Долгое время немецким спецслужбам не удавалось выйти на след центральных фигур, пока кто-то не догадался проверить шифрованные сообщения, перехваченные еще до ареста советских агентов в Бельгии. В результате выяснилось, что осенью 1941 года «Кент» был переведен из Брюсселя в Берлин, где ему были сообщены три явочные квартиры. Это стало для немцев настоящим прорывом. Гестапо, СД и абвер установили наблюдение за более чем полусотней лиц, возможно, имевших отношение к «Красной капелле». Один из них, как надеялись руководители спецслужб, и был тем самым «Кентом». Спустя месяц было решено арестовать часть подозреваемых, остальных же пока оставить на свободе, чтобы не вынудить Москву провести резкую реорганизацию всей своей сети.
Но и того, что оказалось в руках немцев, оказалось достаточно, чтобы повергнуть их в шок. Выяснилось, что с советской разведкой сотрудничают очень многие военнослужащие и государственные чиновники, имеющие по роду своей деятельности и занимаемым должностям доступ к совершенно секретной информации высокого уровня. Так, например, в Москву регулярные отчеты отправлял полковник ВВС, специалист в области конструирования самолетов, а вместе с ним и пятеро сотрудников главного штаба Люфтваффе, занимавших руководящие посты. Был среди них и Шульце-Бойзен, псевдоним «Старшина», фанатичный противник национал-социализма, не только добывавший сведения для советской разведки, но и проводивший активную антинацистскую пропаганду и требовавший того же от завербованных им лиц.
Проникновение советской разведки в структуры рейха не ограничивалось вооруженными силами. Почти в каждом министерстве рейха действовали связники шпионской сети. К примеру, в имперском министерстве экономики работала чета Харнаков — оберрегирунгерат Арвид Харнак и его жена Милдред. Харнак был руководящим сотрудником в области планирования использования сырьевых ресурсов и снабжал СССР исчерпывающей информацией. В результате советское руководство имело полное представление о том, какими ресурсами обладает его противник.
Основным мотивом шпионской деятельности этих многочисленных агентов советской разведки были вовсе не деньги. Причина заключалась в полном разочаровании в идеологии Запада в целом. Ни национал-социализм, ни фашизм, ни демократия западного образца уже не казались им приемлемыми. Спасение человечества они видели на Востоке.
Тем временем операция немецких спецслужб охватила уже всю Европу. Количество арестованных и находившихся под наблюдением советских агентов было столь велико, что немецкое руководство организовало в рамках VI управления РСХА разведотдел, который так и назвался «Красная капелла». Постоянно обнаруживались все новые и новые передатчики по всему континенту: в Париже, Брюсселе, Копенгагене, Стокгольме, Будапеште, Вене, Белграде, Афинах, Стамбуле, Риме, Барселоне. Особенно сложно немецким спецслужбам было работать против советских «музыкантов» на территории нейтральных стран. Особое негодование высказывали в случае обнаружения немецкой разведывательной активности руководители Италии и Испании, не стеснявшиеся немедленно высказать свое неудовольствие непосредственно Гитлеру. Тот же устраивал разнос виновным и запрещал вести разведку в этих, союзных рейху, странах. Подобные инциденты происходили во время войны регулярно, так как немецкие спецслужбы по объективным причинам не могли игнорировать в своей работе те же Италию и Испанию, и регулярно нарушали запрет фюрера.
Со временем СД наконец удалось напасть на след «Гильберта» в Марселе и даже узнать его настоящее имя и приметы. По Европе они вместе с «Кентом» перемещались, пользуясь поддельными паспортами. Наконец, спустя четыре месяца после сигнала из Марселя, здесь удалось арестовать «Кента» и угрозами и шантажом принудить его к сотрудничеству. Немцы получили возможность начать с Москвой радиоигру, передавая советской разведке дезинформирующие сведения, над составлением которых работала особая группа, руководимая лично Мюллером.
Тем временем в разных уголках Европы все больше «музыкантов» оказывались в руках немцев. В итоге, к концу 1943 года под контролем СД, гестапо и абвера работало уж более 60 советских радиостанций. В Москве тоже не дремали, поняв масштабы происходящего и пытаясь всеми силами противодействовать немецким спецслужбам.
«Гильберта» же долгое время не удавалось выявить и арестовать. Наконец, в ходе масштабной операции в Париже агента задержали. По воспоминаниям Шелленберга, тот неожиданно быстро согласился на сотрудничество с немцами. Чтобы усыпить бдительность советской разведки, было решено какое-то время поставлять ей правдивые сведения. Но в Москве ко всем сообщениям относились крайне подозрительно, многократно их проверяя. Не смотря на значительный успех немцев, советская разведсеть так и не была уничтожена полностью. На смену арестованным или перевербованным агентам приходили новые. «Красная капелла» продолжала действовать до самого конца войны.
Свободу дуче!
Летом 1943 года под тяжестью военных поражений в Африке и высадке союзников на Сицилии лидеры итальянской Фашистской партии во главе с Дино Гранди стали настаивать на созыве Большого фашистского совета, не собиравшегося с 1939 года, для обсуждения сложившегося положения. 24 июля Совет был созван, и в тот же день собравшиеся вынесли резолюцию, требующую отставки Муссолини и передачи верховного командования армией в руки короля. На следующий день, придя на аудиенцию к монарху, дуче был арестован.
В ночь на 26 июля о случившемся стало известно в Берлине. Гитлер негодовал, потребовав от своей разведки освобождения Муссолини. Выполнение задачи было возложено на подразделение оберштурмбанфюрера СС Отто Скорцени, начальника отдела диверсий VI управления РСХА «СД-заграница. Фюрер лично назначил в свое время Скорцени на этот пост, отобрав его из шести предложенных ему кандидатов.
На определение местонахождения Муссолини у немцев ушли два месяца. Диверсант под видом офицера Люфтваффе лично вылетел в Италию, где вместе со своими подчиненными занялся поисками дуче. Входе расспросов и застольных посиделок с итальянскими офицерами было установлено, что Муссолини сперва доставили в казармы римских карабинеров, откуда вывезли на военно-морскую базу Специя. Позже пришла информация, что смещенный итальянский лидер был переправлен на остров Санта-Маддалена. Скорцени предположил, что дуче держат на одной из располагавшихся здесь вилл. Чтобы узнать наверняка, член диверсионной группы, знавший итальянский язык, переоделся обычным немецким матросом и прошелся по расположенным вблизи вилл тавернам. Задача была простой: услышав от местных упоминание о дуче, ввязаться в разговор и безаппеляционно заявить, что тот тяжело болен. Расчет строился на том, что итальянцы — заядлые спорщики, и знающий расположение Муссолини местный житель попытается как-то доказать ошибочность слов немца. Так и получилось. Торговец, приносящий каждый день фрукты на одну из расположенных недалеко вилл, принял пари и провел на нее немца, показав дворик, где в тот момент неторопливо прогуливался сам смещенный итальянский лидер.
Примечательно, что, по словам Шелленберга, к поискам были привлечены и ясновидящие. Идея принадлежала поклоннику мистицизма Гиммлеру, собравшему как-то в одной комнате нескольких людей, обладавших, по его мнению, определенными экстраординарными способностями, и приказавшему им выяснить точное местонахождение дуче. Удивительно, но таким необычным способом действительно удалось определить остров, на котором в тот момент содержался Муссолини. Позже люди Скорцени в ходе своего расследования подтвердили правоту ясновидящих.
