– Степа, а ты спросила, какой породы был кот, какого окраса? – возбужденно спросила Алина. Она даже приподнялась со своего места и потянулась к рассказчице, чтобы не упустить ни единого слова.
– Конечно, спросила. Я сразу о Филимоне подумала. Что касается породы, Клавдия не знает, какой породы был кот Василия. Чудная какая-то. Точно не сибирский, точно не сиамский и не персидский. А окрас, окрас был рыжий.
– Рыжий?
– Рыжий. Пропал кот месяца полтора назад. Началось у кота расстройство желудка. Регина повезла его в ветеринарную лечебницу и там оставила в стационаре. Вроде бы нашли у Филарета какой-то кишечный вирус, который легко переходит на детей. Котику прописали капельницы, уколы, промывания желудка, клизмы. На каждую процедуру не наездишься, потому Регина его в клинике и оставила. Василий, спокойный за кота – клиника престижная, животному не дадут погибнуть, – уехал на международную выставку в Германию, потом посетил Австрию, заехал в Венгрию. Короче, дома его почти месяц не было. Приехал, а любимого кота нет. Сбежал он из лечебницы. Как? Никто толком не знает. Всем досталось, и Регине, конечно, которая ни разу за месяц не проведала в лечебнице животное.
– Погоди, ты сказала, что кот пропал полтора месяца назад.
– Да, дети еще в школу ходили.
– И Катя еще работала у Ципкиных.
– Да, работала.
– Значит, кот пропал не вместе с Катей.
– Я и не говорила, что они пропали одновременно.
– Но мы-то думали, что Катя украла кота, – разочарованно сказала Алина.
– Ой, девчонки, мне надо бежать, – спохватилась Степа. – Сеанс скоро закончится. Водитель у Ципкиных противный, как бы он хозяевам на меня не накапал, что я детей одних бросила.
– Еще один вопрос. В какую ветлечебницу отвезла Регина кота, не знаешь?
– Названия не знаю, но Клавдия говорила, что вроде бы в самую дорогую в городе.
– Значит, в «Грету». Больше нигде нет таких ломовых цен. Зверюшку там обследовать дороже, чем самому пройти курс лечения в самой престижной медицинской клинике города.
– Я ушла, – бросила на прощание Степа и испарилась.
Глава 22
– Ну и что ты про все это скажешь? – спросила Алина.
– Что? Скажу, что мы нашли кота и понятия не имеем, где искать Катю. Кот Филимон, я на все сто процентов уверена, и есть кот Филарет. Филимон, Филарет – очень созвучные имена. Сторож запросто мог ослышаться, забыть, перепутать. У Кукушкиных кота отродясь не было. Тогда какого кота могла прятать Катя? Только Филимона, я хотела сказать, Филарета. Зачем она это делала, не знаю.
– А я знаю, – вмешалась в мои рассуждения Алина. – Она выкрала кота из лечебницы и хотела его продать Ципкиным. Возможно, даже договорилась о встрече. Чтобы себя не выдать, привлекла к сделке Андрея, жениха покойной сестры. На сделку приехал… Да Ципкин и приехал. Увидев перед собой парнишку, он решил денег не платить, а забрать кота так. Андрей начал возмущаться, вот Василий и огрел его тем, что под руки подвернулось.
– Нет, Алина, что-то не стыкуется. Катя пропала раньше, чем выяснилось, что из лечебницы исчез кот, примерно недели за две. О коте все вспомнили, когда Василий Ципкин вернулся из Европы.
– Легко объяснить, – надменно сказала Алина. – Катя ушла от Ципкиных задолго до возвращения Василия, чтобы отвести от себя подозрения. Потому и на квартире своей не появлялась, сделала вид, что ехала куда-то далеко и с концами.
– Допустим, – согласилась я с Алиной. – У меня еще один вопрос. Почему Регина сказала, что Катя ушла из дома, потому что ей надоели назойливые ухаживания начальника охраны?
