– Как ты меня назвал?
– Что? Ты имеешь в виду Бубу?
– Да. Почему ты назвал меня так? – Она заставила себя не смотреть, что делают с убитыми обманниками.
– Твои мать с отцом и все в Черном Отряде зовут тебя Бубу. Потому что это не столь вычурное имя, как Дщерь Ночи. Давай вставай. Пора уходить. И никаких фокусов. Иначе будет очень больно, потому что мои солдаты очень боятся тебя.
По телу девушки пробежала дрожь. Удивительно. Она настолько небезразлична родителям, что для нее даже придумали ласкательное имя? Даже Нарайян не осмелился зайти настолько далеко, хоть и был ей предан.
Несмотря на предупреждение Аридаты, она снова попыталась использовать чары. Ничего не вышло. Она так и не поняла почему. То ли помешал ее страх, то ли Кадидас. Лже-Гоблин уже демонстрировал способность влиять на нее – обычно, когда она не соответствовала установленным им нормам.
На краткий миг она поверила, что ее пленители и в самом деле изрубят Кадидаса, а куски разбросают по сотням выгребных ям. Но потом заставила себя забыть о личных чувствах. Сейчас не время. Нужно сосредоточиться на том, чтобы она и Кадидас остались в живых и нашли возможность начать свою великую миссию.
В том же, что такой шанс подвернется, она не сомневалась. Кина найдет способ. Кина всегда его находила. Ведь Кина – это Тьма. А Тьма приходит всегда.
И девушка подчинилась. Но она ничего не могла поделать с волнением, которое охватывало ее всякий раз, когда к ней приближался красавец-генерал. Однако тот был слишком занят, чтобы обращать на нее внимание. Потому что получил новую задачу.
86
Возле кладбища. Неразбериха усиливается
У них есть еще одна дивизия, где-то восточнее Каменной дороги, – сообщил Лебедь Дреме и ее штабу. – У меня создалось впечатление, что перед ней была поставлена задача обойти нас с тыла. Но она внезапно повернула на север. И мы никогда не узнаем почему, пока не возьмем пленных или не попросим призрачный народец об услуге.
Тема Неизвестных Теней была теперь самой популярной. Их еще оставалось с нами небольшое число, но добиться от них содействия мы так и не сумели. Тобо, видите ли, не наказал помогать нам в его отсутствие.
За время совещания настроение ни у кого не улучшилось. Все вымотались, стали нервными и нетерпеливыми. Особенно Дрема. Не имея абсолютно никаких доказательств, она решила, что Могаба снова одержал над ней верх. И что сражение еще не закончено.
Главнокомандующий так и не разорвал контакта между нашими армиями. Похоже, хотел, чтобы стычки между патрулями продолжались бесконечно.
– Я считаю, что мы справились, – заявил Лебедь. – Соотношение потерь, несомненно, в нашу пользу.
– Зато стратегически Могаба наверняка празднует победу, – огрызнулась Дрема. – Он доволен достигнутым.
Разумеется, она не могла знать, доволен ли Могаба. Зато точно знала, что сама недовольна. Могаба удивил ее вновь.
Дрема упустила из виду тот факт, что в ходе сражения ей удалось отбить атаку превосходящих сил врага и что Могаба, возможно, маневрировал настолько изощренно, что перехитрил сам себя.
Зато Лебедь это отметил и сказал:
– Могаба может вернуться. Как только поймет, что сумел застать нас врасплох и мог бы попросту раздавить, если бы бросил в атаку все силы, отказавшись от хитростей.
Все закивали. Один из командиров бригад заметил, что на месте врага он атаковал бы снова, даже если бы знал, что противник его ждет. Просто чтобы посмотреть, что из этого получится. И заставить противника все время держать ушки на макушке. Постоянная готовность к отражению натиска за несколько дней психологически изматывает любую армию.
Вошла Сари. Она опоздала, потому что совещание ее не интересовало. Ни к кому не обращаясь, проговорила:
– Начинается дождь.
Это была важная новость, она могла серьезно повлиять на наши планы. Лебедь вышел посмотреть.
Небо затянули тучи. В воздухе пахло дождем. Но он пока не пошел и вряд ли начнется раньше полуночи. Впрочем, до нее уже недолго. Лебедь вернулся и покачал головой.
Очень скоро дозор сообщил, что роща Предначертания очищена от обманников.
– И там нет Дщери Ночи и лже-Гоблина? – встрепенулась Дрема.
– Мы не нашли их тел, Капитан. А трупов там хватает. И все обезглавленные. Может, эти двое ухитрились сбежать?
– Возможно. Уж скорее бы Тобо вернулся. Мне осточертело действовать вслепую.
– Он тебя совершенно избаловал, – заметил Лебедь.
– А я наслаждалась каждой минутой. Цо Лиен, для твоих разведчиков есть новая работа. Выясни, что там произошло и не сможем ли мы кого-нибудь догнать. Но помни: Могаба очень обрадуется, если мы попадемся в его ловушку.
– Все приказания будут исполнены в точности, мой Капитан.
Лебедь фыркнул, услышав цветистый ответ Цо Лиена. Тот был родом из провинции, где стиль речи считался таким же важным, как и суть сказанного. И он был одним из толковых профессиональных офицеров, которые хотели стряхнуть феодальные цепи с Хсиена – в надежде разбогатеть.
Этим выходцам из страны Неизвестных Теней лучше побеспокоиться о том, как остаться в живых, а не о победе в войне, подумал Лебедь. Потому что их будущее богатство уже в руках Отряда, оно спрятано на этом кладбище.
87
Плато. Безымянная крепость
О, какая настороженность читалась во всех глазах, когда мы с Госпожой открыли Врата! Я даже прошел сквозь них, сделав несколько совершенно необязательных шагов, лишь бы добавить сцене драматизма. А потом мы двинулись дальше и помчались над защищенной с боков дорогой на юг, к обиталищу Шиветьи.
На сей раз плато было холодным, серым и ветреным, утратив все свое сияние. Торчащие по сторонам дороги столпы казались старыми, усталыми и не очень-то склонными повествовать о славе прошлых лет. Новых столпов я не заметил. А ветер ни разу не стал хоть чуточку теплее, чем сердце ростовщика. Тут и там виднелись пятна снега и льда.
Тобо высказал идею, что эта погода пришла на равнину из какого-то другого мира, где сейчас холодное время года.
– Ты думаешь? – усомнился я. – Ведь Хатоварские Врата полностью разрушены.
Сегодня равнину не будоражило чувство опасности. Может, из-за того, что Теней здесь почти не осталось?
– А у нас сейчас самый разгар лета, – сообщила Шукрат.
