Я заглянула в другую пару глаз, принадлежавших высокому, костлявому, мертвенно-бледному типу. Это Длиннотень, пленник Отряда. Его возили с собой, потому что Костоправ и Госпожа ни на кого не полагались настолько, чтобы доверить охрану этого могущественнейшего чародея. И прикончить его тоже не могли, так как исправность Врат Теней находилась в прямой зависимости от состояния его здоровья. И хорошо, что начальство оказалось столь предусмотрительным. Наш мир очень сильно изменился бы, причем в худшую сторону, если бы этот Хозяин Теней смог осуществить свои подлые замыслы так, как подсказывала ему гнусная фантазия.
Зло, живущее в Душелов, капризно и несобранно. Порочность и безумие Длиннотени, напротив, устойчивы и целостны.
Даже сейчас это безумие смотрело на меня из его глаз. Я сделала пометку в уме: этого типа мы трогать не будем, пусть останется здесь. Может, у кого-то были насчет него другие планы, но пока что я тут за старшего. Если мы когда-нибудь найдем способ укрепить Врата Теней нашего мира, то, возможно, предадим этого монстра заслуженной казни.
Я двинулась, мысленно отделяя своих от чужих и недоумевая, почему так много лиц мне незнакомо. Наверное, эти люди вступили в Отряд, пока я находилась в стороне от центра событий.
– Ох, проклятие!
– Что такое? – Одноглазый, оказывается, уже почти догнал меня, шустрый старикашка. Голос у него дребезжал, точно эхо.
– Это Хрипатый. Он не в оцепенении.
Колдун хмыкнул с явным безразличием. Старик Сопатый вышел из того же племени, что и Одноглазый, но был больше чем на век моложе. Ни разу я не заметила между ними хотя бы тени обоюдной приязни.
– Пусть спасибо скажет – он заслужил худшего.
Сопатый был стар и умирал от чахотки еще пятнадцать лет назад, когда примкнул к шедшему на юг Отряду. И тем не менее он выжил, несмотря на свою немощь и на испытания, выпавшие на нашу долю.
– Здесь Свеча и Клетус. Они тоже мертвы. А еще пара нюень бао и двое шадаритов, я их не знаю. Тут что-то произошло. Семеро покойников, и все в одном месте.
– Не двигайся, Малышка. Не прикасайся ни к чему, пока я не осмотрю все как следует.
Я застыла. Самое время взяться за дело специалисту.
85
Я еще не нашла их! – крикнула я Сари и Радише. – И буду стоять на месте, пока Одноглазый не заверит, что я не погублю никого одним своим присутствием.
Вопреки всем советам, эти двое знай шагали вперед, пока не дошли до черты, которую я категорически запретила переступать. Их желание поскорее увидеть мужа, брата и друзей было, конечно, по-человечески понятно, но нужно все-таки и разум иметь. Необходимо сдерживать себя, пока не станет ясно, что можно делать, не причиняя вреда мужу, брату и друзьям.
Сари метнула в меня колючий взгляд.
– Прости, – сказала я неискренне. – Подумай хорошенько. По-моему, с того места, где ты стоишь, видно, что оцепенение перестало действовать на тех, кто находится рядом с нами. Лебедь, как далеко тянется эта пещера за поворотом? – Мне видна была группа из восьми лежащих, но среди них вроде не было Капитана, Госпожи, Мургена, Тай Дэя, Корди Мэзера и Ножа. – Я вижу всех, кроме одиннадцати.
– Не помню, – угрюмо ответил Лебедь.
Раскаты басовитого эха принялись гоняться друг за другом по пещере. Однако стало еще хуже, когда в эту игру вступило эхо моего голоса, более высокого.
– Что, чары уже не действуют? Снова память ослабела?
– Не думаю. Скорее всего, я этого и не знал. По-прежнему воспоминания о случившемся здесь обрывочны и сумбурны.
Одна из серьезнейших проблем состояла в том, что никто не знал, сколько Плененных находится в этих пещерах. Лебедь, конечно, был лучшим из всех возможных свидетелей, но в его памяти сохранились лишь главные фигуры. Мурген тоже практически не мог ничем помочь в этом вопросе. Оказавшись здесь, среди Плененных, он, похоже, утратил способность изучать свое непосредственное окружение.
– Мургена нужно разбудить первым, только он знает все имена и лица. – Не исключено, что кое-кто из людей, мною не узнанных, вообще не входит в Отряд. – Одноглазый, придумай, как привести в чувства этих бедняг. Когда найдем Мургена, растормоши его – нам нужно поговорить. Ну что, могу я идти дальше?
Вздорное эхо тут же напомнило мне, что надо говорить потише.
– Да, – раздраженно ответил Одноглазый. – Только ни к кому не прикасайся. И ни к чему, если это тебе незнакомо. А еще прекрати понукать меня.
– Ты можешь вывести их из оцепенения?
– Да не знаю я пока! И хватит лезть с дурацкими вопросами. Не будешь мешать, – может, я придумаю что-нибудь.
Так, характер у нас стремительно портится, а о манерах мы и вовсе забыли. Я вздохнула, потирая лоб, виски – начиналась головная боль – и прислушиваясь к доносящемуся с лестницы многоногому топоту.
– Лебедь, следи, чтобы ни один болван сюда не сунулся, пока Одноглазый не даст добро.
Я без особого энтузиазма посмотрела вперед. Как только пещера повернула вправо, наклон пола резко набрал крутизну. Сам пол, отшлифованный водой, сверкал изморозью – не самая надежная опора для ног.
– Карр!
Белая ворона все время болталась наверху, постоянно напоминая о своем присутствии, причем с каждым разом все беспокойнее.
Я осторожно двинулась вперед. Добравшись до места, где начала увеличиваться крутизна, опустилась на четвереньки и принялась сметать иней.
– Раз уж так неймется, черт с вами, тащитесь за мной, только будьте вдвойне осторожны! – разрешила я Сари и Радише.
Они, конечно, не отказались. И были осторожны. Во всяком случае, никто из нас не поскользнулся и не заскользил вниз по склону.
– Здесь Лонго и Искра, – сказала я. – А этот, похоже, Ревун.
Без сомнения, это был он – маленький, уродливый, но очень и очень умелый колдун. Когда-то давно, на далеком севере, Ревун был подручным у Госпожи, а потом стал нашим врагом. Он попал в плен вместе со своим союзником Длиннотенью. Госпожа, должно быть, имела на него какие-то виды, иначе бы давно прихлопнула. Но пока я тут командую, Ревун останется в оковах. Он ведь даже безумнее Душелов – конечно, по-своему.
Ворона принялась бранить меня за то, что копаюсь.
Ревун проснулся. Его воля была настолько сильна, что он смог ворочать глазами, – правда, дальше этого не зашло. В глазах такое безумие, что я окончательно убедилась: нельзя допустить, чтобы этот субчик вернулся в наш мир.
– Будьте с ним крайне осторожны, – предупредила я спутников. – Не то захомутает вас, как Душелов Лебедя. Одноглазый, Ревун уже проснулся, зыркает.