– Не знаю, – призналась Алина. – Ответ на этот вопрос хотелось бы услышать от Регины. Но как у нее об этом спросить? Не представляю. И что делать дальше, тоже не представляю. Вернуть кота? Подружиться с Региной? За час подругой не станешь. Нужно время.
– Поехали в ветлечебницу, – предложила я. – Узнаем, как и когда пропал кот.
– Поехали. Больше нам ничего не остается.
– Вот только станут ли они с нами разговаривать? – засомневалась я.
– Попытка не пытка. Разговор беру на себя.
Клиника «Грета» хорошо была знакома и мне, и Алине. Я неоднократно приводила туда своего Бобби, Алина – Ромку. Рассчитывать на то, что нас там не узнают, не приходилось. Алина женщина приметная. Ее манера привлекать к себе внимание надолго врезается в память. Непостижимым образом она заставляет окружающих забросить свои дела и заниматься только ее проблемами, в случае с «Гретой» – ее котом.
Однажды Ромка наколол лапу и стал хромать. Заботливая и любящая хозяйка не сразу заметила, что ее кот прихрамывает, но когда он перестал на лапку опираться вообще и начать жалобно мяукать, Алина не на шутку испугалась и поволокла кота в лечебницу.
Понятное дело, Алина подумала самое худшее – у кота чумка, нога уже парализована, и жить всеобщему любимцу осталось недолго. Она потребовала собрать консилиум и пообещала всех отправить на Гавайи, если кота спасут. С трудом ветеринару удалось убедить Алину, что у Ромки травма ноги, а не инфекционное заболевание, которое в большинстве случаев заканчивается летальным исходом. Ветеринар оказался порядочным человеком и не воспользовался Алининым предложением, не стал ее обманывать и выдавать нарыв на подушечке за паралич конечности. Иначе наше агентство разорилось бы на путевках для него и его семьи.
Обрадованная тем, что кот не умрет, Алина потребовала весь комплекс оздоровительных процедур, включая промывание кишечника настоями трав и массажем всего кота, от ушей до кончика хвоста. Все это ветеринар предоставил коту с превеликим удовольствием: «Грета» – клиника недешевая, и процедуры там стоят о-го-го как дорого.
Как вы думаете, могли ветеринары и медсестры забыть такую взбалмошную даму? Разумеется, нет. Не могли они забыть и того факта, что она им предлагала слетать на Гавайи. Стало быть, прикидываться нам работниками прокуратуры или полиции не имело никакого смысла.
– А я по старой дружбе к вам зашла, – радушно улыбаясь, сказала Алина, увидев за стойкой знакомую девушку-регистраторшу. – Ромочка мой вам привет передает, – защебетала она, выкладывая на стойку коробку конфет, которую купила в соседнем с лечебницей магазине. – Как вы нам помогли, как помогли!
– Ну что вы, – смущенно улыбнулась в ответ девушка. – У вас был очень простой случай. Заноза в лапе. К нам каждый день десяток котов с такими травмами приносят.
– Нет, не говорите. Так, как в «Грете», диагноз нигде не ставят. Быстро, четко, никогда не ошибаясь. Вы кудесники, вы боги. А как лечите! Моего Ромочку в два счета на лапы поставили. Я теперь вашу клинику всем своим знакомым рекомендую. Только «Грета» – и никаких вариантов. Я даже с одной своей приятельницей поругалась. Навсегда, на веки вечные, – тарахтела Алина, не умолкая ни на секунду. – Вы можете себе представить, она сказала, будто у вас животные пропадают! – Алина бросила на регистраторшу внимательный взгляд. Я тоже сконцентрировала свое внимание на лице девушки. – Вроде бы кот пропал. Положили на обследование, а он исчез. Я сказала, что такого не могло быть. Только если это был налет и все охранники погибли в перестрелке.
