Санька появился не сразу. Думаю, ему пришло в голову, что мать все же хочет заставить его мыть полы в кухне. Поэтому он успел облачиться в пижаму и сейчас стоял на пороге кухни, усердно зевая и изображая из себя разбуженного ребенка, который, как и положено, вовремя лег спать, а его непонятно по какой причине вытащили из постели.
– Мам, тебе чего? – недовольно спросил он, прикрывая глаза и широко зевая. – Я уже сплю, а ты… – последовал еще один зевок.
– Саня, где та книжка с породами котов?
– Энциклопедия животных?
– Ну да, такая большая книга с картинками.
– В шкафу.
– Неси, – потребовала Алина.
Саня приволок огромный том и положил его на стол.
– Это все? – на всякий случай спросил он.
– Все, Санечка, все. Спокойной ночи, сынок.
– Сначала будят, потом «спокойной ночи», – пробурчал Санька, удаляясь.
Мы открыли книгу и стали лихорадочно листать страницы.
– Не то, не то, – бормотала Алина. – Вот! – радостно воскликнула она, ткнув пальцем в картинку. – Узнаешь мерзавца?
Я подвинула энциклопедию к себе. На странице было несколько фотографий. На первый взгляд самые обыкновенные коты, самых разных расцветок: белые, рыжие, серые полосатые. Были также двухцветные и трехцветные представители кошачьей породы. Ничего особенного! Круглые глаза, немного вытянутая вперед мордочка и усы. Таких на улице пруд пруди.
– Ты на уши посмотри!
И верно, все коты обладали одной особенностью. Уши не стояли торчком и не были загнуты вперед, как у шотландских вислоухих, а были закручены назад, самым неестественным образом, как будто, чтобы придать им такую форму, использовали бигуди.
– Керл, – прочитала Алина, – Коты породы керл. Ну-ну, сейчас прочитаем, что это за порода. «Характер керла – смесь преданности, нежности и любопытства». Ага, особенно нежности, – Алина посмотрела на свой прокушенный палец. – А уж какой любопытный! По-моему, как мы его сюда принесли, он из кухни так и не вышел. Ему бы только свое брюхо набить и поспать. Разве это о нашем коте?
– Читай дальше, не отвлекайся, – попросила я.
– Слушай. «Крепкое здоровье и простота ухода дополняют картину идеальной кошки. Неужели керлы не имеют никаких недостатков? Увы, имеют… Цена за котенка-керлика выставочного класса достаточно велика. Это связано как со сложностью его разведения, так и с редкостью и малочисленностью породы. Да, эта порода никогда не будет достоянием масс, это скорее кошка для избранных…» Что же получается? Катя украла у своих хозяев кота? – задумалась Алина.
– Не знаю. Степа еще говорила что-то о фирме, в которой работала покойная Инна Кукушкина, – вспомнила я. – Кажется, она связана с продажей животных.
– Точно! «Клуб элитных производителей». Особняк на улице Набережная. Я, кажется, знаю, о каком доме идет речь. Завтра с утра поедем в «Клуб элитных производителей».
– А как же Филимон?
– А что Филимон? – Алина посмотрела на Ромку, мирно спящего на своей лежанке. Кот блаженно во сне улыбался и время от времени урчал сытым желудком. – Куда он с подводной лодки денется? Я хотела сказать – из твоей квартиры. В течение дня проведаем его, корм привезем, – пообещала Алина.
Глава 18
В пять минут одиннадцатого Алина остановила свой автомобиль на улице Набережная, рядом со старинным зданием. Дом был построен в начале прошлого века, на фасаде среди прочих красовалась литая табличка «Памятник архитектуры конца XIX, начала XX столетия. Охраняется государством». Приколотив к стене табличку-предупреждение, государство о доме забыло.
Дом был частями раскуплен под офисы. Перед входом висели таблички с названиями. Названий было много, десятка полтора, не меньше. Как только фирмы не назывались. Глядя на названия, я пришла к выводу, что люди, работающие в этих стенах, занимались всем: от космоса до культивации корнеплодов на приусадебном участке. Если на табличке написано «Репка», то чем фирма должна заниматься? Как я понимаю, сельским хозяйством.
Среди табличек была и та, которую мы искали: «Клуб элитных производителей». Она была самая заметная: на отшлифованной до зеркального блеска поверхности строгие буквы в готическом стиле: «Клуб…».
– Не ошиблась, – Алина кивнула на табличку. – Ну пошли.
Особняк был построен по принципу общежития, один общий коридор и комнаты справа и слева. Внутри все было скромно до предела: стены, покрашенные по поясок масляной краской, и двери, облупившиеся от времени.
Клуб занимал две смежные комнаты в самом конце коридора. Прежде чем войти в дверь, Алина наклонилась ко мне и прошептала в ухо:
– Что-то большими деньгами здесь не пахнет.
– Давай зайдем, – предложила я.
За хлипкой дверью, которую Алина дернула на себя, находилась еще одна, железная, обклеенная пластиком под дерево.
– А ты говорила! Можно? – спросила я, переступая порог кабинета.
– Можно, можно, заходите, – откликнулась молоденькая девушка, поднимаясь из-за стола.
– Мы попали в «Клуб элитных производителей»? – на всякий случай уточнила я, оглядываясь по сторонам.
Кабинет был небольшой, но уютный. Перед окном стоял рабочий стол с компьютером. У стены – мягкий уголок – диван и два кресла для посетителей. На стенах в одинаковых рамках висели фотографии животных. Кого здесь только не было! Кошки, собаки, хомяки, морские свинки… Рядом с домашними животными можно было увидеть экзотических: попугаев, питонов, варанов и даже ощетинившегося дикобраза.
– Да, – девушка улыбнулась, но как-то с опаской. – Вы хотите приобрести или заказать у нас животное?
– Приобрести? Да, хотим, но не сегодня. Мы сами еще не знаем, какое животное нам нужно. Хочется чего-то такого, такого… Эксклюзивного, редкого, чтобы ни у кого не было, чтобы все подруги обзавидовались, – Алина сощурила в щелочки глаза и ехидно улыбнулась в предвкушении победы над вымышленными подругами.
– Тогда вы пришли по адресу, – успокоила нас девица. – Я секретарь клуба. Меня зовут Полина. Давайте сначала определимся, к каким животным лежит у вас душа? К кошкам, собакам, рептилиям, насекомым?
– Насекомым? У вас можно заказать насекомое? – удивилась я, брезгливо скривившись.
– А почему нет? Две недели назад нам прислали полинезийского таракана, – с гордостью сказала Полина.
– А в нашей стране тараканы в дефиците? – удивилась я тому, зачем надо было выписывать прусака с далеких островов, расположенных в Тихом океане, когда их и здесь навалом.
– Ну что вы! – возмутилась моему невежеству Полина. – Разве наши тараканы чета их тараканам? Там таракан всем тараканам таракан, размером с ладонь. Усы – во! – Она развела руки как заправский рыбак. – Морда – во! Глазища!
