Мы встретились, и я ему доверилась. Он отговорил меня уезжать далеко, все равно денег нет ни на билет, ни на жилье, и предложил мне поселиться в каком-нибудь гараже, лучше, конечно, если этот гараж будет расположен вблизи от его дома, чтобы он мог приносить мне туда еду и питье. «А что делать с котом? – спросила я. – Кот дорогой». – «Мы его продадим хозяевам. Если они любят своего кота, то отвалят за него любые деньги. Сколько, ты говоришь, стоит такой кот?» Я сказала. «Этого вполне хватит, чтобы переехать в другой город. Ты с Катиными документами устроишься на работу. Я буду пассажиров возить. Проживем», – успокоил меня Андрей. Мы купили газету с объявлениями и стали звонить.
Один вариант нас очень устроил. Гараж находился на периферии, в двух кварталах от дома Андрея; хозяин, интеллигентный человек, вот ее муж, – Инна показала взглядом на Алину, – он даже предоплату не попросил. Я пообещала расплатиться через месяц, хозяин меня представил сторожу, и в тот же день я вселилась в гараж. Мне казалось, что судьба опять повернулась ко мне лицом. Я снова позвонила соседке, чтобы узнать, нашли ли тело сестры. Соседка приняла меня за Катю, расплакалась, просила срочно приехать, потому что Инночка погибла. Я сказала, что выезжаю, и положила трубку. Потом позвонила Регине, Катиной хозяйке, сказала, что увольняюсь по семейным обстоятельствам, уезжаю далеко, на Север, заехать за вещами не могу. Деньги, причитающиеся мне за отработанный месяц, попросила выслать переводом, только не на домашний адрес, а до востребования на почтовое отделение. Кстати, она пообещала выслать, но так не и выслала. Так я превратилась в живой труп.
Андрей принес мне раскладушку, электрическую печку, купил коту туалет, и я стала жить в гараже. Никто меня не беспокоил – ни соседи, ни сторож. Он вообще такой дивный старик, в первое время даже не догадывался, что у меня нет машины. Ходит и спит на ходу. Просигналят от ворот – проснется. Впустит машину – спит дальше. Что он сторожит, неизвестно. Одно меня удручало: у меня не было ни вещей, ни паспорта. Катин паспорт хранился дома. Ни как Инна, ни как Катя я не могла туда прийти – обман выплыл бы наружу. Я послала туда Андрея. Дождавшись, когда соседка уснет, он открыл моими ключами дверь и прошел в комнату. Кто же знал, что она не спит и наберется смелости проверить, кто ходит в соседней комнате? Андрею пришлось ее слегка ударить по голове. Слава богу, он рассчитал свои силы. Насколько мне известно, она жива и здорова.
– Н-да, ваш друг пожалел бабушку, – опять забыла о своем обещании Алина, – но старик-сторож на вашей совести?
– Старик-сторож? Он что, умер? – Инна уставилась на Алину.
– Алина Николаевна, я вас сейчас выведу из кабинета. Вы мешаете беседе.
– Нет, когда я в последний раз его видела, он был жив, – стала оправдываться Инна. – В тот день, помните, когда вы пришли в гараж за деньгами, я тогда вручила старику кота и побежала в соседний кооператив поспрашивать, не сдает ли кто-нибудь бокс. Если бы не вы, если бы я тогда не ушла, то, может, и Андрюшка был бы жив. – Инна опустила глаза, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы.
– Ну да! Ты еще меня во всем обвини! – вспыхнула, словно порох, Алина.
– Гражданка Блинова, – повысил голос Сердюк, – последнее предупреждение. Несмотря на поручительство майора Воронкова, еще одна реплика, и я выведу вас из кабинета.
– Молчу, – пробурчала Алина.
– Алина Николаевна, чтобы вам ничего не казалось, старик умер своей смертью. Тромб – и memento mori. Так часто бывает, – пожалел Алину Воронков, не дав ей умереть от любопытства.
– Товарищ майор, – на этот раз Сердюк недовольно посмотрел на Воронкова. Гражданка Кукушкина, продолжайте.
