Тианна уже собиралась закрыть за собой дверь, как снизу раздался какой-то стук. Она вздрогнула.
– Давайте не обращать на это внимания, – решила она, но стук становился все громче и громче. Кто бы ни был там за дверью, просто так он отсюда не уйдет. – За вами мог кто-нибудь последовать?
Тианна поспешно подошла к окну и бросила быстрый взгляд вниз, после чего задернула темные шторы.
– Надеюсь, что нет, – ответила я, – хотя я не могу быть уверена. Морганы и Мерлины охотятся за мной.
– Они бы точно не стали стучать, – успокоил меня Анри.
– Кто-нибудь знает, что ты здесь? – спросила Тианна.
Я нервно сглотнула.
– Да, моя соседка по квартире знает. И Эш…
– Эш? Эш Морган? Проклятье!
– Он ничего бы не сказал своей семье. Он на моей стороне.
Но Тианна проигнорировала мое замечание.
– Сидите здесь и ведите себя тихо, – приказала она, шагнув обратно в темный коридор.
Только бы это был не Эш. Пожалуйста, только бы это был не Эш!
Мы с Анри переглянулись, но промолчали. Я почувствовала себя виноватой. Тианна добровольно вызвалась помочь мне, хотя из-за этого она, как и весь клан Лекуртов, могут быть втянуты в войну Мерлинов и Морганов. И чем я ее отблагодарила? Я не придумала ничего лучше, как тут же рассказать обо всем Эшу! Но я правда не могла представить, чтобы он передал это своей семье. Это было не похоже на него и не вязалось с тем, как он смотрел на меня, когда я сказала ему, что все кончено.
До нас донеслись голоса, которые становились все громче и громче, и тяжелые шаги, которые подходили все ближе.
– Пусть она сама скажет мне это, – услышала я Эша.
Вскоре после этого он появился в дверях. При виде его мое сердце забилось быстрее. Боже, он действительно был здесь.
– Я не смогла остановить его, – сказала Тианна, вошедшая в комнату после него. – Я могла бы сделать это при помощи магии, но решила, что, учитывая тот факт, сколько раз Эш уже был здесь раньше, это было бы чересчур.
Я покачала головой.
– Зачем ты пришел, Эш? Я не передумала.
Он подошел ближе, но остановился в нескольких шагах от меня.
– Да, но свои решения я все еще принимаю сам. – Он повернулся к тете Анри: – Я хотел бы присутствовать на церемонии, если ты позволишь.
Тианна задумалась на мгновение, но затем пожала плечами.
– Если Кэролайн согласится. Но я хотела бы начать как можно скорее. Есть достаточно людей, которые против активации магии Кэролайн, и я хотела бы избежать неприятностей.
Я вздохнула.
– Хорошо, хорошо, – сказала я, понимая, что сейчас нет смысла спорить с Эшем. И еще потому, что Тианна была права – я тоже хотела покончить с этим как можно быстрее, пока нам ничто не помешало это сделать. – Но это не меняет моего решения, ты понимаешь? После церемонии наши пути разойдутся.
Эш кивнул, и, хотя я знала, что последнее слово еще не было сказано, я тоже кивнула.
– Хорошо, тогда начинаем. Анри, Эш, пожалуйста, сядьте в стороне и ничего не говорите. Анри, ты можешь помочь мне, но вмешиваться стоит только тогда, когда это действительно будет необходимо. Скажем, если дьявол завладеет мной или если я не смогу очнуться после одержимости.
Анри кивнул тете и коротко сжал мое плечо.
– Удачи!
Тианна с нетерпением ждала, пока юноши рассядутся на подушках у стены. Ее строгий взгляд ясно давал понять, что она ждет абсолютной тишины от них обоих.
– Пожалуйста, садись посередине комнаты, – сказала она мне, указав точное место. – У тебя есть магия твоих родителей?
Я передала ей кольцо моего отца, сняла цепочку и провела пальцами по кулону, прежде чем отдать его. Несколько мгновений Тианна молча разглядывала кроваво-красное украшение. С противоречивыми чувствами я наблюдала, как она надевает ожерелье на себя и натягивает кольцо на большой палец.
Я села на полу, скрестив ноги, и продолжала наблюдать за Тианной, которая теперь поставила свой подсвечник на алтарь и вместо него взяла в руки кувшин. Негромко зазвучали барабаны, и у меня опять побежали мурашки.
Тианна босиком ходила по комнате и делала то же самое, что я уже видела несколько раз в исполнении Анри: она поднимала кувшин над головой, поворачиваясь по очереди во все четыре стороны света, нарисовала круг водой, а затем провела тонкую водяную линию из каждого угла комнаты в центр, где сидела я, при этом она что-то тихонько бормотала. Тианна проводила защитное заклинание и просила Лоа о помощи. Затем она взяла со стола холщовый мешочек и высыпала из него кукурузную муку таким образом, чтобы она легла на пол в форме какого-то сложного символа. Она поставила миску рядом с собой и положила в нее разрезанный пополам апельсин. Барабаны стали громче, интенсивнее. С бубном в руке и пританцовывая вокруг начертанного на полу символа, Тианна запела:
– Legba commandè, commandè Legba, commandè Yo…
Снова и снова она повторяла эти слова, все быстрее и быстрее. В конце концов она начала вращаться вокруг своей оси, одновременно двигаясь по спирали вокруг меня. Взгляд Тианны стал пустым, и в конечном итоге ее глаза закатились, она была в трансе. Мне не нужно было быть экспертом магии вуду, чтобы понять это. Теперь ритуал начал оказывать влияние и на меня. У меня закружилась голова, сначала несильно, но внезапно все завертелось так, будто я кружилась на карусели. В то же время во мне поднялась тошнота, и мою голову, все мое тело пронзила такая боль, какой я еще не испытывала никогда в жизни. Это было не просто болью. Я задыхалась, чувствуя, как жизнь покидает меня. Меня отбросило в сторону, и мои веки, все мое тело неконтролируемо задергалось.
– Остановитесь! – закричал кто-то.
Я не понимала, чей это был крик – мой или Эша. Тианна продолжала что-то бормотать себе под нос, Эш и Анри, похоже, отчаянно спорили, но я этого уже не слышала. Мне казалось, что я находилась в каком-то другом мире. Все, чего я хотела, – это чтобы эта дикая, нечеловеческая боль наконец прекратилась, неважно, каким образом. Я чувствовала, как будто внутри меня полыхал огонь. Я хотела кричать, плакать, но не могла. Я была слишком занята тем, чтобы выжить. Боль достигла своего пика. Инстинктивно я поняла, что это переломный момент. Либо моя магия сейчас активируется, либо я уже не переживу этот ритуал. Я открыла глаза, не в состоянии дышать. Тианна лежала на земле, дрожа и дергаясь всем телом.
Эш хотел подбежать ко мне, но Анри изо всех сил пытался его удержать. Пламя свечей мерцало так, словно они могли погаснуть в любой момент, но затем они внезапно загорелись ярче, чем раньше. Фиолетовая молния вспыхнула над нами, и весь дом задрожал, как при землетрясении. На мгновение я, казалось, поднялась в воздух над полом. Прозвучал оглушительный хлопок, и внезапно все было кончено. Я снова лежала на полу, не чувствуя ни боли, ни чего-либо еще. Я осторожно открыла глаза, чтобы убедиться, что я жива. Тианна медленно приходила в себя. Она посмотрела на меня со странным выражением лица. Что произошло? Неужели ничего не сработало?
