– Степа, только не говори, что это все, о чем тебе удалось узнать за три дня, – испугано спросила Алина.
– Нет, – обнадежила нас Степа. – Вечером я взяла коробку конфет и пошла знакомиться с Клавой. Нашла я ее в кухне. Вообще-то там хозяйничает повариха, толстая деревенская тетка Варвара, но она живет неподалеку в старой Николаевке и каждый вечер уходит домой. Клава и ее муж Дмитрий Ильич, он же садовник, живут во флигеле. Варвара приходит к семи утра, а уходит в восемь. Приготовит ужин, подаст на стол – и домой. Убирает и моет посуду Клавдия. А потом пьет чай на кухне и смотрит там телевизор. Перед телевизором я ее и застала. Я ее конфетками, она меня чайком угостила, потом достала наливочку собственного приготовления, уговорила меня выпить рюмочку. Очень мы душевно посидели. Клавдия искренне обрадовалась моему появлению в доме. По большому счету ей словом не с кем у Ципкиных перемолвиться. Регина, став богатой, марку держит, с прислугой не разговаривает, только дает указания. Ципкина Клавдия боится как огня. И меня предупредила, что мужик он строгий до безумия. Чувствует, что умом не до всего дотягивает, вот и злится, если чего-то сам не понимает или его не понимают. Если ему вожжа под хвост, лучше спрятаться в дальний угол и оттуда не высовываться. И ни в чем ему не перечить. На детей не жаловаться ни в коем случае. Дети по образу и подобию вылитые родители. Артур непредсказуем. Может к тебе подлизаться, конфеткой угостить, а потом в туфлю кнопку засунуть или в чай соли насыпать. Но это так, мелочи. Один раз мальчик зашел в ванную для прислуги и во флакон с шампунем клей ПВА залил. Хорошо, что первым голову помыл Дмитрий Ильич – остатки волос сбрил, а на голову кепку натянул. А если бы Клавдия голову помыла? Пришлось бы в косынке ходить. Кристина, как и мать, держится особняком. Может часами с подружками по телефону болтать, а Клавдии «доброго утра» не пожелает. Кто остается? Варвара? Но та с Клавдией не разговаривает. Она вообще баба неразговорчивая. Живет в Николаевке, в селе, из которого родом Василий. И, что интересно, с рождения знает Ципкина, но хотя бы раз завела разговор о детстве хозяина. Клавдия пару раз пыталась разговорить ее – безуспешно, молчит как рыба об лед.
– Ну а няня?
– Вот-вот, и я спрашиваю у Клавдии: «Как же няня? Неужели не общались?» «Няня… Няня – девка молодая! Разве ей интересно со старухой? Она где-то там учится заочно, вечером книжки свои зубрит». Я ей говорю: «Но не все же время ей книжки зубрить. Молодая, наверное, молодой человек у нее есть?» – «Не было у нее никакого человека. Откуда ему взяться? В город она редко ездила. В институте заочно училась». – «Ну, чтобы молодого человека найти, необязательно в город ездить. Взять хотя бы вашего начальника охраны», – закидываю я леща. «Игорька, что ли?» – удивляется Клавдия. «Он, конечно, не красавец, – продолжаю я, – но мужчина видный, высокий, накаченный. Некоторым женщинам нравится такой типаж». – «Он вообще-то неплохой парень, из бывших спортсменов, но… – замялась Клавдия, – короче, женщинами он не увлекается». «Голубой, что ли?» – сорвалось у меня с языка. «Да нет. Он никем не увлекается. Уже. Поговаривают, что Игорь, когда из спортсменов ушел, подался в бандиты. Взяли его на стрелку. По-доброму – как их там называют? – пацаны договориться не смогли, начали стрелять. Шальная пуля, – Клавдия тяжело вздохнула и посмотрела вниз, – туда и попала. Не мужик теперь наш Герасим». – «А вы откуда знаете?» – засомневалась я. Вопрос интимный. О таком на всех углах не трубят. «К нам иногда приезжает медсестра из города, хозяину массаж делает. Так вот, она работает в той больнице, в которой Игорю из этого самого места пулю вынимали. По большому секрету она мне рассказала, просила никому не говорить. Да ты своя, по глазам вижу, что никому не скажешь», – вот так поделилась со мной чужой тайной Клавдия.
