Валентин пил кофе маленькими глоточками и постепенно успокаивался.
– Может быть, у нее были еще какие-то другие подруги?
– Нет, Лиза говорила, что Нина была человеком малообщительным.
– Не говорите – была, – попросил Валентин. – Все будет хорошо. Все будет хорошо, – словно заклинание твердил он.
– Конечно, все будет хорошо, – чтобы поддержать парня, как можно увереннее сказал я.
– Все будет хорошо.
В какой-то момент я даже подумала, что у Валентина поехала крыша. Он сосредоточенно вглядывался в кофейную гущу и тихо бормотал:
– Я найду Нину. Я найду Нину.
– Кстати о Нине! – раздался над нами бодрый голос. – Новенькое что-нибудь есть?
Во всю утешая Валентина, мы не заметили, как в «Пилигрим» вошел Роман. Я бросила недовольный взгляд на Алену – ее место было не в моем кабинете, а в комнате, в которой мы обслуживаем клиентов. Она же, вместо того чтобы сидеть при входе и встречать посетителей, в компании со мной и Алиной сострадала несчастному Валентину. Хорошо еще что в «Пилигрим» вошел Роман, а не кто-то из посторонних.
Алена правильно поняла мой взгляд и тотчас испарилась из кабинета.
– Рома, ты влетел через окно? – отметила неожиданное появление Романа Алина. – Даже колокольчик не зазвенел.
– Звенел. Я даже звал вас: «Ау-у-у!» – Роман показательно вытянул губы трубочкой, а потом растянул их в обворожительной улыбке. Настроение у него было отличное, и он не скрывал этого.
– Чего радуешься? – без обиняков спросила Алина.
– Как чего, разве вы мне деньги не подготовили? – насторожился Роман.
– Подготовили, подготовили, – успокоила я его. С этим парнем было значительно проще: он пришел за деньгами, их искать не надо – они в сейфе.
Я встала и направилась к стене, в которой у нас был замурован маленький сейф. Обычно мы не храним большое количество денег в «Пилигриме», предпочитаем доверить их сохранность банку, оставляем лишь дежурную сумму на всякий пожарный случай. Как раз этой дежурной суммой у нас считается тысяча долларов, преимущественно в мелких купюрах.
Я открыла железную дверцу сейфа и достала из его недр конверт.
– Садись, как договаривались, будешь писать расписку.
Рома послушно сел за стол, выхватил из пачки чистый лист и принялся быстро на нем писать.
– А паспорт ты принес? – спросила Алина.
– Зачем? – Роман удивленно приподнял брови. – У меня нет с собой паспорта.
– Как зачем? Документ должен быть составлен по всем правилам. Мы не знаем твоей фамилии, и ты можешь нас обмануть, назвать любую фамилию: Иванов, Петров, Сидоров.
– У меня действительно фамилия Иванов. Я Иванов Роман Андреевич.
– Вот видишь, – презрительно фыркнула Алина.
– Вы мне не верите? Позвоните Лизе, она подтвердит.
– Гоните его, – посоветовал Валентин, бычась на Романа, – он уже понял, что перед ним тот самый старый приятель Нины.
– А ты сам кто такой? – Роман выпятил, как петух, грудь и приподнялся со стула, чтобы посмотреть в глаза наглому незнакомцу.
– Это Валентин, друг Нины, – поспешила я внести ясность. – Кстати, Валентин, вашу фамилию мы тоже не знаем.
– Валентин Михайлов, – пробурчал Валик. – А для вас, – он выразительно посмотрел на Рому, – Валентин Иванович.
– Михайлов… В первый раз о таком слышу. Не было у Нины никаких Михайловых. Михайлов. Ё-моё! – вдруг радостно воскликнул Роман. Он хлопнул себя по лбу и, забыв о расписке, подскочил ко мне. – Нинка же детство провела в поселке Михайловский! Вспомнил, именно так она называла свой рабочий поселок. Наверняка там у нее куча родственников. Бабки, дедки. Поехали, прокатимся. Это не так уж и далеко – часа три от силы. Я ведь почему запомнил? Мы с приятелями в те места на рыбалку летом выезжаем. Караси, щука клюет. Поехали, что вам стоит? Я дорогу покажу.
– Ух ты, как разогнался, – сквозь зубы процедил Валентин. – У тебя какой интерес к Нине?
– Значит, есть интерес. Твое какое дело?
– Нина со мной встречается, – сказал, словно кол вбил, Валентин.
– Может, я тоже к ней неравнодушен? – чтобы позлить парня, подлил масла в огонь Роман. – Знаем давно друг друга. Она мне симпатична, я ей тоже.
– Катился бы ты отсюда, симпатичный. Мне Нина о тебе ничего не рассказывала.
– Так и о тебе я тоже слыхом не слыхивал. Вот бы и ушел первым.
Их перепалка начинала смахивать на прелюдию к бою диких кабанов в брачный период. Роман был более рослый и с виду казался сильнее Валентина. Но и Валентин не выглядел хлюпиком и так жестко смотрел на Рому, что сцепись они всерьез, я бы не решилась спрогнозировать исход поединка.
– Мужики, не ссорьтесь. Нина с вами обоими дружила, но почему-то знакомить друг с другом не собиралась. Оставим этот факт на ее совести.
– А я что, против? – сказал Роман. – Это он на меня с кулаками бросается.
– Оба хороши. Не прекратите задираться – вдвоем уйдете из «Пилигрима», на улице будете выяснять отношения.
– А деньги? Я и расписочку уже написал. Вот возьмите, я вспомнил – у меня с собой клубная карточка с фотографией, – Рома вытащил из нагрудного кармана куртки запаянную в пленку карточку.
– Клуб «01», – прочитала я. – Иванов Роман Андреевич. Дата вступления, номер карточки и фотография. Вроде бы ты. Что ж это за клуб такой? Добровольных помощников пожарной дружины?
– Клуб любителей приколов.
– А почему «01»?
– По кочану, – Рома от души рассмеялся. – А это первый прикол.
Я пожала плечами – шутка мне не понравилась. Валентин не смолчал:
– Я ведь говорил, что он придурок.
– Сам придурок, – последовала ответная реакция. – Есть еще пивной ресторан «Пивная 01», мы в основном там собираемся. Теперь всем все понятно? Деньги дадите?
– Дам, но посмей только не отдать, – пригрозила я.
Роман вручил мне расписку, взял конверт, внимательно пересчитал деньги и положил их во внутренний карман куртки. Нежно погладив себя по груди в том месте, где отчетливо выделялась из-под ткани пачка денег, он спросил:
– Так что, в Михайловский едем?
– Я еду с вами, – поставил нас в известность Валентин, как будто вопрос, ехать или не ехать, давно решен.
– Не торопитесь, молодые люди. Насколько я понимаю, вы, Роман, от Нины знаете только лишь то, что она из Михайловского родом. А вы, Валентин, вообще, кроме того, что у нее были отец и сестра, ничего не знаете? – Я с сожалением посмотрела сначала на Рому, потом на Валика.
– Нет, – ответил Валентин.
– Так вот, милые мои, у Нины, кроме отца и сестры, никого и не было. В поселок Михайловский нам ехать незачем.
