– Ты уже говорил.
– Вот и хорошо. А приклеили мы шляпу для того, чтобы ее нельзя было снять. Никогда. И если бы знали способ, как ему питаться и чесать задницу без помощи рук, то и их приклеили бы к копью Одноглазого.
Есть нечто такое в должности Капитана, что начисто лишает человека чувства юмора. На Суврина это нечто уже подействовало. Он даже не улыбнулся.
– Вы узнали от него что-либо полезное? – спросил он. – Еще нет? А когда узнаете?
– Пока не могу сказать. Он все еще приходит в себя. В буквальном смысле. Не забывай, что все эти шесть лет он был практически мертв. И теперь с трудом вспоминает, как пользоваться телом. Особенно языком. А Кадидас до сих пор у него внутри, жаждет возвращения к власти.
– А как дела у Госпожи?
Сейчас жена тревожила меня больше, чем Гоблин. Она вела себя как-то странно. Мне даже казалось, что она превратилась в незнакомую женщину. И возродилась былая озабоченность насчет ее связи с Киной. Ведь богиня – мастер планировать и манипулировать. Она выстраивает многоходовки, рассчитанные на века.
Но Кина действует медленно. Очень медленно. Вот почему она предпочитает планы, которые созревают годами. А когда удача ускользает из ее рук, она не способна реагировать быстро.
– Госпожа для меня загадка, – признался я. – Но вполне разрешимая.
Гоблин что-то прохрипел. Кадидас упорно мешал ему говорить.
– Ты знаешь что-нибудь о самых важных людях в городе? – спросил Суврин.
– О нынешних – ничего. Только в общих чертах. Мой тебе совет: не подставляй спину никому из них. Можешь посоветоваться с Ранмастом Сингхом, если он жив. – Ранмаст вполне мог оказаться рядом с Дремой в той засаде. – Или попроси Аридату Сингха одолжить тебе пару советников.
Что ни говори, а Суврин – особенный Капитан. Не припомню, чтобы другие любили с кем-нибудь советоваться.
– Нужно продолжить наши занятия, – сказал он мне. – Чтобы я мог изучать Анналы.
– Для этого необходим мир. Хотя бы на пару лет.
За этот срок мы успеем воссоздать Отряд.
Гоблин снова захрипел и кивнул. Он теперь здорово смахивал на щенка.
– Мне бы с Гоблином потолковать, – сказал я Суврину.
Когда наш новый командир неохотно вышел, я повернулся к колдуну:
– Нам нужен способ преодолевать вмешательство Кадидаса.
Кивок.
– Вот, правильно, так и будем действовать – на случай, если он контролирует не только твою речь. – Я уставился на коротышку. Он не отвечал, и я спохватился, что не задал вопрос, на который можно ответить «да» или «нет». – Он управляет твоим телом?
Нет.
– Вот и прекрасно. Теперь важный вопрос. Находится ли Кадидас в прямом контакте с Киной?
Нет. Да. Пожатие плечами.
Мы продолжали игру в тысячу вопросов. Мне все время казалось, что я мечусь в неверных направлениях. Это потому, что Гоблин постоянно хрипел, стараясь заговорить. Но получались от силы один-два осмысленных звука.
В конце концов, вопреки моей непроходимой тупости, я узнал, что хотел. Кадидас мог общаться с богиней, только когда контролировал тело Гоблина.
Смысл в этом был. Определенный. Но я не забывал, что Гоблин, которого я сейчас расспрашиваю, по сути лишь дух, не сумевший покинуть тело, умершее, а потом оживленное дыханием богини.
– Замечательная новость, Гоблин. Слушай, у меня есть план.
Я все же решился и извлек план из тайника, надеясь, что богиня не может подслушать. Мой замысел полностью зависел от того, насколько хорошо я понимал нашего старого настоящего Гоблина, и основывался на надежде, что он мало изменился за прошедшие два десятилетия. А ведь человек за такой срок способен превратиться в свою полную противоположность, особенно если часть этого срока он пробыл покойником и рабом царицы обманников.
Насколько я мог судить, Гоблину план понравился, и вроде бы колдун пожелал участвовать в его осуществлении. Похоже, ему не терпелось вонзить копье Одноглазого в самое черное из всех сердец.
– Я не желаю терять ни минуты. Ты меня понял?
Кивок. Даже полуразборчивое «да». С энтузиазмом. И с откровенным нетерпением.
– Скоро вернусь.
Я считал себя негодяем, потому что не сказал мертвому другу всю правду.
131
Таглиос. Воздушная разведка
Я отыскал Аркану и спросил, не хочет ли она полетать. При этом подмигивал, давая понять, что у нее обязательно должно возникнуть желание прогуляться по небу. Для любопытных добавил, что хочу проверить слухи о том, что к городу движутся верные Протекторату войска. Один отряд якобы переправился через Майн в Ведна-Боте, а второй собирается к востоку от нас, вблизи Мукры в провинции Аджитстан, где Могаба всегда был довольно популярен у местных племен. А поскольку из-за этих слухов многие уже нервничали, никто не удивится тому, что я решил разобраться.
Именно этим мы и занялись, когда вылетели, потому что разобраться всяко было нужно. А заодно я получил возможность поговорить с Арканой.
– Я вижу одну большую проблему в твоем плане, – сказала она, выслушав меня. – Что станет с плато и Вратами? Ты спрашивал меня, хочу ли я вернуться домой. Мой ответ – да. Однако оставаться там я не собираюсь. Я лишь хочу увидеть, как обстоят дела сейчас и что изменилось. Похоронить своих покойников, как сказал бы ты. Но ведь твоя задача сильно усложнится, если мне сперва придется слетать туда, потому что потом это станет невозможно.
– Ты права. И то, что я должен сделать, я должен сделать как можно скорее. Пока не вмешалась Кина. – Если она не предвидела такую возможность. Или не узнала о ней от Гоблина. Или от Шиветьи. Или от Госпожи, которая достаточно умна, чтобы иногда догадываться о моих намерениях. – А главное, пока не догадалась моя жена.
Мы приближались к реке Майн, направляясь к Ведна-Ботскому броду. К северу от него, вдали от деревушек, виднелись жгутики дыма. Но немногочисленные.
– Если это армия, то небольшая, – сказала Аркана.
– И непохоже, что она рвется в бой. До конца дня еще долго, за это время можно было пройти еще немало.
Эти люди и в самом деле не торопились. А когда мы снизились, чтобы разглядеть их получше, они бросились во все стороны перепуганными тараканами.
– Кто-то прикрывает задницу, – решил я. – Делает вид, будто выполняет свои обязательства. Эта шайка вряд ли когда-нибудь доберется до Таглиоса.
Снова набрав высоту, мы некоторое время разговаривали, и не только о том, что нужно сделать. Похоже, Аркана сумела обрести душевное спокойствие и смириться с переменами в своей судьбе. Некоторым это удается сравнительно легко. Другие остаются калеками на всю жизнь. Такие не задерживаются в солдатах. Они становятся бывшими солдатами и заводят тесное знакомство с вином или соком маковых головок.
