— А мне задание на игру выпало: победить в турнире, — пожаловался я.
— Что и требовалось доказать, — тут же подхватила неугомонная. — Таким заданием Система фактически подтверждает свою лояльность к устроителям Гробниц. Это же форменное безобразие! Свободных Игроков, как скот на бойне, запирают…
— Стопе! — перебил я. — Достала вхолостую истерить! Давай по делу! Раз мне выпало задание: победа в турнире, значит, здесь можно выжить! И выйти отсюда не вперед ногами, а на своих двоих — победителем!
— Наивный мечтатель, — фыркнула Шпора в ответ.
— Предлагаешь: достать тебя из инвентаря и горло себе вскрыть, чтоб долго не мучиться?
— Ни в коем случае, — возмутилась наставница. — Героически сдохнуть всегда успеешь. Раз уж попал на турнир, надо биться до последнего и стараться победить. Тебе же за жемчуг плюшки дали?
— Угу.
— Значит, будет чем удивить местных упырей. Конечно, уровень у тебя маловат. Но если победишь, получишь опыт, подрастешь… Короче, будем извлекать из сложившейся ситуации максимум пользы.
Брошенный невидимой рукой из-за ограды, мне под ноги звонко хлопнулся полуметровый кусок заточенной с одного конца арматуры.
— Ну вот и оружие тебе выдали, — не замедлила с комментарием происшествия Шпора. — Похоже, сейчас все и начнется.
Я подобрал кусок арматуры. Крутанул в руке, невольно подивившись тому, как легко и ловко это у меня получилось. Видимо сказались подскочившие из-за роста уровня характеристики.
Дверь в противоположенном углу клетки беззвучно отошла в сторону, и в открывшийся проем из тьмы на свет факелов шагнуло ужасное существо.
Когда-то, судя по замызганной форме, это был солдат-срочник. Совсем молодой безусый восемнадцатилетний паренек теперь выглядел, как выкопавшийся из могилы мертвец. Короткие волосы на голове слиплись от грязи. Серо-зеленое чумазое лицо перекошено в злобном оскале. Из открытого рта с непрерывным потоком слюны раздавалось беспрерывное утробное урчание.
Сбоку от существа появился короткий столбик его параметров:
Зараженный Гнус287
Статус: Активный пожиратель биомассы
Уровень: 4 (Медляк)
Опыт: 82/160
Убийств — 2
Поглощено биомассы, кг — 33
Показатели:
Атака — 7
Защита — 4
Ловкость — 1
Развернувшись в мою сторону, Гнус потянулся ко мне корявыми хваталками, как к любимой мамочке, и неуклюже закосолапил в мой угол.
Но не успел пройти и метра, как ему в спину врезалось второе существо, прыжком вылетевшее из дверного проема вдогонку за первым.
Когда-то оно было молодой женщиной. Но в наследство от старого образа у зараженного существа осталось лишь платье, сплошь заляпанное бурой коркой запекшейся крови. Из-под платья у существа еще выпирали острые холмики груди, но на фоне раздавшихся вширь плеч и по-обезьяньи удлинившихся рук, они становились практически незаметны. Вместо волос на голове клубок грязи, под которым на затылке зреет гигантский багровый фурункул. Чумазое лицо перекошено таким же, как у Гнуса, оскалом. Из раззявленной пасти течет слюна и рвется урчанье.
Сбоку от второго существа тоже появился информативный блок:
Зараженная Вонючка1587
Статус: Активный пожиратель биомассы
Уровень: 5 (Прыгун)
Опыт: 166/320
Убийств — 4
Поглощено биомассы, кг — 56
Показатели:
Атака — 8
Защита — 4
Ловкость — 4
Удар в спину снес Гнуса с ног. Урод номер раз, как подкошенный, рухнул на бетонный пол. Не успев выставить руки, от души приложился мордой о бетон. Свернул нос, расквасил губы, но, наплевав на травмы, тут же оторвался от пола и на четвереньках продолжил движение в мою сторону, заливая бетон кровью с разбитого лица.
Перешагнув сбитого напарника, Вонючка тут же рванула ко мне с вытянутыми руками.
— Смелее, Рихтовщик, эта мелочевка тебе на один зуб, — напутствовала Шпора. — Постарайся разделаться с ними самостоятельно, без моей помощи. Я твое секретное оружие. Не стоит светить меня раньше времени.
Крутанув арматурой я двинулся навстречу Вонючке. Хотя противников было двое, мне совершенно не было страшно. И без слов Шпоры я знал, каким-то внутренним чутьем догадался, что даже относительно шустрая Вонючка значительно уступает мне в проворстве. Я легко увернусь от ее атаки, а вот она от моего удара — вряд ли.
В последний момент чуть все не испортил мой чуткий нос. Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, от Вонючки ударила такая волна зловонья, что с непривычки заслезились глаза, и я чихнул. Зараженная тут же среагировала на мое замешательство. Ловко оттолкнувшись от пола ногами и руками, Вонючка вытянулась в зверином прыжке, целя грязными пальцами мне в горло.
Тело опережая разум само среагировало на угрозу, уходя с линии атаки стремительным кувырком.
Ударившая внос встречная волна зловонья раньше глаз оповестила, что, проскочив под ногами пролетевшей чуть выше Вонючки, я выкатился аккурат навстречу наползающему вторым темпом Гнусу. Выходя из кувырка, правая рука продолжая набранное ускорение выстрелила вперед, и зажатый в ней кусок арматуры ткнулся во что-то мягкое и податливое. Раздался сточный хлопок и зловонье впереди усилилось.
Сфокусировавшееся, наконец, зрение зафиксировало медленно заваливающегося на бок Гнуса, из развороченной глазницы которого выходил перепачканный кроваво-желтыми остатками развороченного мозга наконечник арматуры.
Отвратительное зрелище вызвало позыв к рвоте. К счастью, желудок мой был пуст, как кошелек бомжа, и все ограничилось сухим горловым спазмом.
— Сзади! Придурок! — стеганул по мозгам вопль шпоры.
Из сидячего положения блохой скакнул в сторону. И через мгновенье там, где только что была моя голова, с сухим щелчком столкнулись растопыренные пальцы атакующей Вонючки.
— Блин, у нее там точно пальцы, — невольно вырвалось у меня.
— Не советую проверять, — откликнулась Шпора.
Ничуть не раздосадованная неудачей Вонючка без колебаний прыгнула вдогонку за мной.
Именно этого я от нее и ждал, заранее выставив острый конец арматуры в сторону вероятной погони.
Зараженная лихо напоролась левой грудью на подставленное острие. Из-за силы прыжка арматура пробила ее насквозь.
Тварь оказалась удивительно живучей. С пробитым сердцем все же смогла дотянуться правой пятерней мне до горла и сжала так, что в глазах потемнело.
С трудом расцепив мертвую хватку, я рухнул на колени рядом с завалившейся на бетон Вонючкой и скорчился в приступе удушливого кашля.