– Ну вот, поселилась я, значит, в гараже и стала ждать, когда Ципкины дадут объявление о пропаже кота. Самим ехать в Николаевку мы с Андреем не решились. А вдруг бы нас спросили, откуда знаете, что кот пропал? А не вы ли его у нас выкрали? В такой ситуации вместо денег можно по голове получить, а то и ее лишиться. Короче, сижу я в гараже, жду, месяц прошел, а тут эта приходит и требует: «Или плати деньги, или освобождай гараж. Срок до вечера». Стоит руками машет, грозится полицию вызвать. А зачем мне полиция? Мне полиция ни к чему. Пообещала я ей освободить к вечеру гараж. Она ушла, а я отнесла кота к сторожу на тот случай, вдруг она вернется и кота выкинет вместе с моими вещами. Сдала кота, побежала звонить Андрею, чтобы он, пока я буду жилье искать, вещи собрал. Дверь бокса специально оставила открытой: комплект ключей-то один. Вернулась через полтора часа, так ничего не найдя подходящего. Подхожу к гаражу, слышу изнутри голоса: один голос Андрея, другой женский. Прислушиваюсь. Говорят на повышенных тонах. Женщина спрашивает: «Где Катя?» Андрей молчит, растерялся. Ну сказал бы: «Не знаю», может быть, она бы пошла искать Катю в другом месте. Так нет, Андрей что-то мычит невразумительное. Женщина срывается на крик: «Она украла нашего кота! Ворюга!» Тогда Андрей ее спрашивает: «А вы кто?» – «Я хозяйка кота». Я стою за дверью и лихорадочно соображаю, как ей кота преподнести? Просить деньги или нет? С одной стороны, она сама нас нашла, а с другой – я этого кота на последние деньги кормила и вроде как понятия не имею, где моя сестра его взяла. «Женщина, – вдруг сказал Андрей, – кот в надежном месте. Если договоримся в цене, то котик снова ваш». – «Что?! Ты вздумал со мной торговаться? Да я тебя». – «Оставайтесь на месте!» – закричал Андрей. Потом я услышала шум борьбы: что-то падало, что-то билось. И вдруг стало тихо. Я не выдержала и заглянула в гараж. Андрей лежал на полу в луже крови, а над ним стояла толстая бабища. Я сразу поняла, что тетка не Регина Ципкина, а значит, и не хозяйка кота. Регина из бывших манекенщиц. По рассказам сестры, она и сейчас худая как жердь. И лет ей тридцать с небольшим хвостиком, а этой бабище под шестьдесят, может, больше. «Ты кто?» – спросила тетка, повернув ко мне безумное лицо. «Я? Я девушка этого парня», – с трудом произнесла я и сделала шаг назад, чтобы выбежать из гаража. Но она схватила меня за грудки и втянула в бокс, потом больно стукнула о стенку. «Что ты мелешь? Его девушка умерла», – прошипела она мне в лицо. «Умерла не его девушка, а ее сестра», – вырвалось у меня. «Катя? А ты ее сестра? То-то, я гляжу, вы с ней похожи, – сказала она, догадавшись, кто я. – Где кот, которого Катька сперла?» И тут я поняла: если я скажу, где кот, она меня убьет как свидетеля. Мне необходимо протянуть время: скоро должен был подъехать хозяин гаража, он мог меня спасти. Я отчаянно замотала головой: «Не знаю никакого кота». – «Врешь, твой парень предлагал мне его выкупить! Вот что, девка, ты пойдешь со мной. Нет времени с тобой здесь разговаривать», – она посмотрела на мертвого Андрея. «Никуда я с вами не пойду!» – Я хотела закричать, но она зажала мне рот, а потом взяла мою голову и еще раз стукнула об стенку. Я потеряла сознание.
Очнулась в машине, это было такси. Я сидела на заднем сиденье и не могла пошевелиться: меня сжимала в своих объятиях та жирная тетка. Я попробовала открыть рот, но он был заклеен липкой лентой. Волосы, зачесанные вперед, закрывали рот, глаза. Я даже не могла приподнять голову, чтобы откинуть их назад, поскольку женщина одной рукой давила на шею. «И давно ваша дочь колется?» – спросил таксист. «Да вот уже три года», – ответила моя похитительница. – Пришлось выловить в городе. Привезу сейчас в деревню, запру, и пусть сидит, пока не поумнеет». – «Правильно, с этими наркоманами так и надо», – одобрительно сказал шофер. Я поняла, что помощи мне ждать неоткуда. Меня привезли в деревушку и завели в подвал. Шофер даже помог повесить на мою ногу цепь. «Все, теперь я спокойна. Ломка пройдет, тогда я ее выпущу», – пообещала она шоферу. А дальше она меня закрыла, и я не знаю, сколько дней провела одна. Время от времени она ко мне заходила, чтобы дать воды, хлеба и спросить, не знаю ли я, куда подевался кот. Не могу понять, зачем ей вообще понадобился этот кот? Меня она украла как свидетельницу, это я понимаю. Убить не решилась, бросила в подвал в надежде, что я сама умру голодной смертью. Но кот? Наверное, у этой тетки не все в порядке с головой. В конце концов я не выдержала и призналась, что знаю, где кот, но скажу лишь в том случае, если она меня отпустит. «Милочка, как же я тебя отпущу? А вдруг ты соврешь? Говори, где спрятала кота?» – «Нет, если я вам скажу, то вы меня убьете!» – «Ну почему? Может, и нет», – пожала она плечами. И тогда мне пришло в голову, что надо кого-нибудь привлечь. Например, Нину, мою тетку. Она боевая, на рынке торгует, себя в обиду не дает. Я рассуждала так: в гараж убийца вряд ли сунется, побоится сама за котом прийти. «Кот в гараже, но отдадут его только моей тетке, такой был уговор, – сказала я. – Я ей звоню, она приедет за котом и заберет его домой». – «Давай адрес и телефон тетки», – потребовала она. «Нет, звонить буду я». Откуда только у меня силы взялись возразить ей. «Звони, – согласилась она и протянула мне мобильный телефон, – но только без фокусов». Я позвонила Нине, попросила забрать кота. Она очень странно отреагировала на мой звонок.
