганый засунул?
– Анна Никитична, я приехал сюда не для того, чтобы с вами ссориться на политической почве. Скажите, Лиза дома?
– Лиза-то дома. А вот ты не боишься, что она тебя с лестницы спустит?
– Очень нужно мне с ней разговаривать! Я к ней людей привез, поговорить хотят с вашей внучкой, а там уж как сложится разговор. Если отпираться не станет, может, и пронесет, а если нет… Поминай как звали. – Он скроил такую обреченную мину, что можно было подумать – мы приехали за Лизой прямиком из тюрьмы.
Анна Никитична перевела взгляд на нас.
– А вы кто будете? Я что-то не пойму – вы откуда?
Злясь на болтовню Романа, я сдержано ответила:
– Вы не волнуйтесь. Мы разыскиваем подругу вашей внучки, Нину Красину. Очень надеемся на Лизину помощь.
– Нинка? Какая ж она подружка нашей Лизоньке?
Я удивленно посмотрела на Романа. Он, уловив мой взгляд, накинулся на Анну Никитичну.
– Вы что Нину забыли? Нину Красину? Такую беленькую, скромненькую. Баба Нюра, вы же всегда ее Лизе в пример ставили? Забыли?
– Ничего я не забыла. Помню прекрасно вашу Нину. Только не подруга она моей Лизоньке!
– Как же так?
– А вот так! Она теперь капиталистка, магазин свой имеет. А когда моя Лиза попросила ее взять к себе на работу, она ей отказала. Лиза хотела у нее бухгалтерию вести. Знаете, что она моей внучке сказала? «Как ты, и я смогу вести бухгалтерию. Как-никак на одних лекциях с тобой сидела. Если я и возьму человека, то специалиста со стажем». Лиза моя, конечно, обиделась. С тех пор вашу Нинку я у нас и не видела.
– Всяко в жизни бывает, – пожала я плечами. – Но мы все равно поднимемся.
Предвидя, что Роман может устроить еще одну такую перепалку, только теперь с Лизой, я попросила его остаться внизу.
– Роман, ты погуляй здесь.
– Как скажите, – обиженно буркнул Рома.
– Какая квартира?
– Двадцать вторая.
Дверь открыл подросток лет пятнадцати-шестнадцати, нескладный и угловатый, длинноволосый, с россыпью юношеских прыщей на лице. На вопрос, можно ли поговорить с Лизой, он, немного замешкавшись, крикнул в комнату: «Лиза, это к тебе!» – и остался стоять в прихожей, глазея на нас волчком.
В прихожую выплыла девица почти готовая к парадному выходу. То есть джинсовый костюм, расшитый разноцветными камушками и стразами, она уже надела, а вот лицо успела выкрасить только на половину: умело подведенные веки, густо покрытые тушью ресницы и в меру оттененные скулы бросались в глаза, зато губы, до которых не дошла рука мастера, терялись на щедро раскрашенном лице. Прическа девушки тоже ожидала коррекции: надо лбом волосы были накручены на разноцветные поролоновые бигуди.
Несмотря на незавершенный образ, видно было, что девушка хороша собой. Джинсовый костюмчик обтягивал ее ладную фигурку. Каштановые волосы вились от природы. Зачем она накручивала челку, было неясно. Да и лицо, на мой взгляд, без косметики и так было бы ярким и свежим. У Лизы были красивые глаза, большие, со слегка раскосым разрезом, пухлые губки и вздернутый носик.
«Милашка сразит сегодня всех наповал», – мысленно предрекла я Лизин успех.
– Вы Лиза?
– Я, – девушка с недоумением посмотрела на нас.
– Мы можем войти? – спросила я.
Она смущенно пожала плечами и, сделав шаг от двери, пропустила нас в прихожую, но при этом пригласить нас в комнату не пожелала:
– Извините, в комнате папа отдыхает, а брат готовится к контрольной работе. Дима, не стой, иди учись, – сердито приказала она брату. Уходить парню явно не хотелось, но Лиза гневно на него посмотрела, и тот, бросив на нас прощальный взгляд, скрылся за дверью, оставив небольшую щель. – У нас квартира очень маленькая, – извинилась Лиза.
Я, чтобы снять неловкость, предложила:
– Мы поговорим здесь, в прихожей, если не возражаете.
– Тогда я вас слушаю. Кто вы? Вы из полиции?
«Почему она так решила? – удивилась я, но тут же успокоилась. – Наверное, Лиза узнала о гибели Ларисы от Нины. А поскольку все три девушки общались, визит полицейских к ней вполне объясним».
Алина хотела подтвердить Лизино предположение, но я успела ее опередить, решив понапрасну не пугать девицу. Это моя подруга считает, что люди путают полицейского со священником, отпускающим грехи. Мне же кажется, что при слове «полиция» они, наоборот, замыкаются в себе, дабы не сболтнуть лишнего. Ведь не зря же сами полицейские предупреждают: «Ваши показания могут свидетельствовать против вас». И это не пустые слова, а суровая правда жизни.
– Нет, мы не из полиции. Нам нужна Нина Красина. Вы ведь ее подруга?
Лиза на секунду задумалась:
– Кто сказал?
– Роман.
– Кто? Ах, ну да. А я уж думала, у меня слуховые галлюцинации. Голос его малость подзабыла: два года не виделись. Это он с моей бабкой на улице пререкался? Как это она его не загрызла? Наверное, подружек постеснялась?
– А чем он ей насолил?
– Две пенсии выманил под честное слово и пропал. Деньги по нынешним временам смешные, я ей их давно вернула, но она до сих пор на чем свет стоит Ромку клянет. Мы с ним после этого случая не встречаемся. Как это он еще адрес помнит? Так это он вас ко мне прислал?
– Он, – подтвердила я. – А еще он сказал, что вы с Ниной подруги.
– Подруги, но не такие уж и близкие, – вяло подтвердила Лиза. – Зачем вам она?
– Она пропала, а нам ее надо срочно найти.
– Вполне возможно, что вы зря ко мне пришли, – вздохнула она.
– Объясните, пожалуйста, – попросила я.
– С Ниной мы действительно общались почти с первого курса. К экзаменам вместе готовились, обменивались учебниками, рефераты друг у друга передирали. У Нины с третьего курса была своя квартира, иногда мы там собирались. Больших вечеринок мы не устраивали, ей не нравились шумные компании. А так, посиделки у нас случались время от времени. Но все это в прошлом. Наши пути разошлись. Мы окончили институт, и дружба наша сошла на нет.
