Нет, поспать мне сегодня не удастся. Сердито выдохнув, я сел на кушетке, свесив ноги. Уэс все так же храпел, а я посмотрел на часы. Раннее утро, три часа двадцать две минуты. Сейчас слишком рано, даже солдаты еще спят. Хотелось бы мне знать, что планирует этот Мартин и чем была вызвана эта дурацкая задержка. Да, рейд на хорошо охраняемый инкубатор посреди Атлантического океана организовать не так-то просто, но все же. Мы зря тратим время, драконы не молодеют, а «Коготь» не слабеет.
За дверью раздался шорох, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. Он был едва слышен, особенно через закрытую дверь и храп моего друга-хакера. Но мой дракон встрепенулся: он чувствовал, что в коридоре кто-то есть.
Я встал, тихо подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул в щель.
За углом мелькнула вспышка серебристых волос. Живот свело, и я мгновенно вспомнил о своих подозрениях.
«Мист».
Василиск не спит и явно собирается куда-то улизнуть. Это мой шанс. Сейчас мы наконец-то узнаем, на чьей она стороне.
Я как можно тише толкнул дверь, стараясь, чтобы она не заскрипела, и выскользнул в коридор вслед за девушкой. Я шел босиком по холодному полу за едва заметным мерцанием серебристых волос по узким темным коридорам. Мист быстро прошла через подземный бункер, тихо, как призрак. К счастью, она не оглядывалась. Она могла не увидеть меня в темноте коридора: меня было трудно заметить в тени в черных штанах для бега, но она бывший василиск. Она от природы осторожна и подозрительна.
Но и я такой же.
Я прошел за ней по ступеням старой церкви, через комнату и вышел из одной из задних дверей на улицу, в туманный лунный свет. Тут Мист начала нервничать. Она оглядывалась через плечо и даже остановилась, чтобы осмотреть деревья у себя за спиной. Но в окружавшем церковь лесу было много мест, где можно было спрятаться, а в человеческой форме разглядеть пригнувшегося в тени деревьев человека было нельзя. Сложность заключалась в том, что нужно было двигаться тогда, когда двигалась она, чтобы меня не выдало шуршание листвы и кустов. Все же меня этому учили. Я легкой поступью пробирался между деревьев вслед за девушкой, как тень, которая следует за призраком.
Наконец, отойдя от церкви примерно на полкилометра, Мист остановилась в центре небольшой поляны. Я опустился на колени возле узловатого дерева и смотрел, как она вытаскивает из кармана телефон и прикладывает его к уху. Издалека, из темноты было почти невозможно увидеть, как шевелятся ее губы, но мне показалось, что она пробормотала «Я здесь» и опустила руку. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
«Ну ладно. Таинственная встреча на улице посреди ночи. Это ни капельки не подозрительно, – от злости я сжал зубы. – Что ты делаешь, Мист? Кому ты нас продаешь?»
Несколько минут спустя со стороны леса на поляну вышел человек. Он был одет в ничем не примечательный черный костюм и галстук. Так одевались многие агенты «Когтя». В руках у него был черный чемодан. Он быстро прошел к ожидавшей его Мист.
«Черт побери, Мист, – я на секунду закрыл глаза. – Как же мне не хочется тебя убивать. Ну, если это кто-то из “Когтя”, я не могу позволить этому продолжаться. Что бы ты ни замышляла, сегодня этому придет конец».
Я открыл глаза и прищурился, чтобы лучше разглядеть ее губы. Человек подошел ближе, но Мист сделала шаг вперед и отвернулась так, чтобы их лиц не было видно. Они говорили тихо и стояли слишком далеко, чтобы их можно было услышать. Потом таинственный агент передал Мист чемодан, повернулся и растворился в лесу. Мист дождалась, пока он уйдет, а потом начала возвращаться – тем же путем, каким и пришла.
Как только она дошла до деревьев, я вышел из тени, схватил ее за плечи и прижал ее к стволу ближайшего дерева. Она крякнула от того, с какой силой я это сделал, а потом ее ярко-голубые глаза вспыхнули.
– Здравствуй, Мист, – холодно сказал я. – Вот это встреча.
– Кобальт, – василиск улыбнулась так же холодно, как и я. Казалось, мое появление ни капельки ее не удивило, хоть я и знал, что она не стала бы показывать подобные эмоции. Как и то, что мне наконец-то удалось застать ее врасплох. – Так это ты следил за мной. Я почувствовала, что за мной кто-то идет, но не увидела тебя. Поздравляю. Твои способности все-таки не совсем переоценены.
– Спасибо, я стараюсь, – я смотрел ей прямо в глаза и видел в них свое отражение. Мое мрачное выражение лица не предвещало ничего хорошего. – Удивительно, но мысль о том, что один из моих товарищей собирается выдать нас «Когтю», – достаточно неплохой мотиватор, – продолжил я и сжал челюсть, сильнее прижав Мист к дереву. – Так что сейчас ты все мне расскажешь. С кем ты встречалась, что в чемодане, и самое важное: на кого, черт побери, ты работаешь.
– Интересно, – Мист смотрела мне в глаза, и по ней не было видно, что она не собирается раскаиваться. – А если я не стану этого делать?
– Тогда мне придется вытянуть это из тебя, так или иначе.
Мне было не по себе из-за того, что приходится ей угрожать, но дальше так продолжаться не может. Она задумала что-то чертовски подозрительное, а на кону стояло слишком многое, чтобы я мог просто так пустить это на самотек.
– Ты либо расскажешь мне сейчас, – предупредил ее я, – либо в комнате для допросов. Я устал от игр, Мист.
– Кобальт, – ее улыбка стала натянутой. – Ты все облегчаешь.
Ее колено взлетело вверх, и она пнула меня в пах. Я со стоном согнулся от острой боли и пошатнулся, а она изо всех сил пнула меня в висок. Я выбросил руку, и удар пришелся в плечо, а не в голову. Но от силы удара я все равно пошатнулся, а в голове зазвенело. Когда она заносила ногу во второй раз, я сумел схватить ее и повернуть. Мист упала и перекатилась по земле, поднимаясь на ноги, но этого времени мне хватило, чтобы перевести дух и снова восстановить равновесие. Пронзительная боль немного утихла.
Я покачал головой и ухмыльнулся. Дракон балансировала в боевой стойке, все еще сжимая в руке чемодан.
– Жульничаешь, Мист? Почему это меня не удивляет?
Она ухмыльнулась.
– Кажется, секунду назад ты был очень удивлен.
– Справедливо.
Я шагнул вперед, позволяя мышцам расслабиться. Чувства обострились, усиливая восприятие окружения и девушки, которая стояла передо мной.
– Посмотрим, получится ли у тебя сделать это снова. Но никаких превращений.
Сражаться в обличье человека было куда безопаснее, чем в форме дракона. Можно было избить соперника до потери сознания, но все же кулаки и ступни были куда безопаснее, чем клыки и когти. Как только мы превратимся, драка станет смертельной. А подозрительно она себя ведет или нет, я не хочу ее убивать.
Мист пожала плечами.
– Ладно, – сказала она и положила чемодан на землю. – Я и в человеческой форме смогу с легкостью победить тебя.
– Ты бахвалишься, детеныш, – я с улыбкой приблизился к ней. – Посмотрим, сможешь ли ты ответить за свои слова.
