Алина от удивления резко нажала на тормоза. Сзади раздался визг шин и душераздирающие автомобильные сигналы. Слава богу, реакция у водителей следующих за нами машин оказалась хорошей и никто в спровоцированной Алиной аварийной ситуации не пострадал. Но просто так отпускать нас никто не собирался. Со всех сторон нас обступили разъяренные и солидарные в справедливом гневе мужики. Один даже для пущего устрашения схватил в руку монтировку. От страха я вжалась в спинку сиденья. Что же будет?
– А кто? – не обращая внимания на крики за стеклом и нелестные высказывания в наш адрес, спросила Алина. – Если не Красин, то кто?
– Рыжов. Владимир Рыжов… Алина, а мы не можем уехать и поговорить в другом месте? По-моему, они сейчас разобьют твою машину.
– Как бы не так!
Она смело опустила стекло.
– Господа, все, что вы хотели мне сказать, я уже выслушала. Теперь, пожалуйста, посторонитесь и дайте нам проехать. Я очень тороплюсь в больницу. Моя подруга больна эпилепсией, у нее приступ, видите, как ее перекосило. Это она нажала педаль тормоза. Прошу простить больного человека.
Водители как по команде расступились. Наверное, мое лицо было белее мела, а еще дикий взгляд и отвисшая челюсть. Все выглядело более чем натурально. Я действительно сильно испугалась. Никто из водителей не рискнул препятствовать нашей поездке в больницу. Алина благодарно улыбнулась и мягко тронулась с места.
– Не поняла, кто из нас болен? – спросила я, медленно приходя в себя.
– Ты, я же за рулем. Ты не обижайся. Это как раз тот случай, когда маленькая ложь идет во спасение. Неужели было бы лучше, если бы нас побили?
– Нет, но мне не нравится, когда ты прикрываешься мной, – обиженно сказала я.
– Ты тоже виновата – сразу нельзя было рассказать о звонке Воронкова?
– А ты мне дала? Ты сегодня как с цепи сорвалась.
– Ладно, проехали. Я не права, но и ты тоже, нашла время, когда радоваться. Человеку угрожает смертельная опасность, а ты: «Сюси-пуси, мой Олежек». Вспомни, только мы можем спасти бедную девушку. Нельзя быть такой эгоисткой. Надо и о людях думать.
В эту минуту я постеснялась рассказать ей об обещании, которое дала Олегу, но разговор с Воронковым Алина выдавила из меня от слова до слова.
– Кто бы знал? Но не думаю, что за Красиным тянется кровавый след невинно убиенных жертв. Скорей всего, он скрывал грехи молодости от своих дочерей, потому и жил по поддельному паспорту, – предположила Алина.
– А контора по изготовлению гробов? Воронкова насторожила именно эта продукция, выпускаемая фирмой Красина.
– А, бизнес как бизнес, ничего особенного. Надо же в чем-то людей хоронить? Человек нашел свою нишу и потихоньку клепал гробы. Что здесь противозаконного?
Мы подъехали к «Пилигриму».
– И все же, что будем делать с Ниной? – спросила я Алину.
– Что? Будем думать, как ее найти и предупредить. В конце концов, Воронков остерегал тебя от общения с ее отцом, а не с ней самой. А к покойнику мы приближаться не будем. – Алина передернула плечами и брезгливо сморщила нос. – Зачем нам покойник? Покойник нам ни к чему.
Глава 14
Мы приехали ровно в девять часов пятнадцать минут. Алена успела открыть «Пилигрим» и даже побеспокоилась об утреннем кофе к нашему с Алиной появлению.
– Алена, меня никакой молодой человек не спрашивал? – спросила я.
– Спрашивал минуту назад, сказал, что он вас на улице подождет. Разве вы с ним не встретились?
– Нет, – я выглянула в окно, но Ромы там не увидела. – Может, передумал?
– Кабы так, – размечталась Алина, – твои деньги были бы целее.
– Алена, мы будем у себя. Придет – пригласишь.
Только я успела повернуться к секретарше спиной, как зазвенел колокольчик над входом, дверь скрипнула, и вслед за этим Алена радостно воскликнула:
– А вот и он!
«Похоже, Рома произвел на девушку неизгладимое впечатление. Иначе зачем так радоваться», – подумала я и повернула голову к двери. Но на пороге стоял не Рома, а Валентин. Он смущенно улыбался, как будто не знал, как мы отреагируем на его появление.
– Здравствуйте, – после затянувшейся паузы наконец сказал он, – а я уже заходил. Хотел с вами поговорить. Я вчера звонил, но, к сожалению, вас в «Пилигриме» уже не было, а…
– Да, знаю, а мобильный не отвечал. Заходите, Валентин. Вы что-нибудь вспомнили?
Я жестом пригласила юношу в кабинет. Он зашел, все еще продолжая смущаться и робко оглядываться вокруг себя.
– Садитесь. Кофе хотите?
– Если можно… – он кивнул и сглотнул слюну.
– Можно. Алена, принеси еще одну чашку.
Гость устроился на диване и в ожидании кофе сложил руки, не решаясь заговорить первым.
– Валентин, у вас есть какие-то сведения о Нине? – начала я разговор. Он отрицательно покачал головой. – Нас захотели увидеть? – я второй раз попробовала догадаться, зачем он пришел.
Парень молча кивнул.
«Интересно, он и дальше будет общаться с нами с помощью кивков головы? «Да», «Нет», «Да», «Нет», – подумала я.
– Может, у вас появились какие-то мысли, где можно найти Нину? – пришла ему на помощь Алина.
– У меня только одна мысль, – раскрыл рот Валентин. – Я должен ее найти. К сожалению, я только вчера понял, что практически ничего о ней не знаю. Вы должны мне помочь.
– Но как? Мы бы и сами рады, но не знаем, где ее искать.
– Но вы вчера вспоминали какого-то Романа. Мне все равно, кто у Нины был до меня. Я не из тех истериков, которые устраивают сцены ревности из-за случайно найденной открытки, подписанной одноклассником в шестом классе. Поймите меня, я могу выслушать все, даже горькую правду.
– Мы встречались вчера с Романом – он не смог нам ничем помочь, – обнадеживать парня мне не хотелось. – Мы не знаем, где искать Нину.
– Как же так? А этот Роман, кто он?
– Просто приятель. Бывший ухажер Нининой подруги.
– А подруга? – хватался за соломинку Валентин.
– Нина была с ней в ссоре. Они уже четыре месяца как не виделись. Она даже не догадывалась о вашем появлении в жизни Нины. Получается, вы единственный человек, с которым Нина общалась в последнее время.
– Плохо, очень плохо. Все стрелки сходятся на мне. А я? Что я? – удрученно прошептал Валик. В его голосе слышалась такая горькая безнадежность, что, глядя на него, сердце рвалось на части. – Но надо же что-то делать? Где-то ее искать? Где?
Ни я, ни Алина не знали, как его утешить. Он так горевал! Алена принесла в кабинет кофе, а Алина достала бутылку коньяка и щедрой рукой влила в его чашку изрядную дозу напитка «для дома, для семьи».
