– Если только она сама этого не пожелала.
Могаба со страхом подумал, что предположение может оказаться верным.
– Сила ее внушения не действует на оружие, – сказал он. – И на яды.
– Можно попробовать магию, – предложил Гхопал. – Как думаешь, кому-нибудь известны истинные имена этих двоих?
– Сомневаюсь, что даже наши враги смогли бы этим чего-то добиться, – покачал головой Могаба. – У девушки нет другого имени, кроме Дщери Ночи. А Гоблин и вовсе два существа в одном теле, причем правит этим телом Кина. Тот же, кто знал секреты самого Гоблина, уже мертв. Так что можем сосредоточиться на ловушках и яде.
– Не хочу накликать беду, – проговорил Аридата, – но должен напомнить, что родители девушки уже недалеко. И наши перспективы выглядят отнюдь не блестящими.
Могаба расценил эти слова как деликатное предложение обсудить его планы. Но не принял его.
Не принял потому, что нового стратегического плана у него не появилось. Главнокомандующий был убежден, что его дни сочтены, как утверждали надписи на стенах. Но все то, что делало этого человека Могабой, – как положительное, так и отрицательное – побуждало его продолжать борьбу.
101
Возле кладбища. Планы
После нашего визита к Шиветье Госпожа была очень занята. Сильнее, чем обычно. Несколько раз я натыкался на нее, когда она практиковалась в магии. Я не задавал вопросов. Все же понятно: способность тянуть магическую силу из Кины вернулась к ней в полной мере именно тогда, когда Кадидас овладел Гоблином.
Госпожа была замкнута, держала чувства под жестким контролем. А поскольку за эти годы я очень хорошо ее узнал, то понял, что она борется за надежду.
Ее пьянила власть.
Она отказалась от своих магических способностей – и не только по собственной воле, – чтобы помешать древнему ужасу, своему первому мужу, воскреснуть. А потом сбежала со мной, зная, что, лишившись силы, не выживет в мире, который сама же и создала. Но она помнила, как была Госпожой. И с годами тосковала по своему былому величию все сильнее. А пуще всего, наверное, тосковала в те минуты, когда смотрелась в зеркало.
Михлос Седона, уроженец Дежагора, обходил лагерь, выбирал людей и предлагал им присоединиться к Дреме и Тобо. Михлосу всего шестнадцать, но он сумел очаровать Дрему, и та сделала его мальчиком на побегушках. Улыбчивые самоуверенные красавчики везде ценятся выше, чем гении с постными физиономиями.
Я и сам был хорошего мнения о Седоне. Он не забыл пригласить меня на вечеринку.
Лагерь напоминал муравейник. Дрема приказала готовиться к походу на Таглиос. Люди, обладающие необходимым опытом, мастерили детали метательных и осадных орудий, которые будут собраны на месте будущего сражения. Те же, кто такого опыта не имел, изображали тягловых животных. Я недоумевал, зачем Дреме такие хлопоты, ведь мы еще не знаем, возникнет ли в этих средствах нужда. Наверное, она просто хотела, чтобы все были заняты делом.
Умеют ли птицы фыркать или смеяться? Белая ворона наблюдала за мной, сидя на ложке недоделанной передвижной катапульты. Уверен, она умела и то и другое.
– Ну что, налеталась? Давно ты здесь?
Ворона подпрыгнула, но не упорхнула.
– Будь хорошей птичкой. Я знаю, кто ты и где живешь.
Ворона рассмеялась. Солдаты, помнившие времена, когда этих тварей летало без счета и они были опасны, остановились на нее поглазеть.
Ворона полетела в сторону кладбища.
– Похоже, наш старый приятель Шиветья решил подстраховаться, – проворчал я.
День стоял холодноватый, зато небо прояснилось. Видимо, Капитан решила, что совещание на свежем воздухе пойдет на пользу всем. Я обошел штабную палатку и присоединился к остальным. Первым заговорил Тобо:
– Могаба и его приспешники намерены сопротивляться, несмотря на наше преимущество. Оба генерала Сингха полагают, что лучше признать Прабриндра Дра и спасти Таглиос от разрушений, неизбежных при осаде и штурме. Но лояльность для них тоже вопрос гордости и чести. К тому же главнокомандующий – не Протектор. Они считают его своим другом. И пока Могаба прочно стоит на ногах, боюсь, они даже не помышляют о разрыве с ним.
Это для нас не сюрприз. Не говоря уже о том, что Гхопалу Сингху выбирать не из чего. Поскольку он командир серых, у него нет друзей вне правящей верхушки. Он связал судьбу с Протекторатом, а не с Таглиосом.
А вот Аридату, несмотря на его участие в недавнем сражении, можно считать аполитичным и преданным Таглиосу. Работа, которую он выполняет, ничем не отличается от работы, которой от него потребовал бы любой правитель. В этом мы были единодушны. А может, попросту искали оправдания Аридате. Он вызывал симпатию у любого, кто с ним общался. И никто не желал ему зла.
– Довольно об этом! – рявкнула Дрема. – Можно подумать, он не мужчина, а ходячий идеал, за которого все мечтают выдать дочку. Тобо, продолжай.
– Прошлой ночью генералы решили уничтожить Кадидаса. Колдун и Дщерь Ночи не умеют читать мысли, но опасность они почуяли и нашли способ выбраться из камер. А это означает, кто-то из них оказался сильнее, чем притворялся. Беглецы прячутся где-то в заброшенной части дворца. Серым и княжеской гвардии пока не удалось их разыскать. Кадидас каким-то образом искажает вокруг себя реальность. Даже мои Тени их потеряли. Вскоре после их исчезновения кто-то пробрался на кухню и запасся едой. Затем кто-то проник в кабинет главного инспектора учета и похитил огромное количество бумаги и чернил.
– Они будут восстанавливать Книги Мертвых! – воскликнул Мурген, впервые после исчезновения Сари проявив эмоции.
– Очевидно, – согласилась Дрема. – Дело это небыстрое, но они справятся, если мы не вмешаемся. А мы вмешаемся. Сегодня в Таглиос полетит большой десант. Вам предстоит повторить тот же трюк, что и в Джайкуре. Вы должны любой ценой взять в плен Гхопала Сингха и Могабу. Разыскать девушку и Гоблина. Привести к власти Аридату. А потом затаиться. Армия выступит завтра. Как только мы пройдем через городские ворота, я пошлю за Прабриндра Дра.
Я обвел взглядом окружающих. Никто не посмотрел мне в глаза, все казались смущенными. Как будто каждый подумал: «Дрема совсем сдурела, но пусть ей об этом скажет кто-нибудь другой, не я».
Уверен, что подобные сценки нередко разыгрываются с участием Могабы. А еще чаще разыгрывались с участием Душелов до ее вынужденной отставки.
– Все приказания будут исполнены в точности, – пообещал новый начальник штаба Дремы.
Хотя говорил он на таглиосском, формула ответа уходила корнями в страну Неизвестных Теней.
Мне не хватало Одноглазого и Гоблина. Любой из них придал бы этому официозному выскочке мистическое ускорение. А может, одарил бы мешочком вшей. Размером с тараканов.
