– Тут было сражение!
Секунду спустя он взмыл в небо, направляясь на север. Полетела и Шукрат, медленно догоняя его черный шлейф.
– Означает ли это, что нам следует волноваться? – спросила Госпожа.
– Думаю, да. Наверное, шельмец что-то узнал от своих приятелей.
– И новость оказалась настолько плохой, что он помчался туда сломя голову.
Если во время нашего отсутствия произошло сражение, то ничего хорошего ждать не приходится.
– Ты тоже полетишь выяснять, что случилось? – спросила она.
– Не вижу смысла. – Я ткнул пальцем в сторону ковра, который потрескивал и прогибался под весом тех, кому мы не могли доверять. – Я ведь ничем не могу им помочь. Взгляни-ка туда. – По земле, вдогонку за Тобо и Шукрат, мчалась рябь, это искажалась ткань реальности. – Тайный народец отправился вслед за своим героем.
– А что здесь делали эти твари?
– Дожидались Тобо.
– Но им следовало находиться рядом с Дремой. Какая нам польза от них возле Врат, когда… О, поняла! Им безразлично, полезны они для нас или нет.
– Вот именно. Им нужен только Тобо. Если они и делают что-то для нас, то исключительно с целью доставить ему удовольствие. И по этой же причине я не вижу ворон, которым положено быть моими наплечными украшениями, посыльными и зоркими глазами. Они вечно забывают свой долг и отправляются на поиски Тобо. Однако готов побиться об заклад, что они вернутся быстрее, чем мы доберемся до Дремы.
– Тут и спорить не о чем.
Перевалив через Данда-Преш, я направил ковер по курсу, которым шла Дрема. Когда Госпожа спросила, почему я не полетел прямо на север, выжимая из ковра всю дозволенную скорость, я ответил:
– Вроде я кое-что заметил, когда мы снижались. Надо проверить. Надеюсь, это была игра воображения.
Но из краткого разговора с охранниками Врат я сделал вывод, что кошмар может стать реальностью.
Госпожа заинтересовалась, но удержалась от вопросов. Мы можем лететь так быстро, что небольшое отклонение от маршрута не задержит нас надолго.
Я нашел то, что искал, пролетев вдоль пути, по которому Дрема шла из Гархавнеса, и почти в точности в том месте, где она свернула к Дежагору.
– Смотри! – указал я Госпоже, заметив быстрое движение в рощице корявых дубов.
– А что там? – Она ничего не заметила.
– Нефы.
– Нефы? Нефы сейчас в мире Ворошков. Заперты в нем.
– По словам Призрака и Панды – нет. Они сказали, что нефы приходили к ним почти каждую ночь.
– Да, но как они прошли через Врата?
– Не знаю. – Я уже вел бревно по спирали, сбрасывая высоту. Снизившись до вершин деревьев, стал выписывать зигзаги, но ничего не заметил. Тогда я снизился еще больше и завилял между стволами.
Я ничего не обнаружил. Моим спутникам это надоело, и они начали на меня покрикивать.
Ладно. Тут они правы. Нас ждут дела на севере.
97
Возле кладбища. Среди мертвецов
После сражения прошло больше суток, но лекари по-прежнему работали без отдыха. Раненые все еще лежали длинными рядами, дожидаясь своей очереди, – стонали, кричали, бредили. А некоторые умирали, и их уносила похоронная команда. Как много солдат скончалось в одиночестве среди сотен других, не дождавшись утешения!
Цена воинской славы.
Абсолютный ужас. Для меня, во всяком случае.
Я быстро проверил, соблюдаются ли мои указания насчет очистки и обеззараживания ран. Кое у кого повысятся шансы на выживание, если лекари и их помощники будут скрупулезно придерживаться правил. Когда они измотаны, соблазн схалтурить хотя бы по мелочи почти непреодолим.
Неподалеку от наших раненых лежали солдаты Могабы. Они предоставлены сами себе, вряд ли дождутся от нас помощи. Я знал, что медикаментов у нас не хватает, так же как и медиков. Не ожидал, что битва будет такой масштабной и что за короткое время мы понесем огромные потери.
Ранмаст Сингх, ковыляя на костылях, отвел меня к Дреме.
Она выглядела так, словно утратила ориентацию во времени и пространстве. Мне знаком этот стариковский взгляд, потому что я сам многократно побывал в таком состоянии. Она была на грани обморока, потому что в течение всей битвы спала лишь урывками.
– Ты не можешь делать все сама, Капитан. И от тебя будет гораздо больше пользы, если поручишь работу нам, а сама отдохнешь. А вдруг Могаба сейчас вернется? Ты не сможешь мыслить быстро и четко. Какой из тебя тогда командир?
Она взглянула на меня раздраженно, но сил на споры у нее не осталось.
– Насколько я поняла, по пути сюда ты не обогнул мертвых.
– Я побывал в госпитале.
Она знала, что первым делом я загляну в госпиталь. А после нашего разговора вернусь туда и предложу скромную помощь, которую можно ждать от старика с покалеченной рукой, почти слепого на один глаз.
– Значит, тебе еще неизвестно, что не осталось почти никого, кому я могла бы доверить дела. Лебедь мертв, Костоправ. Нож мертв. Икбал Сингх мертв. Рекоход мертв. Добавь к списку Фама Ху Кли, Ли Вана, обоих братьев Чан и твоих старых инженеров, Клетуса и Лофтуса. Открылось огромное число вакансий. Назови любое имя – и тебе почти наверняка ответят, что этот человек убит или ранен. Черт, даже Сари, возможно, погибла. Мы ее еще не нашли.
– Мы вернулись, – напомнил я, надеясь снять тяжесть вины с ее плеч. – И должен добавить – вернулись успешно. А что Суврин?
– Суврин уцелел. Это он спас нас от поражения. Мы с ним договорились отдыхать по очереди, пока не убедимся, что Могаба не вернется. А сейчас мы с ним по очереди пытаемся навести порядок.
Судя по тому, что я уже увидел и услышал, Могаба в ближайшее время не вернется – если только не заявится один. Его солдаты уже навоевались досыта.
Главнокомандующий уже атаковал бы, найдись у него хоть немного боеспособных войск. Осторожность и медлительность – не те грехи, в которых можно обвинить этого вояку.
Я услышал голос Тобо, снаружи он обращался к своим призрачным друзьям. Вскоре мы получим исчерпывающие сведения о ситуации в лагере Могабы. А потом тысячи невидимых существ отправятся на поиски Сари и всех остальных пропавших без вести.
Парень не сидит сложа руки.
– Мне нельзя было начинать бой до возвращения Тобо, – пробормотала Дрема.
Я невольно повторил то, что ей уже говорил Суврин:
– Могаба не дал бы тебе выбора. У него нет наших возможностей в разведке, зато он мастер использовать то, что имеет. Вот в чем наш просчет: мы забыли об этом. Надо было хотя бы сделать вид, что у нас в лагере остался чародей.
