– Уже нет, – Сан Саныч понуро опустил голову.
– Почему? – удивленно спросила я. – Концы шнура всегда можно соединить.
– Нет, не всегда. Он перепутал шнуры и подключил ваш телефон к электрическому проводу, – сдал с потрохами Сан Саныча Алексей. Могу представить, как старик достал рабочих, если те не стали его покрывать. – Ёкнулся ваш телефончик. Придется вам, хозяйка, покупать новый аппарат. Как же тут сверкало, когда к телефону 220 вольт подвели. Как сверкало. Едва успели потушить.
– Понятно, – я уже ничему не удивлялась. – Вот что, Сан Саныч, собирайтесь, вам нельзя сегодня работать. Сегодня не ваш день. Мы вас домой отвезем, и вы нам нашего кота отдадите.
– Не могу я стройку бросить, – заартачился старик. – Я Олегу Александровичу обещал ремонт в срок закончить.
– Сегодня ребята поработают без вас. Поехали, – поторопила его Алина.
– Да ну что вы! Как же без меня?
– Поезжай, Сан Саныч, ты нас и так многому научил, – попрятав улыбки, польстили ему строители. – Завтра приходи. Ответственный этап, полы будем выравнивать. Без тебя мы никак не обойдемся. Ты у нас будешь вместо уровня.
– Ладно, уговорили, – согласился Сан Саныч. – Но смотрите, чтобы все было путем.
К дому Сан Саныча мы подъехали в тот самый момент, когда Любовь Максимовна, супруга нашего незадачливого прораба, схватив за загривок, тащила Филимона на помойку. Кот выкручивался и норовил цапнуть женщину, но ее это мало тревожило: она предусмотрительно натянула на руки высокие прорезиненные монтажные рукавицы.
«Классная вещь – монтажные рукавицы, – подумала я. – Надо будет у Сан Саныча взять пару рукавиц взаймы».
– Вот моя Люба, – показал на жену Сан Саныч. – Она у меня строгая. Если ей что-то не нравится, сразу выбрасывать несет. Должно быть, ваш котик и у нас успел нашкодить.
– Стойте! – закричала Алина, выскакивая из машины. – Это наш кот!
Женщина остановилась.
– Это наш кот, – повторила Алина, поравнявшись с ней.
– А как он у нас оказался? – последовал вопрос. Правда, адресован он был не нам, а Сан Санычу. Женщина строго смотрела на мужа и ждала немедленного ответа.
– Люба, это я его принес, обознался, думал, наш Марсик.
– Марсик? Как ты мог перепутать нашего Марсика с этим уродом? Вон наш Марсик на балконных перилах лежит. Ути-пути, моя лапочка, – Любовь Максимовна зачмокала губами, посылая своему коту воздушный поцелуй.
Я подняла голову вверх. На втором этаже, на ящике с цветами лежал кот. Нельзя сказать, что он был красавец. Самый обыкновенный котяра, такой же рыжий, как Филимон, ну, может быть, чуточку пушистее. Так что Сан Саныч, не присматриваясь к ушам – у Марсика были нормальные уши, торчком, – вполне мог перепутать животных.
– Ваш кот? – спросила я, показывая глазами на балкон второго этажа. – А какой он породы?
– Породы? Он наполовину сибиряк, – гордо ответила Любовь Максимовна. – Не то что этот, мутант с вывернутыми ушами. – Она посмотрела на Филимона, скривила лицо и брезгливо передала его Алине.
– Ну а почему сразу выбрасывать? – задала я глупый вопрос. Действительно, если к вам в квартиру случайно забрел кот, не факт, что вы его должны оставить у себя.
– А зачем мне второй кот? Прихожу с работы, а в квартире вместо одного кота два. Я подумала, что он проник к нам через балкон. Вот я и решила отнести его подальше, чтоб второй раз не пришел.
– Успели, – облегченно вздохнула Алина.
Второй раз оставлять кота в полуразрушенной квартире мы не рискнули, повезли его обратно к Алине. Как только она с Филимоном на руках перешагнула порог своего дома, Ромка издал такой душераздирающий вой, что я испугалась. Слышала, как завывают собаки, как волки воют на луну, но чтобы коты… Весной они истошно орут, когда хотят гулять, противно мяукают, требуя пищи, но чтобы так жалобно и протяжно выли, слышать мне доселе не приходилось.
– Ромка явно не рад возвращению Филимона, – констатировала я. – Может, завтра отвезем его Степе? Наверняка это кот Ципкиных.
– Нет, будем ждать Степиного звонка, – немного подумав, сказала Алина.
Представляю, сколь трудно далось ей это решение. Ромка в семье на привилегированном положении – любимец семьи, – и тут появляется исчадье ада в кошачьем обличье, которое отнимает у Ромки все: теплую подстилку, сытный корм, внимание хозяйки.
Глава 21
Весь следующий день мы с Алиной провели в «Пилигриме». Идей у нас не было никаких, мы сидели и ждали звонка от Степы, надеясь на то, что хоть ей удастся узнать что-то стоящее. Увы, она молчала. К вечеру мы не выдержали и набрали номер ее мобильного. Степа трубку не сняла.
– Зачем вообще нужен мобильный телефон, если не отвечать на звонки? – спросила Алина, нервно покусывая губы. – Зачем мы внедрили ее в дом Ципкиных, чтобы она их деткам носы вытирала? Никакой ответственности, – бурчала Алина.
– Давай позвоним Регине, – предложила я. – Спросим ее, довольна ли она нашей протеже?
– Что еще остается? – Алина потянулась к телефону и набрала номер Ципкина. – Добрый вечер, пригласите, пожалуйста, Регину Ивановну. Ах, это вы, Регина Ивановна? А я думала, ваша дочь сняла трубку, – польстила моя подруга. – Голос молодой, звонкий, как у шестнадцатилетней девушки. Да вы такая и есть. Больше двадцати двух – двадцати трех вам не дашь.
«Ну это она загнула, – отметила я про себя. – Регина выглядит хорошо, но не настолько, чтобы спутать ее с двадцатилетней девицей. Кстати, именно голос ее и выдает. Говорит Регина с хрипотцой. Наверное, курит много».
– Как вам удается поддерживать такую форму? Признайтесь, у вас стандарт? 90-60-90? – продолжала льстить Алина.
Из трубки послышался смех Ципкиной.
– Я вот по какому поводу звоню, – перешла к делу Алина. – Я человек ответственный и не успокоюсь, пока не узнаю, как работает рекомендованный мной человек. Я говорю о няне. Да, о Стефании Степановне. Как она? Нашла к детям подход? Вы ею довольны? Ага, ага, – закивала Алина в тот момент, когда Регина ей начала отвечать. – Ну вы мне камень с души сняли. Рада была оказать вам услугу.
Она положила трубку, а я поторопилась спросить:
– Ну что там Степа?
– Уф, – выдохнула Алина. – Вроде все нормально, Регина ею довольна. С утра Степа ездила с детьми в музей, после обеда загорала на пруду. Одно меня беспокоит: не слишком ли много времени она уделяет детям?
– Алина, она нанялась няней, – напомнила я Алине. – Она должна быть при детях. А в свободное от работы время…
Алина не дала мне договорить:
– Степа слишком ответственно ко всему относится. Чувствую, что с ее ответственностью этого самого свободного времени у нее нет и не будет. Лучше бы она нанялась не в няньки, а в службу охраны, чтобы быть поближе к Герасиму.
