Сам король растерянно оглядывался. Из него исчезла всякая угроза. Он словно только что проснулся и никак не мог понять, где и почему находится.
Наконец он посмотрел на Вегу.
– Кто ты? Почему ты в моей башне?
– Я Вега. Мне она нравится.
Вега рискнула отойти от угла. Амрафел снова огляделся и опустил голову.
– Она не достроена. Она разрушена. Я не могу ее закончить… У меня нет кирпичей.
Вега почувствовала небывалое воодушевление. Она подскочила к Амрафелу и с жаром сказала:
– Конечно можешь! Кирпичи мы найдем. Сделаем! Я тебе помогу, если хочешь. Мы сделаем кирпичи, починим ее, а потом достроим!
– Небесный посланник сказал, что любая моя попытка когда-нибудь закончить ее будет обречена на неудачу. Я не поверил ему, но время показало, что он прав.
Вега в очередной раз мысленно возмутилась действиям какого-то обнаглевшего светоносца. Наверняка он был похож на высокомерного Аэфора.
«Ни один светоносец не поступил бы так без причины», – сказал Веге внутренний голос, в котором она сразу различила Юнтерию.
«Но что плохого в том, чтобы построить башню?» – возразила Вега.
Юнтерия не ответила.
– Послушай, – нерешительно проговорила Вега. – Это было давно. И тебе ведь сказали «когда-нибудь», а этого здесь вроде как не существует. Из-за тебя башня оказалась за гранью времен. Ты знаешь, что люди со всех миров пытаются добраться досюда? Не ты один ей бредишь. Но у одного тебя почти получилось!
Амрафел долгое время молчал, глядя в потолок, словно и не слышал ее слов. Но вот он повернулся к Веге и улыбнулся. Эта улыбка в одно мгновение преобразила его. Вега больше не видела несчастного истощенного человека, она видела короля. И даже несколько смутилась от того, что так просто говорила ему «ты».
– Ты правда хочешь помогать мне строить башню? – спросил он.
– Конечно! – воскликнула было Вега, но тут она увидела Дена, который поднимался по лестнице, и вспомнила о Страннике, нуждающемся в помощи. – Ой… Сейчас у меня важное дело, но как только я с ним разберусь, я вернусь к тебе и буду помогать.
– Хорошо, – проговорил король задумчиво. – Это очень хорошо…
– Амрафел!
С этим возгласом в башню верхом на Херубе ворвалась Анат.
– Здравствуй, сестра, – сказал король так, будто они виделись совсем недавно. – Как поживаешь?
– Как я поживаю?! – у Анат вырвался нервный смех. Херуб опустил крыло, она соскользнула по нему вниз, как с горки и, к удивлению Веги, бросилась к королю с объятиями.
Не желая им мешать, Вега помахала Херубу, подошла к Дену и заметила, как он бледен.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Ты молодец. Надо идти, раз здесь все…
– Я-то запросто, а вот ты можешь и не дойти, да? – Вега посмотрела на него с подозрением.
– Пока я тебя ждал, почти отключился, – признался Ден.
– На подхвате он, называется! Эй, эй, я ведь шучу. Надо что-то придумать. Может, сначала к хторанцам? Попросим росы.
Ден после короткого раздумья решил согласиться, так как вполне трезво оценивал свои малые силы, но тут к ним приблизилась Анат.
– Что с тобой? – спросила она у Дена. – Вокруг тебя так и плещется Темная Энергия. Ну-ка, сними это.
Ден послушно взялся за бинты. Вега помогла ему, и когда повязка упала, ее передернуло: след на лбу был ужасен, рана покрылась черной коркой, сквозь которую местами алела кровь.
Анат без малейшей брезгливости и церемонности ткнула пальчиком прямо в рану. Ден стиснул зубы от боли, но не отшатнулся. Анат сунула испачканный кровью палец себе в рот.
– Да над тобой поработал сефилорт! – удивилась она. – Чем ты ему не угодил? Неужели поцарапал терниями?
– Ты можешь ему помочь? – вмешалась Вега.
– А ты помолчи, – резко бросила Анат. – Иди лучше к Эсагилу… Амрафелу. Он хочет тебе что-то сказать.
Вега запоздало вспомнила, что Анат не терпит фамильярного обращения. Зато Ден определенно вызывал у нее симпатию, и это утешало.
Вега вернулась к королю, который продолжал стоять на том же месте, глядя в потолок. Но стоило Веге подойти, он опустил голову и посмотрел на нее.
– Мне пока нечем отблагодарить тебя за то, что ты вернула мне имя, – сказал он.
– А ты уже отблагодарил, – заверила Вега. – Ну, когда согласился, что я буду помогать с башней. Согласился же?
– Конечно. Смотри, – Амрафел показал ей два широких коротких ремешка бордового цвета – один был застегнут на его запястье, другой он держал в пальцах. – Я взял их у Анат. Она сказала, что ты и твой друг пришли через Терностар. Теперь, – он застегнул второй ремешок на запястье Веги, – ты можешь попасть сюда когда захочешь, сама.
– Правда?
– Да. Достаточно очень сильно пожелать, вспомнить башню, и ты окажешься здесь. Когда будешь готова – приходи. Или когда захочешь, это неважно…
– Здорово. Спасибо!
Вега очень обрадовалась такой возможности. Ей нравился Амрафел, и она знала, что захочет встретиться с ним снова. От избытка эмоций она взмахнула руками и поморщилась от боли.
– Что с твоей рукой? – заметил Амрафел.
– Обожглась, – сказала Вега.
– Покажи мне.
Вега легко сняла бинты, ослабшие во время беготни по башне. Амрафел, по счастью, не стал действовать, как Анат. Он внимательно рассмотрел ее ожоги и сказал:
– Пойдем.
Он подвел ее не к Анат, как ожидала Вега, а к Херубу, замершему у дверного проема. Лежа в неподвижной позе, он напоминал статую.
Когда они приблизились, Херуб склонил голову.
– Я рад, что ты вернулся, – сказал Амрафел.
– Я вернулся, когда стал нужен.
– И правда. Теперь помоги Веге; для тебя это просто.
Амрафел велел Веге вытянуть руку и не двигаться. Вега послушалась. Херуб открыл рот и замер. С его губ начала капать густая слюна. Веге стоило огромных трудов не убрать руку и терпеть, пока ее обволакивала вязкая жидкость. Зато боль сразу утихла, и следы ожогов стали исчезать прямо на глазах.
– Ничего себе! – воскликнула Вега. – А я и не знала, что ты можешь исцелять раны!
– Не могу, – Херуб слизнул с подбородка остатки слюны. – Только ожоги. Я не могу избавить тебя от тени за твоей спиной.
Вега быстро обернулась, но никого за собой не обнаружила. Она насторожилась, вспомнив силуэт, виденный в заточении у Ильгекарта. Однако Херуб больше ничего не сказал.
Анат тем временем приводила в порядок Дена. Она сложила ладонь лодочкой, подула в нее, и прямо на ее руке вспыхнуло цветастое пламя. Анат поднесла его ко лбу Дена. Он подумал: все кончится тем, что у него сгорят волосы, но когда она плавно подбросила огонек в воздух и снова подула, тот рассыпался на множество шариков, попавших точно в его рану. Ден почувствовал лишь слабое тепло. Боль начала стремительно утихать, пока совсем не исчезла.
