– Так постоянно происходит, – прошипела Брук, сидевшая слева от Лейзи. Инвидия толкнула ее локтем в бок, чтобы та очнулась.
Лейзи, зевая, вдохнула ртом воздух, но тут же снова уснула.
При виде храпящей ацедии другие девушки рассмеялись. Даже Киру ленивая соседка заставила улыбнуться.
По крайней мере, стало абсолютно ясно, что Лейзи думала о девушке с фотографии: ученице было на нее совершенно наплевать.
Семнадцать
Автомобиль Эллиота скользил по оживленной торговой улице. Последняя капля кофе из стаканчика укатилась прямиком в рот Искателя. Он пытался хоть как-то компенсировать кофеином недостаток сна в прошлую ночь. С момента отъезда у мужчины не было ни минуты покоя.
Он взглянул на пассажирское сиденье. Кэприс радостно смотрела на Искателя. Эллиот улыбнется ей в ответ лишь тогда, когда рядом будет сидеть настоящая Кэприс, а не фотография, которая лежит на сиденье.
На кадре гула выглядела довольной и счастливой. Ее пухлые щеки были круглыми – будто у белки, которая прятала в них фундук. Судя по фотографии, француженка должна быть достаточно милой девушкой. Правда, иногда первое впечатление оказывается ошибочным.
Кэприс была очень капризной и славилась своими перепадами настроения. Она часто нарушала школьные правила, чем доводила миссис Киллингворт до белого каления. В итоге девушка сбежала.
Эллиот знал всего лишь о трех возможностях, в которых удалось бы найти ее: а) если Кэприс не смогла контролировать свои силы и переборщила с их применением; б) если девушка сама решила вернуться; в) случайно. Он подозревал, что Кэприс могла направиться в один из соседних городов. Девушка бы явно предпочла место, в котором было больше жизни, чем в пустоши вокруг КШМ.
Основатели интерната специально выбрали пустующий регион на северо-западе Англии, когда подбирали подходящее место для школы. Факт того, что они расположили интернат в районе под названием «Эдем», тоже не был случайностью. Салигии всегда уделяли особое внимание символам.
Эллиот начал поиск к востоку от Кентербери и поехал в Пенрит. В маленьком городке был вокзал. Оттуда можно отправиться в Лондон, Манчестер и Глазго. Хотя Эллиот и сомневался, что встретит саму Кэприс, он надеялся, что кто-то мог ее видеть. Или даже успел поговорить с девушкой. Искатель полагал: путь Кэприс лежал в какой-нибудь из больших городов. В них было все, что она так любила: бары, клубы и рестораны.
Если бы Эллиот являлся гулой, он бы отправился в ресторан с богатым шведским столом. Или в кафе с выгодными предложениями «счастливый час». Наверняка девушке надоела строгая диета в КШМ.
Салигии должны стать духовно и физически развитыми к моменту выпуска из школы. Поэтому в интернате они питаются правильно – отказываются от фастфуда и алкоголя. Эллиот целый день шатался по пабам, кафе и ресторанам, показывая персоналу фотографию Кэприс. Однако никто ее не видел.
«Астон Мартин» продолжал катиться по асфальту. Взгляд Эллиота упал на пешеходную дорожку. По ней спокойно прогуливалась парочка. Прохожие оживленно что-то обсуждали. Девушка в оранжевом пальто несла полные покупок сумки в руках. Полный лысый мужчина выгуливал своего гротескно маленького чихуахуа.
Эллиот пригляделся. Оранжевое пальто. Волосы до плеч, широкие бедра и уверенный шаг. Кэприс. Искатель так быстро нажал на педаль тормоза, что автомобиль сзади чуть не въехал в него. Водитель выругался на Эллиота, проезжая мимо. Однако благодаря стеклу его слова растворились в воздухе. Машина уехала прочь.
Эллиоту было плевать на шум. Он выпрыгнул из своего автомобиля и побежал за Кэприс, прежде чем девушка смогла бы исчезнуть за поворотом. Мужчина догнал ее и схватил за плечо.
– Кэприс.
Девушка испуганно обернулась и отшатнулась от Эллиота.
– В чем дело? – возмутилась незнакомка, ухватившись за свои сумки так, будто Эллиот хотел ее ограбить.
Вблизи она совсем не походила на Кэприс. У нее были широко посаженные глаза, тонко выщипанные брови и острый нос. Девушка оказалась ниже и худее, чем Кэприс. Но пальто было то же самое.
– Откуда оно у тебя? – спросил Эллиот, указывая на золотую эмблему на груди. Лиса с гусем во рту. Символ гула.
– Ты издеваешься, что ли? – спросила она и отпрянула еще дальше.
– Извини, – Эллиот поднял руки, давая девушке понять: он не желает ей зла. – Я просто искал это пальто. Моя подруга потеряла точно такое же, – солгал мужчина.
– И что теперь? – Хотя эта девушка и не была Кэприс, она бы идеально вписалась в коллектив со своим дерзким нравом.
– Откуда оно у тебя? – спросил Эллиот.
– Из секонд-хенда.
– Где этот секонд-хенд?
Она пожала плечами и провела пальцами по нашивке.
– Думаю, это дешевая вещица… Но за такую цену все равно выгодно получилось.
Если Кэприс продала свое пальто, из этого следовало вот что: либо ей нужны были деньги, либо бывшая ученица хотела избавиться от всего, что связывало ее с КШМ.
– Где находится этот секонд-хенд? – снова спросил Эллиот.
– В Карлайле, – ответила девушка. – Я уже не помню конкретного названия. Начинался на Б или на В…
Карлайл. Эллиот хорошо знал этот город. На поезде из Пенрита туда можно добраться за двадцать пять минут. Мужчина иногда заезжал к своей подруге, когда был неподалеку. Вайолет. Последний раз они виделись несколько недель назад.
Девушка уже хотела пойти дальше, но Эллиот задержал ее.
– Погоди, – он вытащил из кармана кошелек. – Я куплю его у тебя.
Девушка посмотрела на незнакомца так, будто он только что позвал ее замуж.
– Твоя подруга может просто вбить в поиск «оранжевое пальто» и…
– Но мне нужно именно это, – прервал ее Эллиот.
Пальто являлось важной уликой. Искатель может зайти с ним в магазины и показать вещь продавцам. Ну и вообще: против правил школы, что эта девушка разгуливала по улицам с символом гулы на груди.
Эллиот вытащил сто фунтов из кошелька. При виде денег девушка уперлась руками в бока.
– На улице такая паршивая погода, а я пойду без пальто… Это стоит дороже.
– Вообще-то оно из секонд-хенда, – напомнил Эллиот.
Девушке такой аргумент показался не особенно убедительным. Она поняла, что Эллиоту очень требовалось это пальто. Мужчина вытащил еще одну банкноту номиналом в пятьдесят фунтов.
Незнакомка с интересом рассматривала Эллиота. Судя по всему, она гадала, сколько еще возможно из него выжать. Взгляд девушки упал на отполированные «магнанни» на его ногах. А затем она посмотрела на «Астон Мартин», стоявший позади.
– Это твоя машина?
Эллиот едва не выругался. Проклятая стерва!
