Я съежилась и поспешила за Митой.
Следующий служебный коридор привел нас к ряду обычных человеческих камер. Все они пустовали. Сквозь узкие зарешеченные окна лился серый утренний свет.
– Не вссе жертвы дают ссоглассие, – пояснил Мита. – Некоторые не хотят возвращаться в есстесственный облик. Этих негодяев держат здессь, а ее камера была в ссамом конце.
Я прошла по коридору, чувствуя, что сердце колотится где-то в горле, и открыла тяжелую дверь, которая вела в бывший дом Джаннулы. Я узнала эту камеру: грязный пол, низкая кровать, холодные стены. Костюм из кроличьих шкурок висел на крючке рядом с дверью.
Они ставили на ней эксперименты. У меня свело живот.
Неудивительно, что она отреагировала на меня так, как отреагировала. Возможно, я была первым участливым человеком, которого она видела за всю свою жизнь. Я появилась ниоткуда и проявила к ней доброту.
А потом выгнала из своего сада, заставив вернуться в эту жизнь.
Мое горло пересохло настолько, что я едва могла говорить.
– В конце концов, они ее отпустили. Я не смею надеяться, что это был акт милосердия, но… но почему они ее отпустили?
– Отпусстили? – повторил Мита. – Ее, в дикую жизнь? Они ее не отпусскали.
Я нахмурилась:
– Но я видела ее в Самсаме.
Он открыл рот и снова его захлопнул, обдумывая мои слова.
– Она научилассь сстратегичесским играм, научилассь хорошшо. Они сстали сспрашшивать ее мнение по разным вопроссам.
– Стратегическим играм, – механически повторила я.
– Генерал Палонн взял ее сс ссобой на ссражение при Гоманд-Айнн, – сказал Мита. – Мы надели ей на шшею цепь и ссделали хорошший косстюм из шшерсти овцебыка, потому что они должны были сследить за происсходящим сс ледника.
Я дрожала всем телом. Присев на ее маленькую деревянную кровать, я спрятала лицо в ладони.
– Гоманд-Айнн – это место, где лоялисты потерпели одно из первых поражений. Комонот рассказывал мне. Старый Ард застал верных Комоноту генералов врасплох, спрятавшись в гнезде, где самки откладывают яйца.
– И подверг опасности собственных птенцов, – закончил за меня Мита, вращая глазами. – Рискованный план, но он сработал. Генерал Палонн был невероятно рад. Он хвастался перед докторами: «Наконец-то вы создали что-то полезное: генерала из леди».
Я вздрогнула: Мита произнес гореддийское слово «леди».
– Палонн использовал именно это слово?
– Они стали ее так называть, – пояснил Мита. – И она помогла Старому Арду одержать еще не одну победу.
Все это время мы считали, что Лэди – это фамилия дракона, даже не допустив, что это может быть слово из нашего собственного языка. Печально знаменитым генералом Лэди была Джаннула.
26
Я должна была немедленно сообщить Глиссельде, что Джаннула служит Старому Арду и, вероятно, действует в Самсаме по приказу драконов. Я понимала: она скоро отправится в Горедд, чтобы присоединиться к другим итьясаари, если уже не отправилась. Королеве было необходимо схватить ее и запереть в тюрьме, чтобы она не успела натворить новых бед.
Я вытащила тник, приобретенный в Порфири, и немедленно бы его использовала, если бы Мита не закричал:
– Они услышат вас!
Он выхватил устройство у меня из руки и проглотил его вместе с цепочкой.
Я впилась в него полным ужаса взглядом.
Мита издал горлом странный щелкающий звук. Я так и не поняла, злился он на меня или извинялся.
– Цензоры заметят нессанкционированную транссмиссию. Пойдем. Поговорим еще поссле того, как посспишшь.
Я пошатывалась от усталости, и сил спорить у меня не было. Он повел меня к гнездовью по другому маршруту – без всяких операционных, – но когда мы добрались до его гнезда, оно было забито доверху. Около двадцати квигутлов лежали друг на друге. – Тут еще ессть мессто, – заявил Мита. – Давай, заходи.
Я окинула взглядом спящих квигов.
– Они не испугаются, когда увидят меня?
– Не иссключено, – сказал он и убежал прочь.
Я нашла себе местечко, куда можно было лечь, никого не задев, но этот участок пола был покрыт кусочками коры, которые впивались мне в кожу. Хотя я ужасно устала, мои нервы были натянуты словно струны и тревожно дрожали. Я подумала войти в свой заброшенный сад и снова отправить сообщение через Ларса, но, когда я сделала это в прошлый раз, пострадал Виридиус. С кем еще я могла связаться? Кто еще не успел себя скомпрометировать? Я еще долго лежала, мучаясь от отчаяния.
Сон накрыл меня, как лавина.
Кто-то тыкал меня в щеку липкими подушечками пальцев. Стоило мне вспомнить, кто это может быть, я резко села. Полдюжины квигов разбежались от меня в разные стороны: некоторые взобрались на стены, а один заскочил на потолок. Я потерла глаза большим и указательным пальцами. Единственный свет проникал в помещение из коридора. Я понятия не имела, сколько сейчас времени.
– Мита ссказал тебя разбудить, – с вызовом произнес квиг, сидевший на потолке.
– Мы ссобираем тники, – сказал другой. – Ты должна нам помочь.
– Сколько я проспала? – спросила я, снова опускаясь на пол.
– Очень долго! Ссегодня уже не ссегодня, а завтра. Порфирийская дракониха встала и помогает. – Они все издали такой же странный звук, как и Мита, и я мысленно предположила, что они так смеются.
Они накормили меня жесткими горными овощами и недоваренным мясом яка. Вкус был отвратительный, но, по крайней мере, продукты не успели испортиться. Потом я последовала за группой подростков по служебным тоннелям, настолько низким, что я не могла встать в полный рост. Квиги проникали в личные логова Цензоров и врачей, находили в них тники и тними (устройства, которые могли также транслировать изображение) и прятали их у себя в горле. Возвращаясь в туннель, они отрыгивали их и складывали в небольшую тележку, а я катила ее мимо гнездовища в далекую и тесную комнатку, в которую сама едва могла протиснуться. Там их принимал еще один квиг и отправлял на склад.
Конечно, некоторые устройства висели на шеях и запястьях Цензоров и докторов. Когда мы закончили с логовами, Мита воспользовался внутренним тнимом, и его узловатое лицо появилось в каждом уголке лаборатории № 4, а шепелявый голос во всеуслышание объявил:
– Внимание, Цензоры! Необходимо сдать все транслирующие устройства для их обновления в обязательном порядке, согласно Цензорскому Приказу № 59506—9.
Драконы подчинились. Отстояв очередь в одном из громадных коридоров недалеко от химических лабораторий, они сбрасывали свои тники в тележку, оставленную Митой. Лежа в вентиляционной трубе, я подслушивала будничные разговоры драконов – кто кого укусил, с чего это Инна отправился в отпуск, каков молекулярный состав того нового нейротоксина, почему яки сейчас набирают вес не так быстро, как раньше. Их тники были больше, чем те, которые носили саарантраи, – драконий браслет показался бы человеку тяжелой нашейной цепью, а кольцо сошло бы за браслет. Некоторые прикрепляли тники к своим головам с помощью нитей, напоминающих паутину, чтобы можно было разговаривать, не занимая когтей.