– Получается, Герасим не мог ухаживать за Катей? Значит, Регина все придумала? Катя уехала от Ципкиных не из-за начальника охраны.
– А вот что мне рассказала о своей хозяйке Клавдия. Бесится дамочка от безделья. По сути, ей и общаться не с кем. Соседка, Маргарита Сергеевна, вот, пожалуй, и все ее общение. Старых подруг Регины Ципкин от дома отвадил. Новых подруг она не завела. А может, муж не дал завести. Василий вообще не любит, чтоб у него в доме люди толклись. Исключение делает только для своего друга, Константина Тюрина, тот приезжает довольно часто.
– Что за Тюрин? – спросила я.
– Между прочим, большой человек! Директор рынка. Когда-то они с Василием вместе начинали. Только Василий грузчиком в винно-водочном ларьке работал, а Тюрин рубщиком мяса. Тюрин тогда покруче нашего Ципкина был. Правильно разделать тушу – своего рода искусство. Одному колхознику расчленил корову – получил денежку, второму колхознику свинью разделал – тоже взял за работу. Бывало, что и мясом за работу брал. Мясо Тюрин тут же, на рынке, сдавал своему знакомому продавцу на реализацию. Костя не ленился, и деньжата у него водились. Рубщик мяса – очень выгодная и денежная профессия. Может, не очень, с точки зрения интеллигенции, престижная, но денежная, – повторила Степа. – В девяностых годах Костя Тюрин так развернулся, что весь рынок под себя подмял. Я так думаю, не без помощи бандитов. Смутные времена тогда были, смутные. Но ближе к делу, за столько лет друзья не рассорились, продолжают встречаться. Тюрин часто навещает Ципкиных, уж больно нравится ему бывать на природе. Подумывает даже дом в поселке купить.
– А не его ли мы видели в первый наш визит к Регине? – вспомнила Алина. – Красавец-мужчина.
– Может, и его. Клавдия говорила, что Тюрин весьма хорош собой.
– А вот повариха Варвара на дух не переносит Тюрина. Впрочем, эта вредная баба вообще мало кого в доме Ципкина жалует, Регину в том числе.
– Отчего тогда в доме Ципкина работает, если хозяйку не любит?
– Она у Василия работала еще до появления Регины. Ципкин признает только здоровую деревенскую пищу: картошечку, сало, грибочки, помидорчики с грядки. Что интересно, и пьет он не свою продукцию, а самогон, который гонит Варвара. Как Регина его не умоляла взять из города квалифицированного повара, Ципкин ни в какую: «Меня будет кормить только Варвара. А ты хочешь – ешь, хочешь – не ешь». Так вот, Варвара терпеть не может ни Регину, ни Тюрина. Однажды Клавдия случайно зашла на кухню. Варвара стояла у окна и видела: к дому подъехала машина Тюрина. Регина вышла его встречать. Тюрин чмокнул ее в щечку. Варвара в сердцах прошипела: «Шалава. И этот дурак, куда смотрит?!» Это она про Василия сказала. Клавдия, которая тоже все видела и догадалась, к кому относятся слова, все же решила уточнить: «Это вы о ком?» – «Ни о ком, – пробурчала Варвара, задернула окно шторкой и зло сказала: – Не надо стоять у меня за спиной. Я этого не люблю. Могу сковородкой зашибить».
– Степа, а что ты по телефону говорила, будто у Ципкиных кот пропал.
Степа мельком взглянула на часы.
– Точно, чуть не забыла. Я, когда с Клавдией чай пила, заметила на полу двойную мисочку из нержавеющей стали. У Бобби есть такая. Одно отделение для корма, а второе для воды, – сказала Степа, посмотрев на меня. Я кивнула. Точно, есть у нас такая. Степа продолжила: – Спросила просто так, чтобы разговор поддержать: «Для собачки?» – «Да нет, кот у хозяев был, породистый», – ответила Клавдия. «Почему был? Умер?» – «Теперь уже и не знаем. Буквально несколько дней назад скандал был жуткий. Всем досталось. И хозяйке в первую очередь. Кот был любимцем хозяина. Звали его Филаретом. Василий его обожал. Около года назад ему этого кота то ли из Голландии, то ли из Дании привезли. Ципкин за него немереное количество денег отвалил».
