Глава 18
Я все еще продолжала смотреть на Сергея: «Выходит, нас обслуживал хозяин. Все правильно. В это время года посетителей не так много, зачем держать лишних людей? Достаточно повара и одного официанта. Официант мог отпроситься на время, или вообще его рабочий день начинается вечером. Зачем приходить днем, если в кафе все равно никто не заходит? И мы бы не зашли, если бы не искали Мавра».
Алина, ерзая на стуле, не могла смириться с мыслью, что хулиган по кличке Мавр и хозяин кафе одно и то же лицо: «И как теперь с ним себя вести? Какую тактику разговора выбрать? Как подъехать к Мавру, чтобы вызвать его на откровенный разговор? Еще этот Валентин совершенно некстати вылез с прокисшими щами. Какому ресторатору это понравится?»
Прикинув все это в уме, она решила применить свой излюбленный прием: посеять в душе Мавра чувство вины. Для этого она надула губы и обиженно произнесла:
– Молодой человек, и не стыдно вам потешаться над женщинами. Мы приезжие и никого в Михайловском не знаем, а вы разыграли перед нами прямо-таки комедию.
– Я? – не поверил Мавр. – Комедию? Когда же?
– Ну как же? Когда мы вас спросили, не знаете ли вы Мавра, почему вы сразу нам не представились? Дескать, это я и есть. А то – «знаю, и даже очень хорошо». Зачем о себе говорить в третьем лице?
Валентин продолжал кипятиться, но, чтобы окончательно все не испортить, старался на Сергея не смотреть. Он отвернулся к окну и с напускным интересом взирал на пурпурные портьеры.
– А как я мог признаться, если вы мне дали такую обидную характеристику? Главарь хулиганов, – начал оправдываться Мартыненко, а я про себя отметила: лед тронулся. Теперь главное для Алины – не перегнуть палку.
– Это не мы вам дали такую характеристику, а ваша школьная учительница, Лидия Сергеевна, – сняла с себя ответственность Алина.
– Да, она почему-то о вас такого мнения. Может, у нее есть причина так думать? – спросила я.
Мавр нисколечко не смутился, а даже напротив – изобразил на лице приветливую улыбку:
– Ну что вы! Кто по молодости лет не безобразничал и не хулиганил. Пару раз обнесли чужой сад, только и всего. Вам, городским, хорошо: у вас в городе развлечений пруд пруди. А у нас что? Летом речка. Это – да, считай, курорт. А зимой? Карты с пацанами, драки и танцы в клубе – вот вам и все времяпрепровождение. Поселковым ребятам приходится самим искать себе развлечения.
Мне трудно было согласиться с Мавром, но в интересах дела я промолчала, не желая ввязываться в полемику. Сергей продолжал:
– Лидия Сергеевна человек очень хороший, но, как вам сказать, чересчур правильный. Не скрою, несколько раз участковый ловил нас на горячем. У одного местного дядечки взяли мопед покататься. Ну и что? Мы бы покатались, а потом вернули. Ну зачем нам старый мопед? Был еще случай – трубы, оставшиеся после ремонта школы, сдали в пункт приема металлолома, а деньги на… мороженое спустили. Согласитесь, что все это детские шалости. У нас в поселке народ безденежный, детей своих редко балует. А каково ребенку без сладкого? Вот вам в детстве конфет хотелось? И нам тоже. Зачем сразу – хулиганы, сомнительная компания? Не ожидал я такого от Лидии Сергеевны, не ожидал. – Мавр обиженно отвернул лицо в сторону. Выдержав минутную паузу, он приступил ко второй части своей речи: – Но с шебутной своей юностью я завязал. Так можете и передать Лидии Сергеевне. Я теперь бизнесом занялся, кафе держу, несу культуру в общество. Я честный предприниматель и стараюсь держаться от всего противозаконного подальше. Это тоже можете передать Лидии Сергеевне. Надо же такое придумать! Главарь хулиганов! Вы у нас хулиганов видели? Нет? И не увидите. Выросли все хулиганы, выросли. Мы теперь живем честно и степенно, – заверил нас Сергей, только я почему-то не очень поверила в правдивость его слов. Мавр переигрывал. Можно было бы, конечно, спросить, на какие деньги он открыл свое заведение, где взял первоначальный капитал, но я сочла, что это меня не касается. «Посмотрим, что ты нам расскажешь о Нине Красиной и Оле Синицыной», – подумала я и не стала наперед обвинять Мартыненко в неискренности.
Валентин оставил речь Сергея без комментариев, а вот Алина решила пожалеть «невинно» оскорбленного юношу.
– Сергей, мы вас ни в чем не обвиняем. Скорей всего, мы неправильно поняли Лидию Сергеевну. Действительно, кто в детстве не шалил? У меня у самой сын такой изобретательный, такой изобретательный, – Алина от умственного напряжения стала повторяться.
– Простите, рискую показаться вам чрезмерно любопытным, – с усмешкой на губах сказал Сергей, – но зачем я вам понадобился?
Алина облегченно вздохнула, она давно ждала этого вопроса.
– Сережа, вы нам должны помочь.
– Я и должен? – Мавр театрально округлил глаза и развел руками: мол, ничего я вам не должен.
Мне его тон не понравился – я насторожилась, как же он дальше себя поведет? Отшутится или честно ответит на интересующие нас вопросы?
Валентин метнул на Сергея злой взгляд, не было бы меня и Алины, он бы, наверное, затеял драку: Мавр его раздражал.
И только Алина не замечала, что Мартыненко откровенно над нами потешается.
– Да, Сергей. Речь идет о жизни и смерти.
– Даже так? А кого должны убить? – полюбопытствовал Сергей.
– Девушку, которая раньше жила в Михайловском.
– Кто такая? Я ее знаю?
– Нина Красина, – словно заклинание произнесла Алина и впилась в Мавра взглядом.
Но он скривился в извиняющейся улыбке, несколько раз повторил ее имя:
– Нина Красина, Нина Красина, – сморщил лоб, потер пальцами правой руки висок и наконец сказал: – Нет, не помню такую. А что, она действительно раньше жила в Михайловском?
– Да, – подтвердила я. – Вы с ней учились в одной школе.
– У нас вообще одна школа. Нет, не помню. Извините.
– Ну, а Олю Синицыну вы помните? Вы ведь с ней дружили.
– Олю? – переспросил Сергей, сомневаясь, подтвердить ему свое знакомство с Синицыной или нет.
Предвидя вариант, что он может вновь «не вспомнить», я добавила:
– Это было совсем недавно, лет пять или шесть.
– Олю? Олю, конечно, помню. Олечка Синицына – милая девочка. Но с ней вышла скверная история, – Сергей покачал головой и, сожалея о непутевой Оле, вздохнул.
– Совсем скверная история, – подтвердила Алина. – Ее осудили за воровство.
– Лидия Сергеевна вам рассказала? Это ужасно, ужасно.
– Да, ужасно. А вы знаете, где теперь Оля?
– Я? Откуда? Что вы! Когда ее осудили, вся семья переехала на другое место жительства, не смогла вынести позора. Сюда Ольга не возвращалась.
– И вы не виделись?
– Нет.
– А ходят слухи, что Оля вашу вину взяла на себя, – сказала я.
