– Дурдом «Ромашка», – в сердцах сказала я. – Степа, у Алины нормальные сосиски. Из человечины сосисок не бывает.
– Как сказать, – отозвалась Алина, которая могла привести массу примеров каннибализма. У моей подруги есть идиотская черта откапывать в закромах своей памяти жутчайшие истории и к слову их пересказывать.
– Да ну вас. Вы лучше посмотрите, что кот делает. Он мне сейчас пальцы откусит. – Я выпустила из рук последнюю сосиску, и изрядно отяжелевший Филимон с шумом шмякнулся об пол. – Не удивлюсь, если увижу, как он лапой холодильник открывает. Твой Ромка, кстати, в холодильник не вхож?
– Ромка – воспитанный кот, – напомнила Алина. – Марина, может, все же его на время к Олегу отправить?
– Ни слова мне о муже, – зашипела я, – давайте лучше позавтракаем, пока этот проглот на стол не запрыгнул. Хотя, знаете, девочки, это идея! А к коту еще добавим козла.
Быстро перекусив, наша сплоченная команда разделилась. Мы с Алиной ненадолго появились в «Пилигриме», набрали целую кипу глянцевых проспектов и со всем этим добром поехали за город, на Николаевские пруды, искать элитный поселок.
Степа, узнав в справочной службе адрес Антона Кукушкина, рванула к нему. Договорились связь держать по телефону, а вечером встретиться и доложить друг другу о проделанной работе.
Глава 13
Поселок под названием Николаевка мы нашли без труда. Свернули на указатель с трассы и по великолепной дороге покатились к издалека виднеющимся строениям, обнесенным высоким забором.
– Кажись, приехали, – сказала моя подруга, когда капот ее автомобиля уперся в железные раздвижные ворота.
Дабы обозначить наше присутствие, она несколько раз просигналила. Из окна будки, вплотную прилегающей к забору и воротам, высунулось лицо охранника, одетого в камуфляжный костюм:
– Вы к кому?
Эх, не так он должен был спросить. Я почему-то подумала, что охранник такого серьезного объекта должен был непременно рявкнуть: «Стой! Кто идет?» – а этот по-домашнему спросил: «Вы к кому?» – совсем как консьержка в доме работников умственного труда. И вообще, на фоне высоченных ворот, верхний край которых заканчивался колючей проволокой и проводами под напряжением, парень выглядел несерьезно: лицо улыбчивое, все в веснушках, нос картошкой, уши оттопырены. Красоты ноль, но обаяния море.
Алина мигом почувствовала, что охранник нам не препятствие. Улыбнувшись своей самой обаятельной улыбкой, она начала атаковать первый рубеж:
– Мы? Вот наши визитные карточки. Туристическая фирма «Пилигрим». Предлагаем свои услуги.
– А вас кто-нибудь вызывал? – на всякий случай спросил охранник, выполняя свою работу. Я догадалась, что в охранной фирме он служил недолго и потому еще не знал, насколько могут быть коварны женщины. Не про нас, разумеется, идет речь, но, по рассказам Воронкова, есть такие преступницы, на которых в жизни не подумаешь: умные, красивые, с хорошими манерами, а за спиной трупов не счесть.
– Да, то есть мы решили приехать лично, чтобы преподнести сюрприз. Регина Ципкина выиграла путевку на зарубежный курорт. Как нам проехать к домику Ципкиных.
Внешность оказалась обманчивой: юноша не был лыком шит. Он не бросился открывать перед нами ворота, а протянул руку к телефонной трубке. Нам оставалось надеяться на любопытство и алчность Регины Ципкиной.
– Минуточку, я сейчас позвоню Регине Ивановне. Алло, Регина Ивановна, тут к вам две женщины из туристического агентства. Вы какой-то…
Алина прижала палец к губам.
– Я хотел сказать, что у них для вас какой-то сюрприз. Как выглядят? Да хорошо выглядят. В смысле, нормально.
Алина повернула лицо в мою сторону и состроила кислую рожицу. Я поняла ее без слов. Сочетание «нормально выглядят» до глубины души обидело мою подругу. Она очень о себе высокого мнения, считает, что выглядит она не нормально, а супер, на все сто процентов.
В ответ я пожала плечами и закатила глаза, мол, что взять с неотесанного валенка. Село оно и есть село, хоть в нем и родился интересующий нас Вася Ципкин.
– Хорошо, пропускаю, – охранник положил трубку и вновь высунулся в окно. – Проезжайте.
– Тогда уж подскажите, куда ехать? – обиженно спросила Алина.
– Выезжайте на центральную аллею. Третий дом справа. Перед домом фонтан.
Охранник нажал кнопку, и ворота разъехались, обнажив перед нами всю роскошь поселка Николаевка.
Даже если бы охранник не сказал нам, куда ехать, мы бы и без его ориентиров сообразили, какой дом принадлежит Василию Ципкину, основателю элитного поселка.
Дом, сооруженный из красного кирпича, на целый этаж возвышался над остальными, был громоздким и аляповатым. Наверное, хозяин дома подсмотрел идею своего будущего жилища в Диснейленде, а архитектор не решился спорить с заказчиком или побоялся и налепил такое потрясающее количество башенок, что я сбилась со счета, пересчитывая их.
Дом, похожий на замок, был несуразный и оттого карикатурный. Несколько строений было сбито в кучу. Каждое строение венчала башня. Каждая башня заканчивалась конусообразной крышей, на которой или трепыхался флажок, или вертелся флюгер.
– Е-мое, – сорвалось с языка Алины. – У хозяина все в порядке с головой?
– Сомневаюсь. Но, если исходить из того, что у богатых свои причуды, то, вполне возможно, мы просто чего-то в жизни недопонимаем.
– Это мы-то чего-то не понимаем? – спросила Алина, стараясь переварить мои слова.
– Знаешь, мне нестерпимо хочется зайти вовнутрь, – откровенно призналась я. Меня просто раздирало от любопытства, так хотелось посмотреть, какие внутренности у этого жуткого дома.
Мы вышли из машины и по дорожке, выложенной цветными плитками, мимо фонтана прошествовали к дому. На полпути к дому нас окликнули. Впрочем, «окликнули» это мягко сказано. За нашими спинами загрохотал мужской голос.
– Куда разогнались?
Я оглянулась и уперлась глазами в зловещего мужика ростом под два метра. Его голова была похожа на кочан капусты и росла прямо из плеч. Про плечи стоило сказать особо, подозреваю, что их обладатель не во всякий дверной проем входил прямо. А руки! Что это были за ручищи! Таким рукам и подкову разломать под силу, и прут железный свернуть в бараний рог.
Мужик просверлил нас своими глубоко посаженными глазами. Мои ноги будто приросли к плиткам. Я открыла рот и онемела.
– Может, скажете, зачем пожаловали?
– А нас пропустили, – залепетала я.
– В чем дело, молодой человек? – не очень уверенно спросила Алина. – Мы представители туристической фирмы, проводим рекламную акцию. Вот здесь, – она открыла сумку и показала ворох рекламных проспектов, – у нас широкий спектр услуг и много выгодных предложений.
– И документы у нас уже проверили на входе, – добавила я, чтобы успокоить мужика.
