Неподалеку еще одна внутренняя стена поддалась соблазнительному призыву силы тяжести.
127
Таглиос. И моя детка
Солдаты прокопали узкий лаз, через который мог протиснуться один человек. Я попросил фонарь, намереваясь лезть первым, но его перехватил Тобо. Я не стал спорить. Этот парень оснащен лучше меня.
Едва он сунулся в нору, навстречу ударила струя желтовато-коричневого пламени. Она отразилась от Тобо, угодила в камень и рассеялась. Ох и мощная же штука! Камень расплавился. А одна из срикошетивших струек нашла Прабриндра Дра.
Результат оказался весьма неприглядным. И хуже того – фатальным.
– Это все, что у него было, – крикнул из норы Тобо, не подозревавший о несчастье. – Костоправ, помоги мне их вытащить.
Радиша по-бабьи завыла.
Тобо мгновенно осознал масштаб катастрофы. Таглиосская империя в настоящий момент не имеет законного правителя. И законного наследника.
– Придется тебе минутку подождать, – сказал я Тобо. – Князь ранен, я должен срочно оказать ему медицинскую помощь.
Быть может, нам удастся обмануть народ сказкой, что с правителем все в порядке и он просто не желает появляться на людях. У Душелов этот номер прошел. И у Могабы получилось. Почему бы и нам не повторить уловку?
К сожалению, свидетелей трагедии было слишком много, хотя Суврин и Аридата мгновенно включились в мою игру, а через несколько секунд к нам присоединилась и Радиша. И даже весьма убедительно пригрозила мне серьезными неприятностями, если ее брат умрет.
Осознав, какой политический кризис нам угрожает, Тобо совершил ряд отвлекающих маневров. Я едва замечал их, потому что спешил убрать князя подальше от посторонних глаз. За моей спиной замелькали вспышки, по развалинам забегали разноцветные огоньки. С грохотом обвалился большой кусок кирпичной стены. Шукрат уже помогала Тобо вытаскивать Кадидаса.
Люди Аридаты унесли носилки с князем.
Позаботившись о Прабриндра, мы с Арканой пробрались через развалины к норе. Я подозвал очередных носильщиков. Существо, только что извлеченное на свет, не казалось опасным – старое ветхое подобие Гоблина. Моего мертвого друга.
– Они тебе уже нужны? – спросила Аркана.
– Подожди еще минутку. Тащите его сюда, ребята. На носилках. Полегче. Полегче! Тобо, можешь его разбудить? Всего на секунду? Лишь бы он успел меня узнать и понять, что я делаю.
– Возможно, хотя и рискованно, – ответил он сдавленным голосом.
Тобо смотрел на копье Одноглазого и его уродливую шляпу. Ему хотелось верить, что у меня есть способ добраться до Гоблина, запертого внутри Кадидаса. Гоблина, который всегда был ему как родной дядюшка.
– О черт! – буркнул я. – Погоди! Погоди!
– Что?
– Да в голову пришла мерзкая мысль. Ведь Кина может отреагировать через Госпожу, если мы попробуем изгнать дьявола из Гоблина.
Тобо набрал в грудь ведро воздуха и медленно его выпустил.
– Не представляю, как ей такое проделать. Но к чему рисковать? Она ведь царица обманников. Шукрат, милая, окажи услугу. В моей комнате маленький ковер. Разбери его и доставь сюда. Мы на нем перевезем эту парочку.
Шукрат запрыгнула на бревно и умчалась. Дожидаясь ее, Тобо соорудил для Гоблина навес на случай дождя и снова полез в нору. О помощи он не просил, поэтому я остался с Аридатой и Арканой. Внутри у меня все сжималось от волнения – ведь сейчас я впервые увижу Бубу.
– Пожар под развалинами никак не погаснет. Что там может так долго гореть? – спросил я Сингха.
– Архивы за пятьсот лет. И все прочее, что принадлежало главному инспектору учета. Нам предстоят интересные открытия, когда мы попытаемся что-нибудь из этого восстановить.
Симпатяшка Шукрат, очевидно, хорошо знала, где и что лежит в комнате у Тобо. Она вернулась с небольшим ковром даже раньше, чем голова парня показалась из норы. На пару с Арканой она собрала раму и туго натянула на нее ткань.
Аркана наконец-то набралась храбрости и обратилась к Аридате Сингху сама, и не по какому-то делу:
– Как думаешь, дождь пойдет?
Было видно, что ей хочется растаять, подобно куску льда, посыпанному солью. Но она так нервничала, что лишь выдавила эту жалкую фразу, когда уже падали первые крупные капли дождя.
Совсем еще девчонка.
Кадидаса к тому времени переложили на ковер. А два солдата – один из Таглиоса, а второй из Хсиена – ухватились за показавшиеся из норы лодыжки…
– Ты в порядке, папуля? – спросила Аркана, прижавшись к моей левой руке.
– В точности как Госпожа в день нашей первой встречи.
Ужасные были времена. Здесь тоже ужасов хватает, но уже совершенно другого сорта.
– Неужели твоя жена в молодости была жуткой грязнулей?
– Зато ей не терпелось стать чистюлей. Тобо, сможешь сделать так, чтобы Бубу не очнулась, пока я этого не пожелаю? – Совершенно не хотелось нарваться на ее колдовские штучки. – И впредь будем держать их порознь. Нам не нужно, чтобы они сговорились.
– Они вообще нам не нужны, и точка, – пробормотал кто-то.
Я узнал голос Шукрат. Ей совсем не понравилось, как Тобо пялится на Дщерь Ночи. Не очень-то она одобряла и задумчивые взгляды Аридаты Сингха.
– Костоправ, а ты сам не хочешь очнуться? – спросил меня Тобо. – Хотя бы на минутку? И осмотреть ее? Может, есть раны или переломы?
Один из городских солдат сказал другому, что у нее вроде все в порядке. Немного мыла и чистая одежка…
Я никогда не думал, что стану настоящим отцом, и предпочел не расслышать подобные замечания.
Солдат оказался прав. Моя дочь была красавицей. В точности как ее мать. И, подобно Госпоже, большая часть ее красоты была лишь внешней. Мне пришлось напомнить себе, чтобы не доверял тому, что вижу или хочу чувствовать. Эмоции ненадежны. Они могут оказаться вовсе не моими. Царица обманников еще не вышла из игры.
Я опустился на колени возле дочери. Эмоции меня переполняли. Я казался самому себе на тысячу лет старше и в тысячу раз слабее. Чтобы прикоснуться к ней, потребовалось напрячь всю волю.
Кожа у Бубу оказалась холодной. Вскоре я сообщил:
– У нее много синяков и ссадин, но серьезных повреждений нет. Ничего хронического тоже. Она всего лишь обезвожена. – Всякий раз, когда я к ней прикасался, она вздрагивала, словно я массировал ее кусочком льда. – Поправится, если мы о ней позаботимся. Положите ее рядом с Госпожой.
– Тогда нужен тот, кто будет за ней присматривать. Причем способный ее контролировать.
