Девушки чуть не упали, когда тащили иру по лестнице. Она старалась сохранять спокойствие хотя бы на миг. Все-таки лучше обойтись без сломанной шеи. Куда соседки вообще ее вели?
Кира чувствовала себя бараном, которого отправляют на скотобойню. Она точно так же ничего не понимала. Дышать становилось тяжелее. Холодный страх все дальше распространялся по телу. Казалось, носки во рту медленно душат иру.
Девушки остановились. Вдруг раздался щелчок. Это был ее шанс. Если Кира не станет действовать сейчас, потом может оказаться слишком поздно. Она попыталась вырваться, но кто-то толкнул девушку локтем. Тупая боль пронзила тело Киры. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее впивались в ее руки ногти девушек. Казалось, рук становилось все больше. Кира попыталась крикнуть, несмотря на носки.
– Прекрати, – прошептал кто-то.
Чьи-то пальцы, словно ремни, сжали и без того израненные запястья Киры. Холодный ветер дул в ткань пижамы. Девушку толкнули вперед.
Она вздрогнула, когда ощутила холодный каменный пол у себя под ногами. Пройдя пару метров, ира почувствовала: что-то жесткое впивается в ступни. Гравий. Теперь Кира поняла, где они. Процессия оказалась снаружи, рядом с воротами.
У Киры все внутри сжалось от страха. Ее пальцы наступали в гравий. Панические мысли наводнили голову. Что они задумали? Во время ссоры, которую Кира подслушала, соседки что-то говорили о ритуале.
Может быть, они шли не на бойню, а на алтарь жертвоприношений. Девушка вспомнила жуткие картинки из Гугла. Пульс стучал у иры в висках, когда группа снова остановилась. Кире казалось, что она прошла целую милю.
– Ты готова? – многообещающе спросила Грей.
Огонь.
Яркий свет ударил Кире в глаза. Кто-то снял наволочку с ее головы. Девушка выплюнула носки и прикрыла лицо рукой. Пришлось моргнуть несколько раз, чтобы понять: перед ней был настоящий огонь. Вокруг костра расположились три лавочки.
Перед девушкой вдруг появилась стройная фигура Грей. В левой руке у нее была наволочка, а в правой…
– Джин?
Кира не верила своим глазам.
Кто-то сзади схватил ее за плечи. Ира вовремя поняла: это была Скарлетт, укрывшая ее накидкой. Новенькая чуть было не ударила люксурию локтем в ребро.
Соседки и пара парней сидели вокруг нее, собравшись в полукруг. Кира чувствовала, как в груди что-то зашевелилось. Она увидела Тэрона. Его губы растянулись в довольной улыбке. Даже в ночной темноте глаза парня были ярко-голубыми. Рядом с ним стояли Лоренцо и Мэтс – гула с пятью пирсингами на лице, с которым Кира познакомилась на физкультуре.
Чуть позже она заметила Йена. Тот стоял в стороне и мрачно глядел на новенькую. Кира попыталась избавиться от отвращения, которое чувствовала при виде юноши, и посильнее укуталась в накидку. Как и она, другие девушки тоже облачены в пижамы. Ткань блестела в свете маленького костра. Парни же были одеты в нормальную одежду – смесь формы и повседневной одежды. Судя по всему, они подготовили все снаружи, пока девушки спланировали похищение.
– Мы напугали тебя до чертиков, не так ли? – ухмыльнулась Скарлетт, целуя Киру в щеку. – Ты здорово защищалась.
– Ты мне чуть зуб не выбила! – выругалась Брук.
Кира бы извинилась, но ей не было жаль. Эйвери передала девушке стакан джина.
– Это наш приветственный ритуал.
– Это и есть ваш ритуал?
Кира ожидала увидеть кровь или расчлененных животных. Джин обычно никто не приносил в жертву. Остальные посмотрели на иру с недоумением. Она слишком поздно заметила свою ошибку. Новенькая ведь не должна была услышать разговор девочек.
К ее удивлению, Грей рассмеялась – будто Кира только что пошутила.
– Ритуал? Нет, это кое-что другое. Он будет только через две недели.
Разговоры в этой школе всегда заканчивались совершенно неожиданно для Киры.
– Тогда мы сможем нарядиться. Будет шампанское и тарталетки, – улыбнулась Эйвери.
– Тарталетки?
Этого Кира тоже не ожидала от ритуала.
– Мы каждый год проводим его в честь основателей КШМ, – объяснила Грей. – Угадай с трех раз, кто получил главную роль в этом году.
– Вы воссоздаете историю создания школы? – спросила Кира. С каждой секундой происходящее казалось ей все более странным.
– Ну да, с искусственной кровью, все такое, – подмигнула Скарлетт. – Но это не так зрелищно, как может показаться.
Интересно, только Кире все это казалось жутким? По шкале от одного до десяти эти события заслуживали как минимум восемьдесят семь баллов. Кира сделала глоток джина в надежде, что алкоголь успокоит нервы. Вот тебе и запрет алкоголя, мистер Велсли.
Остальные пока что не поняли, какое землетрясение внутри Киры они спровоцировали этим псевдопохищением. В следующий раз пусть лучше пришлют приглашение, чем вытаскивать ее ночью из кровати. Кира и впрямь подумала, что девушки хотят сделать с новой соседкой что-то плохое. Но все оказалось наоборот.
Ира любопытно огляделась. Они находились на месте отдыха – оно располагалось между лугом и лесом. Позади – КШМ. Лунный свет падал на крышу здания. Но что-то закрывало вид на остальную часть школы. Это была стена вокруг участка. Кира тяжело вздохнула, понимая, что нарушила еще одно правило.
– Что теперь? – спросила девушка. – Мы порежем ладони и будем клясться в преданности на крови?
– Почти, – засмеялся Тэрон.
Скарлетт достала маленькую колонку из рюкзака.
– Мы празднуем твое прибытие, милая.
Двадцать
Еще никто никогда не организовывал вечеринку в честь Киры. Свой день рождения она праздновала вдвоем с матерью. Если поедание сухого куска пирога из супермаркета можно назвать празднованием. У Венинов не принято что-то праздновать. Кира не знала бабушку и дедушку со стороны матери, а с родственниками со стороны отца они перестали общаться после его смерти. Мать просто собрала все вещи, и они переехали в другой город – будто стали участниками программы защиты свидетелей.
Настоящего праздника в честь дня рождения у нее никогда не было. И никто не приглашал иру на свои. Родители других детей не хотели, чтобы злая Кира бросалась в гостей тортами. Поэтому они вообще не звали девочку с черными глазами на свои праздники.
Но в Кентербери все оказалось иначе. Кира была здесь только сутки, но уже присутствовала на вечеринке в свою честь.
Она смотрела на Скарлетт, Грей, Тэрона и Лоренцо. Ребята танцевали на лугу под музыку. Скарлетт прижималась к Энцо и гладила его по темным волосам. Сила прикосновения, кажется, заставляла люксурию забыть о музыке. Танцевальный стиль Тэрона и Грей был, напротив, совсем унылым. Он взял девушку за руку и так долго крутил ее вокруг своей оси, что Грей начала спотыкаться. Оба упали в объятия друг друга с громким смехом. В животе у Киры все сжалось при виде парочки. Грей так живо общалась с Тэроном. Все это выглядело абсолютно естественно. Ну конечно, она даже в пижаме напоминала королеву. Парни из Парсонс-Энда всегда боялись Киру. Девушка отвела взгляд от танцующих.
