Но то ли потому, что Соня была круглой отличницей, то ли еще по каким-то причинам, Зоя Владимировна лишь сухо проговорила:
– Уж от тебя я не ожидала такого бреда, Маритова.
– Я оговорилась, Зоя Владимировна, – продолжила Соня. – Я, конечно, знаю, что звезды на самом деле не падают, это просто камни подлетают к Земле и сгорают в ее атмосфере. Но ведь особо крупные долетают до поверхности. Я имела в виду не звезду, а метеорит.
– Курс астрономии закончился во втором классе, Маритова. И лучше бы тебе заняться более полезными размышлениями.
– А я читала, что в других городах астрономию начинают проходить только в восьмом классе или даже позже, и изучают ее очень серьезно!
– Где ты это прочитала? – нахмурилась Зоя Владимировна.
– В интернете.
– Я сообщу куда следует, что надо подрегулировать интернет-контроль, – сказала Зоя Владимировна и демонстративно отвернулась от Сони. – Как вы все знаете, наш Стожарск – особый город. Не стоит сравнивать его с другими городами, в которых вы, скорее всего, никогда не побываете.
– Да, – прошептал Кирилл, сидящий за спиной Веги. – Отец мне сказал, чтобы получить разрешение выехать из города, надо собрать тонну несуществующих бумаг.
– Вернемся к произошедшему, – продолжила Зоя Владимировна. – Кострова легкомысленно нарушила правила, проникла на строго запрещенный Полигон и решила, что будет весело попускать там фейерверки. Она едва не лишилась рук и была строго наказана. От нее отказались опекуны, и вряд ли их можно за это винить. Она опозорена на весь город. Но ей еще повезло – губернатор заверила меня, что следующий пойманный на Полигоне будет нести уголовную ответственность.
– То есть в тюрьму сядет? – уточнил сосед Веги.
– Именно, Иваев. Надеюсь, вы все сделаете выводы. А теперь начнем урок…
Зоя Владимировна начала объяснять особенности сложных технических терминов, и поневоле ученики вовлеклись в занятие. Все, кроме Веги. Она не могла поверить в то, что сказала учительница.
Вега с самого раннего детства переходила из одной приемной семьи в другую. Ее родители погибли. Говорили, что они состояли в опасной секте и поклонялись звездам, словно на дворе были древние времена. Эта секта якобы не только дошла до человеческих жертвоприношений, но и затеяла какое-то опасное дело, угрожающее всему городу. Узнав об этом, ее ликвидировали военные. Остались только дети. Их прозвали «звездными», или «астрантами», и раздали по разным семьям.
Веге не везло с опекунами. К астрантам в основном относились настороженно, считая, что они пойдут по стопам своих родных матерей и отцов, поэтому с Вегой, как и с некоторыми другими, обращались плохо. Доходило даже до рукоприкладства. Но у Веги был горячий характер, она и не думала мириться с подобным обращением. Самые стойкие и жестокие опекуны в конце концов сдавались и отказывались от нее.
С Викторией и Константином все было иначе. Они взяли ее не ради денег, которые выплачивали приемным родителям (за астрантов платили особенно хорошо), а потому, что искренне ей посочувствовали и захотели помочь. Вега в ответ старалась не доставлять им проблем. Впервые в жизни ей ни в чем не отказывали, покупали модные вещи, заваливали разными вкусностями, позволяли оформлять свою комнату как угодно, с удовольствием проводили с ней время. В общем, они здорово сблизились, и Вега поверила, что Виктория и Константин станут ей настоящими родителями.
Но, судя по словам Зои Владимировны, она ошиблась. При первом же проступке от нее отказались. И хотя это был чудовищно громкий проступок, они могли хотя бы выслушать ее, прежде чем выкидывать за порог.
Веге стало невыносимо плохо – теперь болели не только руки, но и сердце. Захотелось заплакать, однако она не собиралась давать одноклассникам лишний повод для злорадства.
Едва прозвенел звонок, Вега вылетела в коридор и взволнованным взглядом стала выискивать знакомые лица. Ей нужен был Нат, но вместо него к ней подбежал Ал.
– Ну ты даешь, сестренка! – он шутливо толкнул ее. – Мало того, что чуть не опоздала, – он имел в виду Полигон, – так еще и засветилась на весь город!
– Отстань, – огрызнулась Вега. – И я тебе не сестра, сколько раз повторять?
– Кто знает! – Ал провел рукой по ежику светлых волос. – Патлы у нас почти одинакового цвета, так что все возможно. Но главное, ты в полном проигрыше! А значит, и твоя команда. Лузеры! Мы ржали над вами всю ночь.
Ал довольно расхохотался и понесся дальше.
Вега наконец увидела Ната.
Он вышел из кабинета литературы, как всегда неотразимый в своей холодной строгости. У Веги при взгляде на него потеплело на душе. Когда она проходила по коридору с ним под руку, никто не смел отрицать, что они – самая красивая пара в школе, если не во всем Стожарске. Нат тоже был астрантом и старше нее почти на два года, а еще славился как один из самых способных учеников. Многие хотели бы завести с ним дружбу, но со всеми он был неумолим, и только для Веги делал исключение.
Сейчас Нат шел на следующий урок с двумя одноклассниками, которые настойчиво расспрашивали его о чем-то. Проходя мимо Веги, он даже не взглянул на нее.
– Эй! – Вега обогнала его и встала посреди коридора. – Ты что, ослеп? – она помахала перед ним забинтованными ладонями.
Нат скользнул по ней презрительным взглядом, глубоко вдохнул и на выдохе коротко произнес:
– Прочь.
Вега не поверила своим ушам и, растерянная, осталась стоять на месте.
– Больше не подходи ко мне и не говори со мной, – добавил Нат. – Из-за тебя у нас всех куча проблем.
– Но я…
– Мне повторить? – безжалостно повторил Нат и оттолкнул ее так, что Вега чуть не упала. Он быстро ушел.
Не слушая смешков, волной прокатившихся по коридору, Вега отошла к окну и уставилась в него невидящим взглядом. В глазах закипали слезы, но она всеми силами сдерживала их.
Невозможно было поверить, как стремительно рушилась ее жизнь. Еще вчера она была если не королевой школы, то принцессой, и вот теперь в одночасье превратилась в посмешище. Ее унизили, ее бросил друг, и даже опекуны отказались от нее. Вряд ли все могло стать еще хуже.
Оказалось, могло.
– Кострова, – к ней подошел директор школы. – Пройди в мой кабинет.
Вега молча подчинилась. Она по-прежнему не желала сдаваться и вместо лишних слов пыталась побороть слезы и вызвать на лице хотя бы тень прежней улыбки.
Директор привел ее в кабинет и тут же ушел. В его кресле Вегу поджидала Евгения – губернатор Стожарска. Молодая и красивая, с волнистыми черными волосами, уложенными в сложную прическу, и роскошном платье, которое делало ее похожей скорее на средневековую королеву, чем на губернатора, она улыбнулась.
– Натворила ты дел, Вега! Боюсь, мне придется сообщить тебе неприятную новость. Ты исключена из Полумесяца.
