«Инцидент в Венло»
Днем 8 ноября к Шелленбергу, находившемуся на тот момент вблизи немецко-голландской границы, прибыл отряд СС с приказом охранять его от англичан и голландцев. Полиция последних, по данным немецких спецслужб, сильно активизировалась на участке, через который Шелленберг с помощниками периодически проходили, чтобы встретиться со своими коллегами из Сикрет Сервис. Командир эсэсовцем заявил, что у него четкий приказ не допустить в случае экстренной ситуации попадания Шелленберга в плен к англичанам. Хорошего было, конечно, мало, ведь в случае, если отбить разведчика будет невозможно, те пойдут и на ликвидацию «своего».
В ту же ночь Шелленберга разбудил звонок Гиммлера: «Сегодня вечером, после выступления Гитлера в мюнхенском пивном баре, на него совершено покушение. Однако фюрер покинул зал несколькими минутами раньше. Взрыв произошел в результате действия «адской машины», при этом убиты несколько старых членов партии. Покушение, наверняка, подготовила английская разведка». Далее прозвучал приказ — арестовать Беста, Стивенса и Коппера. Пришедшаяся так к месту группа СС должна была оказать необходимую помощь. Командир группы отнесся к заданию скептически — англичане и голландцы буквально наводнили район предстоящих переговоров своими агентами, выкрасть британских офицеров будет крайне непросто, без пальбы не обойтись. Успех, по его словам, может быть обеспечен лишь фактором внезапности, противник явно превосходил эсэсовцев численно. Да и действовать немцам приходилось на чужой территории.
Шелленберг решил, что наилучший момент для захвата настанет, как только рядом с кафе в городке Венло, где должны будут пройти переговоры, появится машина Беста. Тогда группа СС прорвет полицейский заслон и захватит англичан, после чего немедленно отойдет на немецкую территорию (граница располагалась всего в нескольких десятках метров).
В 14.00 Шелленберг был уже в кафе. По дороге ему попалось множество «случайных прохожих» с полицейскими собаками на поводке. Минуты тянулись медленно, прошел уже час, а машина с англичанами все не появлялась. Наконец спустя полтора часа ожидания к кафе подрулил автомобиль Беста, немцы вышли на крыльцо. В этот момент группа эсэсовцев начала действовать. Прорвав голландский пограничный кордон, грузовик с коммандой пронесся к англичанам, тут же раздались выстрелы. Шелленбергу лишь чудом удалось уклониться от пули, выпущенной из пистолета Коппером. К его счастью на помощь подоспел командир эсэсовцев, сошедшийся с английским лейтенантом врукопашную. Немец победил, Коппер упал на мостовую, группа СС, захватив его, Беста и Стивенса, рванула в сторону границы.
Арестованных доставили в Дюссельдорф, «Коппера», оказавшегося офицером голландского генерального штаба Клопом, тут же отвезли в госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, спасти его не удалось. Бест со Стивенсом были срочно доставлены в Берлин, откуда переправлены в концлагерь Заксенхауз. Спустя два дня начались их допросы, во время которых с офицерами Сикрет Сервис обращались крайне корректно. О результатах «бесед» ежедневно докладывали самому Гитлеру, старавшемуся представить свое покушение как дело рук английской разведки. Причем в качестве координаторов акции, по его убеждению, выступали как раз Стивенс с Бестом.
В результате такой личной заинтересованности фюрера итоговый отчет показал, что оба руководили широкой агентурной сетью, чья деятельность была направлена против Германии, и активно сотрудничали со спецслужбами Голландии. Очевидно, что мало что из содержавшегося в нем соответствовало действительности. Впрочем, в течение всего времени «пребывания» в концлагере с Бестом и Стивенсом обращались достаточно хорошо, показательный процесс, которым грозил им Гитлер, так и не состоялся, и в 1945 году они благополучно вернулись на родину.
Террорист-одиночка?
Как не велико было желание Гитлера приплести к своему покушению английские спецслужбы, факты свидетельствовали о том, что Лондон был здесь не при чем. И тогда, и позже периодически появлялись версии о причастности к акции Гиммлера, Гейдриха и даже самого Гитлера, столь неожиданно ушедшего прямо накануне взрыва, но никаких серьезных доказательств ни у одной из них нет.
В ходе допросов Эльзера выяснилось, что некоторую помощь ему оказывали двое незнакомцев (передали взрыватель), обещавшие, якобы, позаботиться о нем за границей, куда он, впрочем, так и не добрался. Это и заставило Гитлера обвинить во всем именно Беста и Стивенса, которые, по его мнению, и были теми самыми незнакомцами. Еще одним кандидатом в обвиняемые был Отто Штрассер и его «Черный фронт», ненависть к которому фюрера еще больше возросла, но ни гестапо, ни СД поделать со Штрассером ничего не могли. Тот лег на дно, а затем вообще переехал за океан. Да и его участие в подготовке покушения, с учетом полного развала возглавляемой им организации и желании для начала спасти свою собственную жизнь, просто немыслимо.
В разговоре с Шелленбергом Мюллер, лично занимавшийся делом Эльзера, с грустью отмечал, что тот, видимо, все же являлся террористом-одиночкой. На всех допросах он оставался непреклонен: ненавидит Гитлера, так как фюрер посадил его брата-коммуниста в концлагерь; изготовлением бомбы занимался в одиночку, представляя, как она разорвет Гитлера на части, поэтому работа доставляла наслаждение.
Фюрер отдал Гиммлеру и Гейдриху приказ вытащить из Эльзера нужные показания любыми способами: «Используйте все средства, чтобы заставить преступника заговорить. Гипнотизируйте его, дайте ему наркотики; употребите все, чем располагает для этого современная наука. Я хочу знать, кто подстрекатели, я хочу знать, кто скрывается за всем этим».
Гитлеру непременно нужно было докопаться до истоков. По его мнению, Эльзер не мог действовать один. Кто-то обязательно должен был его направлять. Действительно, бороться с целой организацией намного легче, чем с отдельными террористами-фанатиками, чью деятельность просто невозможно отследить.
Эльзером сутки напролет занимались несколько врачей-специалистов, привлеченных гестапо. Ему делали вливания больших доз перветина, но плотник лишь повторял свои первоначальные показания.
Чтобы выяснить, действительно ли Эльзер лично собрал бомбу, Мюллер даже поставил его к верстаку и приказал сделать это вновь. Плотнику это не составило большого труда, он вновь собрал конструкцию, правда, без самой взрывчатки, и вмонтировал ее в аналогичную по материалу колонну.
Приглашал Мюллер и гипнотизера, погружавшего террориста в транс, но и тогда Эльзер оставался непреклонным — действовал один. Гипнотизер убежденно заверил шефа гестапо, что плотник действительно был фанатиком-одиночкой, движимым местью за брата и желанием войти в историю в качестве избавителя Германии от Гитлера и его приближенных.
Но что бы ни делали люди Мюллера, и как бы не распинался Шелленберго непричастности английской разведки к покушению, фюрер просто не верил в правду. Большой процесс, который Гитлер обещал теперь уже Эльзеру, также не состоялся. Плотник не был расстрелян в застенках гестапо, провел несколько лет в концлагере, где и умер в самом конце войны.
